Chapitre 795 — Le Fruit de l'essence de la Terre

Le Qilin d'Eau, portant Shen Mu sur son dos, franchit plusieurs mausolées impériaux et aperçut enfin le Qilin-Dragon, qui fraternisait avec une troupe de dragons et de qilins, devisant avec une ardeur qui faisait tourner le ciel et la terre.

« J'entretiens un être humain, rien que pour moi, afin qu'il me raffine des pilules spirituelles… »

Les rois-dragons et les qilins en étaient tout envieux. Le Qilin-Dragon parlait encore lorsqu'il aperçut du coin de l'œil Shen Mu et les autres qui approchaient ; aussitôt il se tut précipitamment.

Yu Tianzun appela le Qilin-Dragon. Voyant Shen Mu dans un état de complet abattement, celui-ci sursauta de frayeur et s'écria en hâte : « Laissez-moi plutôt porter le Maître de la secte ! Ma démarche est des plus sûres, je ne lui ferai pas sentir le moindre cahot. »

Yu Tianzun déposa Shen Mu sur le dos du Qilin-Dragon. Celui-ci jeta à la dérobée un regard vers le visage de Shen Mu, qu'il vit sombre et renfrogné, et son cœur se mit à battre d'inquiétude : « Je ne sais si le Maître de la secte a entendu ce que je viens de dire… »

Les rois-dragons et les qilins le regardaient partir au loin, portant Shen Mu, le visage plein d'envie ; et lorsque enfin il se fut éloigné, ils s'exclamèrent tous : « Jeune et déjà si accompli, voilà qui est vraiment prometteur !

» Long Pi a beau être jeune d'âge, son horizon et son discernement sont hors du commun : élever un être humain pour se faire raffiner des pilules, comment n'y ai-je pas songé plus tôt ? »

…

Le Qilin-Dragon, portant Shen Mu sur son dos, sortit de l'espace souterrain et gagna l'intérieur du temple en ruine. Le phénix les suivit et promena son regard alentour.

Gongsun Yan s'empressa de préparer les chambres, disant : « Je réside d'ordinaire au temple de la Souveraine Primordiale, et je n'ai arrangé que les quelques pièces où je vis. Laissez-moi en libérer quelques autres, pour que ma sœur Phénix et mon petit frère Shen puissent s'y installer. »

Le phénix tira un nid d'or éclatant et dit : « Je ne m'habitue pas aux lits des autres. Installe mon nid comme il faut. »

Gongsun Yan acquiesça et prit le nid.

Peu après, elle avait tout arrangé. Shen Mu était assis au bord du lit, le teint bien meilleur, et dit : « Grande sœur, je vais beaucoup mieux, nul besoin de prendre soin de moi. Ce fruit de la Mère-Terre a vraiment un effet remarquable : je sens que mon énergie primordiale s'est en partie rétablie, il n'y a plus de danger. »

Gongsun Yan l'examina attentivement et constata que son teint s'était en effet nettement amélioré ; remplie d'admiration, elle dit : « Ce fruit est hors du commun : c'est un fruit né sur le Bois Primordial, appelé le fruit du Dao de la Terre. Le Bois Primordial est la racine du ciel et de la terre de Yuandu ; il aspire le souffle et la force spirituelle célestes et terrestres de Yuandu, auxquels s'ajoute la cultivation du grand Dao de la Mère-Terre elle-même : voilà pourquoi il est d'une rareté sans pareille dans les âges. D'après ce que dit la Mère-Terre, elle n'a que rarement offert le fruit du Dao de la Terre à autrui ; ce n'est qu'aux premières années de Longhan qu'elle en cueillit quelques-uns, pour les offrir à l'Empereur Céleste afin de festoyer avec les dieux anciens. Mais à l'époque où la cour céleste de Longhan fut fondée, le nombre de dieux anciens dignes de goûter au fruit du Dao de la Terre n'était guère élevé non plus. »

Shen Mu se retourna, et le halo derrière sa tête tourna avec lui, demeurant toujours à l'arrière de son crâne, ce qui lui inspirait un sentiment d'inquiétude.

Le fruit du Dao de la Terre se trouvait précisément au sein du halo formé par la bénédiction de la Mère-Terre, auguste divinité ; ratatiné, il recelait pourtant une énergie si effroyable qu'on ne pouvait le mordre pour en goûter la saveur.

Ce qui l'inquiétait, cependant, n'était pas le fruit du Dao de la Terre, mais la bénédiction de la Mère-Terre.

Il avait vu la plupart des sept Augustes ; chacun des sept Augustes portait derrière la tête un halo circulaire : c'était la bénédiction des dieux anciens.

Les bénédictions des dieux anciens avaient mille effets divers : longévité, félicité, jeunesse éternelle, immortalité, indestructibilité, et ainsi de suite ; pourtant Yu Tianzun, qui avait reçu la bénédiction de tous les dieux anciens, avait tout de même été assassiné, son âme dispersée aux quatre vents.

Il avait fallu attendre un million d'années pour que Shen Mu le ramène à la vie, et encore, privé de toute mémoire, hébété.

Preuve que les bénédictions ne garantissent nullement la sécurité.

« Ce halo issu de ma bénédiction ressemble bien davantage à une surveillance : même si je m'échappais d'ici, la Mère-Terre pourrait, par ce halo, percevoir ma position. Je me demande s'il est possible de s'en débarrasser. »

Peu dispos, il bâilla.

Gongsun Yan se leva aussitôt et dit : « Petit frère Shen, repose-toi d'abord. »

Elle quitta la chambre et referma la porte. Shen Mu se leva aussitôt, plein d'allant, toute trace de son abattement de l'instant envolée.

Il activa la Grande Technique de la Création pour se métamorphoser en être à trois têtes et six bras ; désormais, avec ses trois têtes, le halo ne pouvait plus se placer derrière son crâne.

Il observa attentivement le halo : mille runes d'une finesse extrême y circulaient ; ce halo était composé de runes, et ces runes étaient les plus infimes particules de lumière.

Après examen, Shen Mu fronça les sourcils.

Outre les runes de magnétisme primordial, ces runes en comprenaient bien d'autres, toutes sortes, bien plus complexes qu'il ne l'avait imaginé.

Les runes de magnétisme primordial étaient aisées à comprendre : Mère Zhuo en avait déjà déduit plus de mille neuf cents ; si les runes du halo constituaient un pouvoir de magnétisme primordial, on pouvait encore envisager de le déchiffrer.

Mais les autres runes du halo donnaient du fil à retordre à Shen Mu : certaines présentaient la structure linéaire de fleuves, rivières et lacs ; d'autres, la forme d'herbes, d'arbres et de fleurs ; d'autres encore, des veines mystérieuses dont on ne discernait pas l'usage précis.

De toute évidence, le grand Dao que possédait la Mère-Terre était d'une extrême complexité.

Et le halo n'était autre que la forme de ce pouvoir constitué par ces runes. Comment le déchiffrer, comment échapper à la traque et à la perception de la Mère-Terre : sur ce point, Shen Mu était absolument démuni.

« Ah, oui — le Maître céleste Zixi ! »

Ses yeux s'illuminèrent. En tant que lettrée parmi les quatre grands Maîtres célestes, son savoir, sans égaler l'érudition du sage Bûcheron, dépassait pourtant de bien des fois la cultivation de ce dernier ; peut-être aurait-elle un moyen de déchiffrer le halo.

Sur cette pensée, Shen Mu tendit la main vers le fruit du Dao de la Terre qui flottait dans le halo ; il le saisit, mais lorsqu'il voulut l'extraire du halo, il se heurta à une difficulté.

Tandis qu'il tentait de retirer le fruit du Dao de la Terre, d'innombrables lueurs jaillirent tout autour du halo, pareilles à de fines lignes soyeuses reliées au fruit ; il ne pouvait le déplacer que de quelques fractions avant de rencontrer une résistance inimaginable !

« Les autres vous forcent la main pour vendre ; la Mère-Terre, elle, force sa bénédiction, me fourre de force le fruit du Dao de la Terre, sans que je puisse le refuser ! »

L'indignation bouillonnait dans le cœur de Shen Mu : le fruit et le halo semblaient incrustés derrière lui, impossibles à écarter !

Pour les autres, la bénédiction de la Mère-Terre et le fruit du Dao de la Terre étaient des trésors ardemment convoités et inaccessibles ; pour Shen Mu, c'étaient un fardeau et un péril, dont il eût voulu se débarrasser au plus loin.