Chapitre 471 — La communication de Daniel

Le vieux mage Daniel l'y attendait déjà ; voyant paraître Gao Yang, il s'avança aussitôt et s'inclina profondément : « Mon Maître, pardonnez-moi de vous déranger si soudainement. »

« Ce n'est rien », dit Gao Yang d'un geste de la main ; il fit surgir dans l'espace une table et des chaises, et s'assit le premier. « Assieds-toi. Que se passe-t-il ? »

Ces derniers temps, Gao Yang avait consacré l'essentiel de son énergie à unifier et à administrer les provinces du Sud, mais il n'avait pas pour autant oublié ce qui se tramait hors de ses frontières, et le réseau des Dormeurs éternels en particulier demeurait l'objet constant de son attention. Seulement, les Dormeurs éternels s'étaient montrés plutôt sages récemment, et aucun bouleversement majeur n'était survenu dans le réseau ; il se contentait donc, en la matière, de suivre la routine : se connecter, jeter un coup d'œil aux nouvelles, puis assigner à Daniel quelques tâches d'étude, de recherche ou de vol de techniques.

Il ne s'attendait pas à ce que le vieux mage prît l'initiative de le contacter.

Daniel prit place avec précaution en face de Gao Yang et, pesant ses mots, déclara : « Voici, mon Maître. Une de mes apprenties a surpris par hasard une nouvelle : le souverain de l'empire de Tifeng… serait en train d'étudier le Réseau magique, ou une technique qui s'y rapporte. »

Gao Yang maîtrisa sa surprise et répondit d'un air détaché : « Oh ? »

« Luoyan ? Augustus a publié un décret de recrutement de mages ; l'avis a même été placardé dans des bourgades reculées proches de la frontière, et le profil recherché est pour le moins inhabituel : on exige une certaine connaissance des techniques magiques de l'ancien Gondor, alliée à une bonne familiarité avec les cercles d'auto-chargement. Cela m'a fait penser à votre « Réseau magique ». »

Lorsqu'il avait fait la promotion du Réseau magique, Gao Yang, pour faciliter sa diffusion, l'avait présenté comme « une technique perdue de l'ancien empire de Gondor » ; il en avait d'ailleurs parlé à Daniel.

« Connaître les techniques magiques de l'ancien Gondor et maîtriser les cercles d'auto-chargement… voilà qui n'est certes pas courant. » Gao Yang se frotta le menton et parla après un bref silence.

Les techniques magiques de l'ancien Gondor constituaient, aux yeux des mages, un « domaine d'élite » : seuls ceux qui possédaient un certain capital de talent, de naissance et de puissance pouvaient espérer en étudier et en maîtriser quelques rudiments. Les cercles d'auto-chargement, en revanche, passaient pour le domaine le plus médiocre et le plus superflu de la technique des cercles magiques ; avant que des mages sauvages sans renom n'inventent le Réseau magique, ces cercles « bon marché et inefficaces » étaient invariablement dédaignés par les grands mages. Or, trouver quelqu'un capable de se consacrer simultanément à ces deux domaines…

C'était à peu près comme chercher, à l'Académie des sciences, deux chercheurs qui excelleraient dans l'art du dialogue comique.

Même dans le royaume magique de Violette, au nord, on n'aurait sans doute pas trouvé beaucoup de mages aussi anticonformistes.

Voilà qui expliquait pourquoi ce grand empereur Luoyan ? Augustus, tout en tenant en main l'Académie royale des mages, avait publié un décret de recrutement à l'extérieur, jusqu'à le placarder dans les coins les plus reculés : parmi ces mages ermites au caractère fantasque et vivant à l'écart du monde, on trouverait peut-être justement quelques talents de cette trempe.

Gao Yang ne put s'empêcher de trouver un peu cocasse que le « slogan publicitaire » qu'il avait autrefois inventé à la légère pour promouvoir le Réseau magique eût, par un concours de circonstances, induit en erreur le souverain de Tifeng. Quant aux « suppositions » de Daniel…

Il n'avait presque aucun doute : à la seule lecture de l'avis de recrutement publié par l'empereur Luoyan, il était sûr à quatre-vingt-dix-neuf pour cent que le souverain de Tifeng s'était pris d'intérêt pour le « Réseau magique ».

C'était bien ce qu'il avait prévu.

Car il n'avait jamais caché les informations relatives au Réseau magique — et d'ailleurs, l'ascension de Cecil était si éclatante qu'elle aurait été impossible à dissimuler.

Bien avant que n'éclate la guerre du Sud, les renseignements du Réseau magique s'étaient déjà répandus le long des routes marchandes jusqu'à la Plaine de l'Esprit Saint et aux Marches de l'Est ; et une fois la guerre du Sud déclenchée, Tifon ne manquerait pas de s'intéresser à tout ce qui touchait de près ou de loin à Cecil — en tant qu'empire ancien et puissant, il disposait forcément de canaux d'information à l'intérieur même d'Ansu.

Daniel observa avec prudence l'expression de Gao Song, puis hasarda d'une voix hésitante : « Mon seigneur, pensez-vous que… »

« Excellente nouvelle. À en juger par le temps écoulé, ils doivent eux aussi avoir eu vent de la guerre du Sud d'Ansu. Si Luo Yan?Augustus est vraiment un homme d'une ambition et d'un talent hors du commun, il ne peut qu'être extrêmement perspicace en la matière », déclara Gao Yang en hochant la tête, le visage serein. « Te souviens-tu encore de ces connaissances que je t'ai enseignées autrefois ? »

« Oui », acquiesça aussitôt Daniel d'un hochement de tête. « Et j'ai déjà réalisé le Réseau magique en laboratoire, ainsi que plusieurs machines élémentaires… »

« Tu as déjà fait figure de nouveau venu remarqué au sein de l'Ordre du Long Sommeil ; en tant que magicien accompli, il est grand temps que tu deviennes la nouvelle étoile technique de l'empire de Tifon. »

Le visage de Daniel se fit solennel ; on eût dit qu'il attendait depuis longtemps ces paroles de Gao Song, et il hocha aussitôt la tête : « Je me conforme à votre volonté. »

« Voilà qui est réglé pour l'instant », poursuivit Gao Yang. « Puisque tu es venu cette fois… profites-en pour me raconter les récents changements survenus à Tifon. »

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