Chapitre 794 — La Terre-Épaisse répand ses bienfaits

Le cœur de Shen Mu cognait à coups redoublés — boum, boum, boum —, tel un géant de force s'acharnant sur un tambour de guerre ; son sang et son énergie vitale roulaient en vagues furieuses, et d'un seul coup sa vigueur s'embrasa tout entière, grondant et déferlant comme la marée.

» Que la Mère-Terre me pardonne : cette technique qui est mienne exige que je force mon sang et mon énergie vitale jusqu'à leur comble, pour en porter la puissance à son point suprême ! »

Le corps de Shen Mu se souleva, grandit de plus en plus, son aura s'intensifiait d'instant en instant ; d'une voix grave, il dit : « Cette technique consume terriblement celui qui la pratique ; lorsque j'ai ressuscité Dame Tianyin, j'ai failli en mourir d'épuisement. Par la suite, se sentant quelque peu coupable, elle m'a offert quantité de trésors en dédommagement. »

La femme dans la lumière comprit, et sourit : « Rassure-toi, je ne serai pas plus regardante que Dame Tianyin. Combien t'a-t-elle donné ? Je t'en donnerai dix fois plus. »

Shen Mu, fou de joie, se mit à déployer de toute sa force la Traction des âmes, tandis qu'au fond de lui il maudissait son sort.

Il avait d'abord cru que la Mère-Terre était morte de la main de la Cour céleste des confins ; dès lors, la ressusciter n'aurait rien eu de bien grave : ce serait un adversaire de plus pour cette Cour, l'occasion de tisser des alliances, de faire s'unir Jingping et la Mère-Terre — un avantage considérable pour la situation présente de Jingping.

Or la Mère-Terre était morte de la main de l'Alliance céleste !

L'Alliance céleste — non point celle de Jingping.

Mais celle que, un million d'années plus tôt, aux premières années de l'ère Longhan, Shen Mu avait fondée de ses propres mains !

Lorsqu'il était revenu au présent, Shen Mu avait parlé à Ling Tianzun de la fondation de l'Alliance céleste. Ils étaient alors trois à y adhérer : Shen Mu, Kaihuang, Ling Tianzun.

Par la suite, comment l'Alliance céleste s'était développée, Shen Mu l'ignorait.

À en juger maintenant, l'Alliance céleste avait survécu à l'ère Longhan, et les ères qui suivirent ne l'avaient pas anéantie, pas plus que la Cour céleste des confins ; bien au contraire, elle n'avait cessé de croître, et à l'ère Shanghuang elle avait même tué la Mère-Terre !

Il ne savait pourquoi l'Alliance céleste avait tué la Mère-Terre, ni quelles rancunes et quelles faveurs s'entremêlaient là-dessous. S'il la ressuscitait, quelles conséquences en rejailliraient sur l'Alliance ?

L'Alliance céleste d'aujourd'hui était-elle encore celle qu'il avait fondée jadis ?

En un million d'années, s'était-elle corrompue ? Gardait-elle encore le vœu originel de sa fondation ?

Son dessein premier, en la fondant, avait été de rassembler les génies et les hommes de bien parmi les races inférieures de l'ère Longhan, afin de conquérir pour l'humanité et les autres races inférieures le droit de survivre.

Mais fût-il bon, on oublie aisément son vœu premier dès qu'on détient le pouvoir : la corruption, la déchéance s'ensuivent.

Si l'Alliance céleste ne s'était pas corrompue, alors la mort de la Mère-Terre était méritée, et ressusciter celle-ci réduirait à néant les efforts de l'Alliance et contrarierait gravement ses desseins.

Il se trouvait pris dans un dilemme.

S'il ne ressuscitait pas la Mère-Terre, celle-ci le tuerait à coup sûr ; s'il la ressuscitait, que de variables imprévisibles !

Le pouvoir divin de la Traction des âmes attirait les particules d'âme brisées de la Mère-Terre, pareilles à un sable noir infiniment ténu, qui affluaient de toutes parts du monde Yuan, s'engouffraient dans ce palais souterrain et se déversaient dans la lumière.

La femme dans la lumière était en proie à une vive émotion ; la mer de clarté bouillonnait. Elle avait conservé, des trois âmes, l'âme terrestre ; celle-ci subsistait, et ce qui était brisé, c'étaient l'âme céleste et l'âme spirituelle. L'âme céleste est Taiguang, l'âme terrestre Shuangling, l'âme spirituelle Youjing.

Les saints de naissance n'ont que trois âmes, et non sept po : les sept po n'appartiennent qu'aux êtres vivants nés après coup et aux demi-dieux.

L'âme céleste est de pur yang et symbolise Xuandu ; l'âme spirituelle, yin mêlé, symbolise Youdu ; et l'âme terrestre, Shuangling, qui reçoit le yang et porte le yin, symbolise Yuandu.

Si la Mère-Terre avait pu conserver son âme terrestre, c'était avant tout affaire de statut.

Elle était la Mère-Terre, la figure même de la grande Voie de Yuandu ; anéantir son âme terrestre était d'une difficulté extrême.

L'âme de la Mère-Terre était bien des fois plus puissante que celle de Dame Tianyin ; le sable noir des âmes affluait comme un torrent, immense et majestueux — elle était digne de son rang, elle dont le nom s'égalait à celui du Sire du Ciel et de Tubo.

L'énergie primordiale de Shen Mu s'exhalait en vapeurs, son sang et sa vitalité bouillonnaient de plus belle, comme un océan pris dans la tempête ; de sa bouche jaillissaient la langue divine de Xuandu et celle de Youdu, langues anciennes au sens profond et lointain, semblables à d'obscurs et âpres poèmes de dieux et de démons. Les yeux fermés, à écouter sa voix, on éprouvait l'impression d'un chaos originel où le ciel et la terre s'ouvraient et forgeaient la vie, où dieux et démons dansaient pêle-mêle dans un monde primitif bouillonnant — une sensation d'absurde et de vertige.

» Digne du Grand Maître ! »

La Mère-Terre sentait les fragments de ses trois âmes se recomposer peu à peu, les particules dispersées aux quatre coins du monde attirées une à une vers elle ; il suffisait que Shen Mu reconstituât pour elle l'âme céleste et l'âme spirituelle, et ses trois âmes seraient complètes, et elle ressusciterait par la seule force de sa formidable vitalité !

Shen Mu psalmodiait sans relâche quand, soudain, on entendit de menus craquements.

La femme dans la lumière, Yu Tianzun et Gongsun Yan se hâtèrent de regarder : la peau de Shen Mu éclatait de toutes parts, le sang coulait sans cesse, aussitôt vaporisé par l'énergie primordiale déchaînée, et se changeait en brumes sanglantes qui tourbillonnaient follement autour de lui !

Tous trois furent saisis d'effroi : ce pouvoir divin de Shen Mu consumait vraiment beaucoup, au point que son corps mortel n'y résistait pas !

» Je suis trop puissante ; me ressusciter est je ne sais combien de fois plus difficile que de ressusciter Dame Tianyin. »

La femme dans la lumière se sentait un peu anxieuse : « À cette intensité, qui sait combien de temps il tiendra, et s'il parviendra à reconstituer mes deux âmes… »

L'état de Shen Mu était des plus critiques — et il empirait encore. La surface de son corps semblait criblée de trous par le sable, et le sang en jaillissait avec un sifflement ; même de ses yeux, de ses oreilles, de sa bouche et de son nez, le sang coulait sans arrêt. De ses narines surtout, au rythme des battements de son cœur, deux jets de sang fusaient, tantôt proches tantôt lointains, projetés à plusieurs dizaines de pieds.

Yu Tianzun s'écria, affolé : « Frère, arrête ! À ce train, tu vas te vider de tout ton sang ! »

Shen Mu n'entendait rien, tout entier à sa technique.

Gongsun Yan, le cœur serré, dit d'une voix forte : « Mère-Terre, sa culture est insuffisante ; qu'il s'arrête et se repose ! »

La femme dans la lumière, en proie à l'angoisse, répondit : « Attends encore, attends encore. Il est un être aux pouvoirs divins, sa culture est puissante, son corps recèle une immense quantité de sang, sa vitalité est florissante, il peut tenir encore… »

Gongsun Yan hésita, se tut, et fit les cent pas, rongée d'inquiétude.

Shen Mu avait déjà commencé à faire tourner la Porte qui reçoit le Ciel, à dérober la force du Sire du Ciel, se préparant à façonner l'âme céleste. Une lumière céleste descendit de la Porte qui reçoit le Ciel ; soudain le corps de Shen Mu se raidit, et avec un « boum » il tomba à la renverse, tout droit sur le sol, évanoui !