Kapitel 975 — Macht, die den Himmel durchdringt

»Der Xu-Himmelsehrwürdige ist gefährlich?«

Shen Mu versank unwillkürlich in Nachdenken: Was mochte der Feuer-Himmelsehrwürdige mit diesen Worten gemeint haben?

Meinte er, daß jene Frau, der Xu-Himmelsehrwürdige, gefährlich sei, oder daß mit dem Xu-Himmelsehrwürdigen selbst etwas nicht stimmte?

»Der Feuer-Himmelsehrwürdige ist noch immer so hitzig und hastig, und nie sagt er etwas deutlich zu Ende.«

Shen Mu konnte nur den Kopf schütteln. Schon früher war der Feuer-Himmelsehrwürdige ein jähzorniges Wesen gewesen; einst hatte er sich wegen einer Kleinigkeit mit Shen Mu geprügelt und von ihm eine tüchtige Tracht Prügel bezogen — und nun war er offenbar noch immer derselbe.

»Doch hat er mich nicht zu töten gesucht, und er hat mir aufgetragen, mich um den Fleischesleib des Wolken-Himmelsehrwürdigen zu kümmern. Als damals im Jadeteich die drei Himmelsehrwürdigen eingriffen, um mich zu schützen — war er unter ihnen?«

Shen Mu seufzte. Er hatte den Feuer-Himmelsehrwürdigen noch fragen wollen, wer jener Feind in der Stadt der Schöpfer gewesen sei, der die Klingenkunst so meisterhaft beherrschte, und ob jener Kaihuang sei; doch der Feuer-Himmelsehrwürdige war so schnell verschwunden, daß ihm keine Zeit zum Fragen blieb.

Wenn Kaihuang gleichfalls in der Großen Leere weilte, so hieß das, daß auch das Land der Sorgenlosigkeit hier lag.

Sie traten aus dem Reich des höchsten göttlichen Bewußtseins heraus und erblickten vor sich eine wurzellose Flamme, die lodernd brannte; die Flammen schlugen zwei, drei Klafter hoch und wurden bald größer, bald kleiner.

Über dem Feuer aber hing an einem goldenen Seil ein Mensch herab; das Seil war oben an einer Wolke am Himmel festgemacht, sein unteres Ende aber umschlang einen Menschen, dessen Hände und Füße auf dem Rücken zusammengebunden waren; über dem Feuer baumelnd, von der wurzellosen Flamme versengt, schrie er unablässig vor Schmerz.

Shen Mu und Luo Wushuang blickten genauer hin — es war Yue Tingge, der Himmelsmeister Yue.

Als jener Daoist die beiden erblickte, biß er die Zähne zusammen, ertrug den Schmerz und rief mit lauter Stimme: »Mu-Himmelsehrwürdiger, kleiner Freund Luo, ich habe den Feuer-Himmelsehrwürdigen erzürnt und konnte nicht entkommen; er vergilt jede noch so kleine Kränkung, hat mich gefangen und hier aufgehängt, um mich ein paar Jahrhunderte lang zu braten und seine Rache zu stillen, erst dann will er mich freilassen! Ich bitte euch beide inständig, mich zu erretten — der kleine Yue wäre euch unendlich dankbar!«

Shen Mu sah nicht hin und hörte nicht hin.

Luo Wushuang aber war gütigen Herzens und sprach: »Daß der Feuer-Himmelsehrwürdige dich hier aufgehängt und nicht getötet hat, wird gewiß seinen Grund haben. Wenn wir dich eigenmächtig losbinden, erzürnen wir dann nicht den Feuer-Himmelsehrwürdigen? Himmelsmeister Yue, du brauchst nur das Seil durchzubrennen, dann bist du frei; reibe dich ein wenig am Feuer …«

Yue Tingge geriet in Zorn: »Dieses Seil ist ein Schatz, den er selbst geschmiedet hat, und dieses Feuer ist sein Feuer — wie sollte das durchbrennen? Du bist noch schlimmer als der Mu-Himmelsehrwürdige!«

Die beiden wollten eben fortgehen, da rief Yue Tingge in aller Hast: »Ich kenne ein Geheimnis!«

Shen Mu und Luo Wushuang gingen weiter. Yue Tingge rief: »Ich weiß, wohin die übrigen Schöpfer gegangen sind!«

Shen Mu hielt inne, wandte sich um und sprach voller Überraschung: »Wie kommt es, daß der Himmelsmeister Yue hier aufgehängt ist? Wer ist so verwegen, den Himmelsmeister Yue über ein Feuer zu hängen und zu braten! Luo, die Götterklinge, schnell, greif mit an und befreie den Himmelsmeister Yue!«

Yue Tingge riß die Augen auf und starrte ihn unverwandt an.

Shen Mu verzog keine Miene, wirkte ein Teleportationszauberfeld und versetzte die wurzellose Flamme mehrere Dutzend Li weit fort; Luo Wushuang aber versuchte das goldene Seil zu lösen, doch sie konnte es nicht lösen, im Gegenteil, das goldene Seil biß sie, und die Schwimmhaut zwischen Daumen und Zeigefinger blutete ihr wund.

Das Ende jenes goldenen Seils war ein Drachenkopf; so fein er auch war, so bösartig war er doch.

Shen Mu trat heran, musterte das goldene Seil und sprach: »Dieses goldene Seil ist ein Drache, aller Wahrscheinlichkeit nach das Reittier oder der Gürtel des Feuer-Himmelsehrwürdigen; er hat es zu einer Waffe verarbeitet, und so leicht läßt es sich nicht lösen … Eben sprach der Himmelsmeister Yue davon, zu wissen, wohin die Schöpfer gegangen sind? Der Himmelsmeister Yue möge es doch genauer erzählen.«

Yue Tingge ließ die Augen rollen und sprach: »Ich bin hier schon über fünfzehntausend Jahre gefangen und kenne diesen Ort in- und auswendig. Ich war im Reich des höchsten göttlichen Bewußtseins und auch an anderen gefahrvollen Orten. Ich habe den letzten Sammelort der Schöpfer der Großen Leere gefunden — sie sind fortgezogen. Erst wenn du mich befreist, sage ich dir, was ich weiß.«

Luo Wushuang schüttelte den Kopf: »Dieses goldene Seil vermag ich nicht zu lösen.«

Shen Mu sann einen Augenblick, dann verneigte er sich vor dem goldenen Seil und sprach: »Feuer-Himmelsehrwürdiger, wollt Ihr mir die Ehre erweisen?«

Das goldene Seil löste sich von selbst, verwandelte sich in einen goldenen Drachen, riß das Maul auf, sog die wurzellose Flamme in der Ferne in seinen Schlund, schüttelte Kopf und Schwanz und flog in die Wolkenschicht empor; dort ließ er den Kopf herunterhängen und entfernte sich nicht.

Luo Wushuang blieb der Mund offen.

Yue Tingge fiel zu Boden, rappelte sich auf, klopfte sich die Erde vom Gewand, warf einen Blick auf den goldenen Drachen und sprach, noch immer mit Schrecken im Herzen: »Ich habe die letzte Versammlung der Schöpfer gefunden und dort ihre Anordnungen gesehen. Sie haben in der Großen Leere einen leeren Raum erschlossen, Himmel und Erde entfaltet und sind schließlich durch die Leere entflohen. Meiner Vermutung nach — da die Große Leere zerfiel und zum Wohnen untauglich ward — haben sie die Große Leere im mittleren und späten Longhan-Zeitalter verlassen, und ein Hoher aus Longhan hat sie dabei angeleitet.«

Shen Mu sprach nachdenklich: »Sollte dieser Hohe etwa der Wolken-Himmelsehrwürdige gewesen sein? Wie sonst hätte der Wolken-Himmelsehrwürdige dem Kaiser Kai eine Karte der Geographie der Großen Leere hinterlassen können?«

»Das weiß ich nicht.«

Yue Tingge sprach: »Sie sind in eine andere Leere gezogen, über die Brücke der Leere. Ich bin selbst einst an der Brücke der Leere gewesen, doch sie ist gar zu tückisch; ich konnte keinen Fuß darauf setzen und war daher hier gefangen. Und noch eines …«

Er zögerte, unschlüssig, ob er es sagen sollte.

Shen Mu zeigte Mißtrauen.

Yue Tingge biß die Zähne zusammen und sprach: »Ich habe einst am Ende der Brücke der Leere gesehen, wie ein Schiff vom Ende herbeifuhr. Es ist etwa dreißig Jahre her; auf dem Schiff war ein Ehepaar, keine Schöpfer. Das Schiff war im Nu verschwunden, ich konnte es nicht einholen, es fuhr aus dem Gebiet der Großen Leere hinaus.«

Shen Mus Herz stutzte; hastig sprach er: »Vor über dreißig Jahren?«

Yue Tingge nickte: »Es ist etwa fünfunddreißig Jahre her. Der Erscheinung der Menschen auf dem Schiff nach zu urteilen, waren es Erben der Linie Kaihuangs; vielleicht ist es auch dieser Sache wegen, daß der Himmelspalast die Große Leere weiter erforscht, und in den letzten dreißig Jahren sind immer mehr Menschen in die Große Leere gekommen. Doch nur sehr wenige haben lebend hierher gefunden. In den letzten zehntausend Jahren war ich die meiste Zeit allein hier; allerdings habe ich einst den Groß-Brahma gesehen — jener Mönch mit den weißen Brauen kam wie im Traumwandeln hierher. Ich bin ein Daoist und mag keine Mönche …«

Shen Mu warf einen Blick auf den goldenen Drachen und fuhr fort: »Dann möge der Himmelsmeister Yue uns den Weg weisen, zur Brücke der Leere.«