Chapitre 890 — Salutations à ce vieil ami

» La sœur de l'Impératrice... comment son corps peut-il se trouver ici ? »

L'esprit de Shen Mu était vide, il pouvait à peine croire ses propres yeux !

Le corps de l'Impératrice était dissimulé à bord du navire fantôme ; l'expérience que Shen Mu y avait vécue était si étrange qu'il ne pourrait jamais l'oublier.

Pour percer le mystère du navire fantôme, il avait gravé dans sa mémoire chaque détail du bord, chaque cycle de réincarnation ; aussi son souvenir de ce vaisseau était-il d'une profondeur exceptionnelle.

Sur le navire fantôme, les dépouilles charnelles de l'Impératrice et de Jue Wuchen reposaient dans un même cercueil ; lorsque Shen Mu avait appelé l'âme de Jue Wuchen, il avait découvert que celle-ci n'avait en réalité aucune âme — c'était une beauté artificielle, une femme parfaite façonnée par Ling Tianzun au moyen de l'art de la création, afin d'éliminer l'Empereur Céleste des dieux antiques.

Shen Mu avait appelé l'âme de l'Impératrice, mais avait découvert avec effroi que celle-ci n'était pas morte du tout, qu'elle vivait encore en ce monde !

Par la suite, il avait reconstitué le processus par lequel les sœurs impériales, de concert avec l'Alliance Céleste, avaient ourdi l'assassinat de l'Empereur Céleste des dieux antiques.

Les deux sœurs unirent leurs forces : la cadette demeura à la Cour Céleste pour contenir l'Empereur Céleste des dieux antiques, tandis que l'Impératrice retournait dans sa province natale visiter les siens ; profitant du royaume voisin de Longbo, elle poussa le roi de Longbo à la révolte, le fit blesser l'Impératrice et emprisonner celle-ci dans le Guixu.

L'Empereur Céleste ordonna à Wei Suifeng de mener la garde Yulin pour réprimer la rébellion et secourir l'Impératrice ; après avoir écrasé les rebelles, la veille de son retour triomphal vers la Cour, l'affaire de l'attentat contre l'Impératrice éclata : les courants souterrains du Guixu jaillirent, deux Impératrices apparurent dans la nuit noire, et la véritable Impératrice trouva la mort.

Wei Suifeng ramena le corps de l'Impératrice vers la Cour Céleste, mais sur le Fleuve Céleste il affronta un sort lancé par Ling Tianzun ; aussitôt Wei Suifeng profita de la brume pour quitter l'ère Longhan et regagner sa propre époque, tandis que la garde Yulin et les navires à étages, sous l'effet du pouvoir de Ling Tianzun, se métamorphosèrent en un navire fantôme naviguant à travers les trente-six espaces-temps.

Or l'Impératrice n'était pas morte : elle était devenue Jue Wuchen.

La Cour Céleste avait d'ailleurs annoncé que l'Impératrice n'était pas morte ; Shen Mu supposait que l'Impératrice présente à la Cour Céleste devait être la cadette.

Selon cette déduction, les deux sœurs impériales avaient bel et bien participé au complot visant à assassiner l'Empereur Céleste.

Pourtant, devant lui se dressait le cercueil de la cadette, et le corps de celle-ci reposait bien à l'intérieur !

Et si, à ce moment-là, la cadette n'était pas restée à la Cour Céleste pour contenir l'Empereur Céleste, mais avait suivi son aînée jusqu'au Guixu, avait incité le royaume de Longbo à la rébellion, avait profité de l'occasion pour s'en prendre à sa sœur, et avait au contraire été tuée par elle ?

L'aînée aurait alors caché le corps de sa cadette dans le Guixu, feint d'avoir été attaquée et tuée, laissé Wei Suifeng transporter sa propre dépouille vers la Cour Céleste, puis se serait échappée grâce au navire fantôme pour se transformer en Jue Wuchen.

Wei Suifeng, ayant flairé la supercherie — la morte était en réalité la cadette —, aurait laissé une carte indiquant à Shen Mu le chemin de la vérité.

» Pourtant cette hypothèse comporte une faille : pourquoi la Cour Céleste a-t-elle annoncé que l'Impératrice n'était pas morte ? »

Shen Mu rassembla ses esprits et sombra dans la méditation : » L'Impératrice qui se trouve à la Cour Céleste est nécessairement l'une des deux sœurs ; mais laquelle ? Peut-être existe-t-il une autre possibilité : les deux sœurs jouaient alors une comédie, la cadette feignait de s'en prendre à son aînée et la tuait sous les yeux de tous, l'aînée faisait le mort pour s'échapper et se transformait en Jue Wuchen, tandis que la cadette regagnait la Cour Céleste, passant du second rôle au premier, devenant la véritable Impératrice. »

» Après la mort de l'Empereur Céleste des dieux antiques, l'Impératrice se serait débarrassée de sa cadette, aurait expédié son corps ici pour ensevelir la vérité ! Jusqu'à ce que Wei Suifeng vienne en ce lieu et découvre la dépouille de la cadette... »

» Il reste malgré tout des points inexplicables ! Les corps des deux sœurs, l'un dissimulé sur le navire fantôme, l'autre dans le Guixu — qui sont-elles donc à présent ? Y a-t-il encore une Impératrice à la Cour Céleste ? Ou bien l'Impératrice n'a-t-elle pas éliminé sa cadette, les deux sœurs ne faisant qu'un seul corps, demeuré à la Cour Céleste pour contrôler la dépouille de l'Empereur Céleste ? »

...

Shen Mu sentait son crâne près d'éclater ; soudain il cria : » Long le Gros, descends, ouvre le cercueil ! »

Long Qilin tremblait de tout son corps, agrippé au cercueil de cristal sans oser bouger ; Shen Mu leva la main, souleva le cercueil de cristal avec lui et le jeta de côté, puis activa la technique des Trois Élixirs du Corps Mystérieux.

Derrière lui apparut la Porte du Ciel, mais chose étrange, celle-ci était extrêmement pâle, à peine perceptible, absolument incapable de prendre forme !

Shen Mu fronça les sourcils : le Guixu était prodigieusement étrange, il entravait les pouvoirs de Youdu ; il ne pouvait recourir à l'Attrait des Âmes pour sonder si la cadette était morte ou vivante.

» Wei Suifeng a laissé ici le corps de la cadette comme un trésor ; serait-ce pour que je l'emporte ? »

Il fronça les sourcils plus fort encore, tourna autour du cercueil, contemplant la dépouille de la cadette et méditant sans fin.

Devait-il vraiment l'emporter ?

Soudain, un vacarme d'eau déferla de l'extérieur ; Shen Mu sursauta, sortit à grands pas du Palais Rouge et leva les yeux : le bruit venait d'au-delà du ciel, mais ne pénétrait pas dans le monde des fleurs.

» Le Fleuve Céleste s'est asséché, d'où vient donc ce bruit d'eau ? »

Shen Mu resta interdit : » Serait-ce... »

À cet instant, une brume s'éleva dans le ciel ; elle s'infiltra par les fissures du monde des fleurs et peu à peu l'emplit tout entier.

Yan'er et les serpents-femmes métamorphosés par Huarui continuaient de se battre et de s'entretuer, apparaissant et disparaissant dans la brume.

Quelques instants plus tard, la brume se dissipa et le bruit d'eau s'évanouit ; on n'entendit plus qu'un son retentissant, le monde des fleurs trembla violemment, puis Shen Mu sentit les deux grandes fleurs s'élever lentement !

» Ces deux fleurs sont sur le point de s'élever hors du Guixu ! »

Shen Mu eut un léger tressaillement, puis retourna dans le Palais Rouge, attrapa Long Qilin et le décolla de la planche du cercueil.

Shen Mu referma le cercueil de cristal et dit : » Long le Gros, cesse de trembler, je vais te donner un extra. Va vite chercher sœur Yan'er, profitons du moment où ces deux fleurs émergent du Grand Abîme pour quitter ce lieu ! »

Long Qilin, plein d'énergie, s'élança hors du Palais Rouge, jeta un regard circulaire et cria : » Maître, les fleurs se sont ouvertes ! Sœur Yan'er et ce dieu antique se sont battus jusqu'au monde des ténèbres ! C'est trop sombre là-bas, je n'ose pas y entrer ! »

» Deux extras ! »

Long Qilin se rua dans le monde des ténèbres à la recherche de Yan'er ; Shen Mu hissa le cercueil de cristal sur son épaule et sourit : » Ces sœurs impériales, on ne sait quelles manigances elles trament, mais une fois que j'aurai sorti ce cercueil, je saurai si tu es morte ou vivante... »