Chapitre 812 — L'Ancêtre des Dix Mille Méthodes

« Long Pi et A Shui étaient livides ; après un instant, le qilin-dragon demanda d'une voix tremblante : » Frère aîné Lü, veux-tu une pilule d'immortalité ?

« Sous l'Arbre primitif, le Bûcheron, l'Érudit, le Vieux Paysan et le Pêcheur entourèrent Shen Mu de toutes parts et se mirent à tourner autour de lui sans relâche ; au bout d'un moment, le Vieux Paysan sortit du cercle, le Pêcheur s'arrêta à son tour, l'Érudit se frappait le front de son éventail de plumes ; tous étaient plongés dans de sombres réflexions. Le Bûcheron examina avec soin l'auréole qui brillait derrière la tête de Shen Mu, puis dit, après un instant : » La bénédiction de la Mère-Terre est malaisée, mais ce Fruit du Dao de la Terre primordiale, quant à lui, peut se détacher.

« L'Érudit demanda en hâte : » Comment le détacher ? « Le Bûcheron tendit la main et la passa sur le front de Shen Mu, entre les sourcils ; aussitôt, Shen Mu sentit son Esprit originel sombrer dans le silence, le monde entier s'obscurcit, comme s'il était précipité dans la Capitale des Ombres. Le Bûcheron attendit un moment, puis, étendant la main dans l'auréole derrière la tête de Shen Mu, il détacha le Fruit du Dao de la Terre primordiale et le lança à Gongsun Yan, qui se tenait un peu à l'écart : » Compagnon de Voie, enfouissez ce fruit sous votre Esprit originel et enlacez-le de vos radicelles. Ce Fruit du Dao de la Terre primordiale fera croître votre Esprit originel, en quelques mois, jusqu'à envelopper toute la capitale.

« Gongsun Yan hésita : » Ce fruit est un don de la Mère-Terre, destiné à élever le niveau de sa cultivation.

« Le Bûcheron dit avec un sourire affable : » La Mère-Terre cherche à le perdre. Ce Fruit du Dao de la Terre primordiale ne lui est guère profitable ; forcer l'élévation de sa cultivation ne fera qu'ébranler la stabilité de son niveau et blesser son cœur du Dao. Si la Mère-Terre faisait éclater tout à coup ce fruit — pan !

—, votre petit amoureux serait réduit en cendres et en fumée.

« Gongsun Yan, saisie de frayeur, s'empressa d'enfouir le Fruit du Dao de la Terre primordiale sous son Esprit originel et de l'enlacer de ses radicelles.

Le Pêcheur, fronçant les sourcils, demanda : » Premier frère, comment as-tu fait pour détacher le fruit ?

« » C'est bien simple : ce Fruit du Dao de la Terre primordiale ne s'attachait à lui qu'en suivant l'effluve de son âme «, dit le Bûcheron. » J'ai précipité son Esprit originel dans la Capitale des Ombres, le faisant tomber en un état de mort apparente ; dès lors, détacher le fruit fut un jeu d'enfant. En le détachant, j'ai glissé à la dérobée quelques runes dans le fruit, modifiant l'agencement interne de ses runes ; ainsi, le fruit ne le poursuivra plus.

« Il tendit l'index et le majeur et toucha le front de Shen Mu, entre les sourcils ; l'Esprit originel de Shen Mu regagna sa chair, et il reprit connaissance.

Le Bûcheron, poursuivant son examen de la bénédiction de la Mère-Terre, reprit : » Vous autres, vous songez à la briser ; moi, je ne songe pas à briser, mais à augmenter. En augmentant d'une part, l'on rompt du même coup la structure des pouvoirs occultes dissimulés au cœur de ce fruit de la Mère-Terre.

« Le Vieux Paysan laissa échapper un grognement : » Si tu mettais toute cette vivacité d'esprit à cultiver, qui refuserait de te reconnaître pour premier Maître céleste ?

« Le Bûcheron secoua la tête : » Mes dispositions sont médiocres ; ce n'est pas la peine de m'échiner. D'ailleurs, votre cultivation et votre puissance à tous me surpassent cent fois ; il vous suffit de me protéger. Seulement, cette bénédiction de la Mère-Terre est bel et bien épineuse… C'est une bénédiction du Dao : ni naissance ni mort, ni souillure ni pureté, ni accroissement ni diminution ; aussi, pour l'heure, ne sais-je par quel bout la prendre.

« Shen Mu demanda : » Maître, la Mère-Terre peut-elle, par ce moyen de la bénédiction, connaître tous mes faits et gestes ?

« Le Bûcheron rit : » Celui qu'elle bénit devient son sujet ; il est naturel qu'elle connaisse ses faits et gestes.

« Le visage de Shen Mu changea quelque peu.

Le Bûcheron dit : » Je n'ai jamais possédé entièrement les runes de Yuandu ; il faut que d'autres, versés en cet art, viennent. Une fois rassemblés les esprits les plus éminents, en étudiant de proche en proche, l'on trouvera à coup sûr une parade. Ne t'inquiète pas : Si Youyou est passée maître dans le pouvoir du magnétisme primordial ; dès qu'elle sera là, j'aurai une chance sur deux de briser la bénédiction de la Mère-Terre. « Shen Mu garda le silence un moment, puis demanda brusquement : » Et si tous les dieux antiques — l'Empereur céleste des temps antiques, ainsi que Tubo, le Seigneur du Ciel et la Mère-Terre — avaient accordé leurs bénédictions ?

Maître, pourriez-vous les briser ? « Le saint Bûcheron rit de travers : » Où donc trouverait-on un homme capable de réunir les bénédictions de tous les dieux antiques ?

Qui donc aurait assez de prestige et de mérites pour se faire bénir de tous les dieux antiques ? « » Il en est un.

« Shen Mu se tourna vers le Vieux Paysan : » Maître-oncle, le petit gros que je vous ai confié est-il toujours à la Demeure du Précepteur impérial de Jingping ?

« Le Vieux Paysan changea de visage et disparut en trombe.

Au bout d'un instant, il ramena devant la compagnie le Vénérable Céleste, qui, tout contraint, dévisageait chacun à la dérobée et demanda à voix basse : » Grand frère, que se passe-t-il donc ?

« Le Vénérable Céleste, dressé par le Vieux Paysan pendant une dizaine de jours, avait beaucoup maigri et s'était fait net et propre. À l'origine, il avait avalé tant de pilules d'immortalité que leur force médicinale s'était amassée dans son corps sans se dissoudre ; or, le Vieux Paysan étant l'Empereur des arts martiaux, son entraînement était d'une rudesse consommée.

En dix jours à peine, il avait fait fondre en lui toute la force médicinale superflue. Seulement, le Vénérable Céleste en avait visiblement bavé ; mais sa constitution s'était quelque peu endurcie. Jadis, ayant perdu la mémoire, il paraissait timoré ; à présent, une bravoure naissante pointait en lui.

Il se tenait là, entouré de tous ; derrière la tête de ce jeune homme, des auréoles de lumière tournaient lentement, couche après couche — rien d'ordinaire.

Les quatre maîtres célestes, le visage grave, échangèrent un regard : » C'est bien la bénédiction de tous les dieux, et des plus complètes ! « L'Érudit, après un moment de réflexion, demanda : » Shen'er, qui donc a pu obtenir les bénédictions de tous les dieux antiques ?

Quel mérite à ébranler le ciel et la terre a-t-il donc accompli ?

« Shen Mu soupira ; son visage se fit grave ; il s'avança à grands pas devant le Vénérable Céleste et dit d'une voix profonde : » Il me reste à vous présenter, mes maîtres et mes oncles : voici, pour tous les êtres nés après le Ciel, l'Ancêtre des Dix Mille Méthodes, le Souverain des Dix Mille Voies, celui qui ouvrit le système des Trésors divins et celui du Palais céleste, le premier être doué de pouvoirs divins, la première des divinités !

Lan Yutian, le Vénérable Céleste ! « Les quatre maîtres célestes eurent l'esprit frappé comme par la foudre et demeurèrent figés comme des poules de bois ; le Vieux Paysan balbutia : » Que dis-tu ?

Qu'est-il donc ? « Shen Mu dit au Vénérable Céleste : » Cher cadet, voici mon maître et mes vénérables oncles. « Le Vénérable Céleste, tout hébété, salua les quatre hommes : » Je salue le maître, les oncles… « Les quatre maîtres célestes, le visage bouleversé, s'empressèrent de se dérober à sa révérence.

Le Bûcheron rajusta en toute hâte ses vêtements, s'inclina profondément et dit : » Je suis d'un orgueil à croire que nul en ce monde n'est digne de mes hommages ; même Kaihuang, je ne l'appelais que ‹compagnon de Voie›.

Mais vous, Monsieur, vous méritez la plus grande des révérences !