Chapitre 796 — Un déploiement grandiose

« Encore l'Empereur Écarlate Qi Xiayu ! »

Le visage de Shen Mu se fit étrange. Combien de personnes l'Empereur Écarlate Qi Xiayu avait-il donc trahies ?

Le Bouddha Roi Céleste Shakra, Li Youran, son amant, entretenait avec elle une liaison trouble ; Bai Qü'er la poursuivait pour tirer l'affaire au clair ; et voilà que Feng Qiuyun, de la race des Phénix, sous les ordres de la Mère-Terre, voulait elle aussi la frapper à mort.

Dès que l'Empereur Écarlate Qi Xiayu faisait son apparition, partout s'élevaient des cris de mort et des appels au combat.

« Ce qui est étrange, toutefois, c'est que si Bai Qü'er poursuit Qi Xiayu, c'est parce que celle-ci a trahi la Cour Céleste Suprême à laquelle Bai Qü'er appartient. Feng Qiuyun, elle, dit qu'elle a trahi la race des Phénix ; or la race des Phénix est soumise à la Mère-Terre, et la Mère-Terre a elle aussi soutenu une Cour Céleste Suprême, comptant quinze règnes d'Empereurs Célestes. »

Shen Mu sombra dans la méditation : « Ces deux Cours Célestes Suprêmes sont-elles une seule et même ? Bai Qü'er possède le sang des dragons divins, et la race des dragons appartient aux demi-dieux. Serait-elle donc, elle aussi, sous les ordres de la Mère-Terre ? Pourtant, cela ne cadre guère... »

Bai Qü'er avait jadis confié à Shen Mu qu'une parole de l'Empereur Céleste l'avait profondément bouleversée : la vie humaine est plus grande que le ciel !

Shen Mu connaissait mal la Cour Céleste Suprême soutenue par la Mère-Terre, mais il savait que sa force vive était composée en majorité de demi-dieux, et à en juger par leurs manières et leurs propos, ceux-ci faisaient bien peu de cas de la vie humaine ; on pouvait même dire qu'ils méprisaient, voire haïssaient la race des hommes.

Ainsi, lorsque le Qilin d'Eau s'était réveillé et avait aperçu Shen Mu, Yu Tianzun et le Bouddha Roi Céleste Shakra, il s'était écrié qu'il voulait les dévorer pour se remplir le ventre, ajoutant qu'ils étaient d'une espèce inférieure.

Par une seule fente, on connaît tout le léopard : dans la Cour Céleste Suprême soutenue par la Mère-Terre, la condition de la race humaine était extrêmement misérable.

Or, dans la Cour Céleste où vivait Bai Qü'er, régnait la tradition selon laquelle la vie humaine est plus grande que le ciel. La vie des gens du peuple, jusqu'à celle du dernier des sujets, y était d'une importance capitale, au point que les divinités devaient la protéger au prix de leur propre existence !

C'était là ce qui avait le plus ému Shen Mu ; avant de partir, il avait gravé des mots sur la falaise, et ces mots étaient précisément ceux-là.

« Ce qui signifie donc que l'Empereur Écarlate Qi Xiayu est issue de la race des Phénix, sous les ordres de la Mère-Terre, qu'elle a ensuite trahi les Phénix pour se rallier à la Cour Céleste où réside Bai Qü'er, qu'après avoir tué l'Empereur Écarlate précédent elle fut capturée, puis se rallia à la Cour Céleste de l'extérieur du monde. »

Shen Mu cligna des yeux : « À l'époque de l'ère Kaihuang, elle s'est encore entichée de Shakra Li Youran, avant de trahir Li Youran à son tour. La manière d'agir de cette sœur Qi Xiayu semble quelque peu problématique... Mais la clé du problème ne réside pas en elle, elle réside dans cette Cour Céleste Suprême où vit Bai Qü'er ! »

Cette Cour Céleste Suprême où la vie humaine est plus grande que le ciel, son idéal pouvait être considéré comme la pierre angulaire des réformes du Saint Bûcheron à l'époque de l'ère Kaihuang !

Et cet idéal avait influencé l'époque de Jingping.

La voie du Saint que prônait le royaume de Jingping résidait dans l'usage quotidien du peuple ; elle avait été compilée par le grand frère aîné Wei Suifeng à partir des enseignements transmis par le Bûcheron, puis transmise par le jeune patriarche au Maître de Jingping, et était devenue le fondement même de la fondation du royaume de Jingping.

Les idéaux de trois époques formaient ainsi une même veine, et ne cessaient de se développer.

« Partons vite ! »

Feng Qiuyun s'impatienta : « De peur que cette petite garce ne s'échappe ! »

Shen Mu ne put s'empêcher de dire : « Sœur Qiuyun, la cité de Yujing rassemble la quasi-totalité des demi-dieux du monde des origines, sans compter l'existence qui se fait passer pour la Mère-Terre, et les diverses races de dieux et de démons. Les puissants y sont légion. Si nous nous y précipitons tête baissée, avant même que l'Empereur Écarlate ne lève le petit doigt, nous serons tués par d'autres puissants. »

Feng Qiuyun secoua la tête : « Cette Mère-Terre est une fausse Mère-Terre. Il suffit que je démasque son identité pour que les demi-dieux reviennent à moi, et alors, en réunissant la force de nombreux demi-dieux, exécuter la traîtresse Qi Xiayu sera chose aisée ! »

Shen Mu sourit : « Ma sœur voit les choses trop simplement. Si tu fais irruption, la fausse Mère-Terre incitera à coup sûr les demi-dieux à s'en prendre à toi, faisant de toi la cible de toutes les attaques. Je crains qu'avant même d'avoir vu Qi Xiayu, tu ne sois éliminée. »

Feng Qiuyun s'arrêta, tourna la tête : « Quelles sont tes brillantes suggestions ? »

Shen Mu dit : « Ma sœur possède-t-elle un objet-témoin de la Mère-Terre ? Quelque chose capable de prouver ton identité, et de prouver l'identité de la Mère-Terre ? »

Feng Qiuyun ricana froidement : « La Mère-Terre est la Mère-Terre, faut-il encore prouver son identité ? Quelle absurdité ! »

Shen Mu dit avec calme : « Tu n'as pas d'objet-témoin pour prouver que la Mère-Terre est la Mère-Terre. Comment dès lors argumenter que l'autre est une fausse Mère-Terre ? Ces demi-dieux ont été convoqués par l'autre ; celle-ci possède certainement un objet-témoin. Toi, tu n'en as pas. Comment gagner la confiance de ces demi-dieux ? »

Feng Qiuyun fronça les sourcils, puis après un moment : « Que devons-nous faire ? »

Shen Mu sourit légèrement : « Puisque ma sœur a décidé d'aller à la cité de Yujing pour se mesurer à cette fausse Mère-Terre, alors il faut naturellement que le faste soit le plus grand possible. La Mère-Terre possède-t-elle un char symbolisant son rang ? »

Feng Qiuyun dit : « Oui. Mais il est trop solennel : il faut huit dragons et huit phénix pour le tirer, et le requérir alerterait probablement la Mère-Terre, ce qui compliquerait les choses. La Mère-Terre n'accepterait pas que j'aille tuer la garce Qi. »

Shen Mu réfléchit un instant, puis dit : « La Mère-Terre n'aurait-elle pas quelque autre objet, quelque chose de ramifié, d'aspect assez somptueux ? »

Les yeux de Feng Qiuyun s'illuminèrent, elle sourit : « La Mère-Terre a jadis forgé une épée de bois, destinée à soumettre les dieux et saints des cieux, appelée l'Épée Kunyuan de la Souveraine. Cette épée se trouve dans le temple, je vais la chercher ! »

Elle entra d'un pas vif dans la grande salle du temple en ruine. Shen Mu la suivit. Il vit Feng Qiuyun s'incliner respectueusement devant la statue de la Mère-Terre, puis se rendre derrière la statue, où était suspendue au mur une épée de bois.

Shen Mu en resta bouche bée, et hasarda : « Cette épée de bois est l'Épée Kunyuan de la Souveraine qui soumet les cieux ? Elle est suspendue ici, tout simplement ? »

Feng Qiuyun acquiesça : « C'est bien cette épée. D'ordinaire, elle est suspendue ici. »

Le visage de Shen Mu se fit étrange ; il jeta un regard aux autres recoins de ce temple délabré, et son regard s'arrêta sur l'autel, la niche, l'encensoir, le brûle-parfum, le paravent et le coussin de prière.

« Sous l'avant-toit sont aussi suspendues deux grandes cloches de bronze ; seraient-elles également de bons objets ? »

À peine eut-il cette pensée que Feng Qiuyun s'écria qu'il fallait partir pour la cité de Yujing. Shen Mu sourit : « Ma sœur, quelle est ta position devant la Mère-Terre ? »