Chapitre 974 — Le Suprême des Nuées

Shu Jun souleva l’une après l’autre les paupières de ses deux yeux, le regarda par deux fois, étonné de cette humilité peu coutumière chez Shen Mu, puis dit posément : »Si tu ouvres une voie nouvelle, une voie entièrement différente de celle du Palais Céleste, cela signifie que tu rejettes toute la sagesse des thaumaturges accumulée au cours de ce million d’années, que tu rejettes l’expérience amassée par autrui. Les milliers de méthodes de cultivation et les milliers de pouvoirs divins nés de ce million d’années te seraient entièrement inutiles. Tu équivaudrais à fonder, par tes seules forces, une civilisation entièrement nouvelle. « Shen Mu nourrissait effectivement cette pensée au fond de lui. À ses yeux, le système du Palais Céleste, bien qu’il n’eût point encore évolué jusqu’à la perfection de la Cour Céleste, n’était pas pour autant immuable. Il voulait sincèrement rejeter entièrement le système de cultivation du Palais Céleste pour inaugurer un système de cultivation entièrement nouveau.

»Mais as-tu songé au temps qu’il te faudrait ?

« demanda Shu Jun.

»Tu devrais peut-être consacrer un million d’années à parfaire la voie nouvelle que tu aurais ouverte avant que ce système de cultivation ne parvienne à maturité.

Et sur cette voie, tu serais peut-être seul ; aussi un million d’années serait-il encore trop court.

En revanche, si tu acceptes le système du Palais Céleste, il te suffira peut-être de quelques milliers d’années, voire de quelques centaines, pour atteindre le sommet et devenir l’être le plus puissant sous le ciel. Voilà ce que m’a enseigné l’expérience ; mais la route est sous tes pieds, et il t’appartient de choisir comment la parcourir. « Shen Mu se tut, s’inclina devant Shu Jun sur l’autel en signe de gratitude, puis se dissipa en un fil de conscience divine. Shu Jun, perplexe : »Pourquoi ce gamin se montre-t-il soudain si déférent envers moi ? « Sur l’Autel de Tai Di, Shen Mu leva les yeux. Le Sceau de Tai Di planait au-dessus de l’autel ; c’est par lui que Shen Mu empruntait la puissance de Tai Di pour résister au domaine de la Conscience Divine Suprême, dont l’oppression ne cessait de croître.

Yue Tingge et Luo Wushuang, eux, se retournèrent : l’anneau stellaire au-dessus du précipice avait repris sa rotation normale, sans s’accélérer.

Ils poussèrent alors un long soupir de soulagement.

L’autel fendait les airs, s’approchant de l’entre-sourcils de la dépouille de Tai Di, et se rapprochait aussi, de plus en plus, de Huo Tianzun. Seulement, Shen Mu fixait le Sceau de Tai Di, l’esprit perdu dans une rêverie absente ; Yue Tingge et Luo Wushuang, étonnés, n’osèrent l’interroger.

Soudain, deux larmes limpides glissèrent aux coins de ses yeux ; Yue Tingge et Luo Wushuang sursautèrent, ne comprenant pas pourquoi ce Mu Tianzun se laissait soudain aller à une telle mélancolie. Shen Mu détourna le regard ; une douleur poignante lui étreignit le cœur, et il ne put retenir ses larmes.

Il avait pris sa décision : ne pas explorer une voie inconnue, ne pas chercher où elle menait, ne pas sonder les merveilles qui l’attendaient à son terme.

Il avait jadis entrevu, dans le lointain d’un songe, les splendeurs infinies de cette voie ; mais aujourd’hui, il ne pouvait que l’abandonner.

Il rouvrirait le Palais Céleste et, s’appuyant sur la sagesse des hommes accumulée depuis un million d’années, poursuivrait son ascension à travers les royaumes de la Divinité vénérable, de la Divinité véritable, de la Terrasse de jade et de la Capitale de jade. Peut-être aurait-il pu attendre un million d’années, employer ces cent myriades d’années à parfaire sa propre voie, devenir une légende éternelle et surpasser le royaume de la Cour Céleste.

Mais Jingping ne pouvait attendre ; la Réforme de Jingping ne pouvait attendre ; ses amis, ses compagnons de Voie ne pouvaient attendre.

Peut-être passerait-il à côté des innombrables paysages radieux de cette voie, ne verrait-il jamais le bout du Grand Tao, manquerait-il l’origine du Tao, le commencement de la Voie au bout du Grand Tao. Mais il pouvait saisir le présent, chérir ce qui s’offrait à ses yeux.

Il laissa tout cela derrière lui ; cette chose en son cœur se mua peu à peu en un fil de mélancolie qui s’attarda, obstiné.

Cette mélancolie n’était point une peine issue des tréfonds de son âme ; elle ressemblait plutôt à un chagrin venu du bout du Grand Tao. L’Autel de Tai Di glissa silencieusement près de Huo Tianzun et vogua vers l’entre-sourcils de Tai Di.

Luo Wushuang se retourna pour jeter un regard à Huo Tianzun, demeuré derrière eux, et ne put s’empêcher de dire : »Shen au Corps souverain, tu évites Huo Tianzun. Ne devrions-nous pas d’abord le secourir ?

« Yue Tingge l’avait également remarqué : Shen Mu comptait visiblement contourner Huo Tianzun, qui avançait péniblement, afin de gagner l’entre-sourcils de Tai Di avant lui.

Shen Mu sourit : »Rassurez-vous, Huo Tianzun ne mourra pas. N’est-ce pas, Huo Tianzun ?

« Le corps de Huo Tianzun demeurait figé sur place, tandis que les runes du Grand Tao autour de lui continuaient de se transformer peu à peu, sourd à leurs propos.

»Aucune objection« fit Shen Mu.

Les paupières de Luo Wushuang tressaillirent à deux reprises ; elle se retourna vers Huo Tianzun.

Shen Mu la consola : »Tranquillisez-vous, tranquillisez-vous. Pour Huo Tianzun, entrer a été difficile, mais sortir est chose aisée : il lui suffit de faire volte-face et il pourra quitter ce lieu en quelques centaines d’années.

« Luo Wushuang en resta suffoquée : »Serait-ce que le Mu Tianzun craint qu’après l’avoir secouru, Huo Tianzun, te rendant le mal pour le bien, ne te tue ? « Shen Mu répondit avec détachement : »Qu’il me tue ou non, je n’en suis pas certain ; mais il tuera assurément Yue Tingge, le maître céleste Yue.

N’est-ce pas, maître céleste Yue ?

« Yue Tingge poussa un soupir, l’air abattu : »Je les ai attirés ici, lui et Xu Tianzun, et c’est pour cela qu’il est demeuré si longtemps prisonnier du domaine de la Conscience Divine Suprême.

Il est fort probable qu’il s’en prenne à moi.

« L’autel, d’un vol chancelant, pénétra dans l’entre-sourcils de Tai Di.

Dans l’entre-sourcils de Tai Di ne se trouvait plus la pierre originelle du Grand Commencement ; il n’en restait qu’une blessure en forme de losange. Le lieu était immense, d’une grande ampleur ; du cerveau de Tai Di jaillissait une lumière fascinante, en rubans et en traînées, comme des nuées diaprées.

L’Autel de Tai Di s’enfonça dans les couches superposées de ces clartés ; le Sceau de Tai Di en absorbait continuellement le rayonnement, qui affluait comme une marée.

À travers la brume, une silhouette se devinait, assise au sein des voiles de lumière entassés. Yue Tingge et Luo Wushuang, pris d’un doute, regardèrent Shen Mu.

Celui-ci réprima le tumulte de son cœur, inspira longuement et dit d’une voix grave : »Maître céleste Yue, Luo le Sabre divin, pouvez-vous porter la dépouille de ce Tianzun ? « Leurs cœurs tressaillirent violemment ; ils fixèrent avec incrédulité la silhouette assise, immobile dans la lumière.

L’Autel de Tai Di parvint enfin auprès de l’homme assis dans les rayons.

Luo Wushuang l’examina : l’homme était d’une prestance élégante, d’une beauté radieuse, d’un charisme hors du commun, tel un empereur dans la force de l’âge, mais d’une grande délicatesse de traits.

Seulement, elle ne le reconnaissait pas. »Serait-ce quelque souverain auguste ?

se dit-elle.

Mais à en juger par les paroles de Shen au Corps souverain, il s’agirait d’un Tianzun. Quel Tianzun est donc mort ici ?

« Le cœur de Yue Tingge chavira ; il murmura : »C’est Yun Tianzun…