Kapitel 974 — Der erhabene Fürst, der die Wolken überragt

Shujuns beide Augen hoben nacheinander die Lider, er betrachtete ihn mit prüfendem Blick und wunderte sich über Shen Mus seltene Bescheidenheit. Gemächlich sprach er: »Falls du einen neuen Weg beschreitest, einen Weg, der sich gänzlich vom Himmelshöfen unterscheidet, so bedeutet das, daß du die Weisheit der göttlichen Meister aus einer Million Jahre vollständig verwirfst, die über Äonen angesammelte Erfahrung anderer verwirfst. Die zahllosen Kultivierungsmethoden und göttlichen Kräfte aus einer Million Jahren sind für dich dann gänzlich nutzlos. Du gleichst einem, der aus eigener Kraft eine gänzlich neue Zivilisation erschließt.«

In Shen Mus Herzen hegten er in der Tat solche Gedanken. Aus seiner Sicht war das Himmelshöfische System, obwohl es sich noch nicht zum vollkommenen Himmelspalast entwickelt hatte, dennoch nicht unabänderlich. Er wollte tatsächlich das Himmelshöfische Kultivierungssystem gänzlich verwerfen und ein völlig neues Kultivierungssystem erschaffen.

»Doch hast du bedacht, wie lange du dafür brauchst?«, sprach Shujun. »Vielleicht brauchst du eine Million Jahre, um den neuen Weg, den du erschlossen hast, zu vervollkommnen, damit dieses Kultivierungssystem ausreift. Und auf diesem Weg bist vielleicht allein du, also sind eine Million Jahre noch kurz bemessen. Nimmst du hingegen das Himmelshöfische System an, so brauchst du vielleicht nur einige tausend oder gar nur einige hundert Jahre, um den Gipfel zu erklimmen und das stärkste Wesen unter dem Himmel zu werden. Das ist meine Erfahrung, doch der Weg liegt unter deinen Füßen – wie du gehst, wählst du selbst.«

Shen Mu verstummte, verneigte sich dankend vor Shujun auf dem Opferaltar und löste sich in einen Hauch göttlichen Bewußtseins auf, der davonwehte.

Shujun war verwundert: »Warum ist dieser Bursche mir gegenüber derart ehrerbietig geworden?«

Auf dem Tai-Kaiser-Opferaltar hob Shen Mu den Blick empor. Über dem Opferaltar schwebte das Tai-Kaiser-Siegel; es lieh die Kraft des Tai-Kaisers, um dem immer stärker werdenden Reich des allerhöchsten göttlichen Bewußtseins zu widerstehen. Yue Tingge und Luo Wushuang aber blickten zurück; die Sternenringe an der Klippe hatten ihre Drehgeschwindigkeit wieder auf das normale Maß zurückgebracht und nicht beschleunigt – erst da atmeten sie tief auf. Der Opferaltar flog durch die Lüfte, näherte sich dem Brauenpunkt des Tai-Kaiser-Leibes und kam auch dem Feuer-Himmelsehrwürdigen immer näher.

Doch Shen Mu starrte unverwandt zum Tai-Kaiser-Siegel empor, wie in Trance. Yue Tingge und Luo Wushuang wunderten sich im stillen, doch fragten sie nicht.

Jählings rannen Shen Mu zwei klare Tränen aus den Augenwinkeln. Yue Tingge und Luo Wushuang erschraken; sie wußten nicht, warum dieser Mu-Himmelsehrwürdige mit einem Mal so wehmütig geworden war. Shen Mu zog seinen Blick zurück; eine tiefe Wehmut stieg in ihm auf, und unversehens vergoß er Tränen.

Er hatte seine Entscheidung getroffen: nicht einen unbekannten Weg zu erkunden, nicht zu erkunden, wohin jener Weg führte, nicht zu erkunden die Herrlichkeit am Ende jenes Weges. Einst hatte er verschwommen jene unendliche Herrlichkeit auf jenem Weg erblickt, doch nun konnte er sie nur noch aufgeben. Er würde die Himmelshöfe neu eröffnen und mit Hilfe der Weisheit der Menschen aus einer Million Jahre die Stufen des Ehrwürdigen Gottes, des Wahren Gottes, des Jadetermass und des Jadehauptstadt weitergehen. Vielleicht konnte er eine Million Jahre warten, eine Million Jahre Zeit darauf verwenden, seinen eigenen Weg zu vervollkommnen, eine ewige Legende zu werden und die Stufe der Himmelshöfe zu übertreffen. Doch Jing Ping konnte nicht warten, die Reform von Jing Ping konnte nicht warten, seine Freunde, seine Gesinnungsgenossen – sie konnten nicht warten. Vielleicht versäumte er unzählige wunderbare Aussichten auf jenem Weg und konnte das Ende des Großen Weges nicht erblicken, versäumte am Ende des Großen Weges den Ursprung des Dao, den Anfang des Dao – doch er konnte die Gegenwart ergreifen, das Vorhandene wertschätzen. Er ließ all dies los; jenes Etwas in seinem Herzen streifte er allmählich ab, und es wandelte sich in eine leise Wehmut, die nicht wich. Diese Wehmut war nicht der Schmerz in der Tiefe seiner Seele, sie glich eher einer Trauer, die vom Ende des Großen Weges herüberklang.

Der Tai-Kaiser-Opferaltar glitt lautlos am Feuer-Himmelsehrwürdigen vorbei und steuerte auf den Brauenpunkt des Tai-Kaisers zu. Luo Wushuang blickte zurück auf den Feuer-Himmelsehrwürdigen, der hinter ihnen zurückblieb, und konnte sich nicht enthalten zu sagen: »Shen-Herrscherleib, du weichst dem Feuer-Himmelsehrwürdigen aus. Sollten wir nicht zuerst den Feuer-Himmelsehrwürdigen retten?«

Auch Yue Tingge bemerkte dies; Shen Mu beabsichtigte offenbar, den mühsam vorankämpfenden Feuer-Himmelsehrwürdigen zu umgehen und noch vor ihm den Brauenpunkt des Tai-Kaisers zu erreichen.

Shen Mu lachte: »Sei unbesorgt, der Feuer-Himmelsehrwürdige wird nicht sterben. Nicht wahr, Feuer-Himmelsehrwürdiger?«

Der Körper des Feuer-Himmelsehrwürdigen erstarrte an Ort und Stelle; die Dao-Runen um ihn herum wandelten sich weiter allmählich, und er hörte ihre Worte nicht. »Er hat keine Einwände«, sprach Shen Mu.

Luo Wushuang zuckte zweimal mit den Augenwinkeln und blickte zurück zum Feuer-Himmelsehrwürdigen. Shen Mu tröstete: »Sei unbesorgt, sei unbesorgt. Der Feuer-Himmelsehrwürdige hat es schwer, hier hineinzugelangen, doch hinauszukommen ist leicht – er braucht sich nur umzudrehen und einige hundert Jahre aufzuwenden, dann ist er von hier fort.«

Luo Wushuang war empört: »Fürchtet der Mu-Himmelsehrwürdige etwa, der Feuer-Himmelsehrwürdige könne, nachdem man ihn gerettet hat, Gutes mit Bösem vergelten und dich töten?«

Shen Mu sprach gelassen: »Ob er mich tötet, dessen bin ich nicht sicher, doch er wird gewiß Yue Tingge, den Yue-Himmelsmeister, töten. Habe ich recht, Yue-Himmelsmeister?«

Yue Tingge seufzte, mutlos: »Ich habe ihn und den Xu-Himmelsehrwürdigen hierher gelockt und ihn so lange im Reich des allerhöchsten göttlichen Bewußtseins gefangengehalten – er wird mich mit hoher Wahrscheinlichkeit zur Rechenschaft ziehen.«

Der Opferaltar schwankte und flog in den Brauenpunkt des Tai-Kaisers hinein. Im Brauenpunkt des Tai-Kaisers gab es keinen Uranfangs-Urstein mehr, nur noch eine rautenförmige Wunde. Dieser Ort war überaus groß und weit; aus dem Gehirn des Tai-Kaisers quoll ein betörender Glanz, wie bunte Wolken, in Streifen und Bahnen. Der Tai-Kaiser-Opferaltar flog in die vielschichtigen Abendglanzstrahlen hinein, das Tai-Kaiser-Siegel sog unaufhörlich das Leuchten auf, die Strahlen brandeten wie eine Flut heran, und undeutlich erblickte man eine Gestalt, die inmitten der sich übereinanderschichtenden Glanzstrahlen saß.

Yue Tingge und Luo Wushuang waren verwirrt und blickten zu Shen Mu. Shen Mu unterdrückte die Wallung in seinem Herzen, atmete tief ein und sprach mit dumpfer Stimme: »Yue-Himmelsmeister, Luo-Gottesklinge, könnt ihr den Leib des Himmelsehrwürdigen tragen?«

Die beiden waren zutiefst erschüttert und blickten ungläubig auf die reglos in jenem Glanz thronende Gestalt. Der Tai-Kaiser-Opferaltar gelangte endlich an die Seite des Mannes im Abendglanz. Luo Wushuang musterte den Mann im Licht: Seine Haltung war anmutig, sein Antlitz von seltener Schönheit, sein Wesen überweltlich erhaben, einem Kaiser mittleren Alters gleich, doch von edler Schönheit – allein Luo Wushuang kannte ihn nicht und dachte: »Ist es etwa einer der Oberen Kaiser? Doch nach dem, was Shen-Herrscherleib andeutet, dürfte er ein Himmelsehrwürdiger sein. Welcher Himmelsehrwürdige mag hier wohl gestorben sein?«

Yue Tingge war zutiefst erschüttert und sprach leise: »Er ist der Yun-Himmelsehrwürdige …«

Als Luo Wushuang dies hörte, dröhnte es in seinem Kopf, und er rief unwillkürlich aus: »Er ist der Erschaffer der Gottesschatz-Brücke des Heiligen Brücken, der Yun-Himmelsehrwürdige?«