Chapitre 985 — Les tourments du Saint Enfant

Même s'ils accouraient, ils n'auraient sans doute pas la force de se tailler un chemin sanglant à travers tant de chefs de clans créateurs. Si Kaihuang venait en personne, nul ne sait s'il pourrait vaincre ces chefs. Et il y a en plus une Reine-Dieu !

Si j'étais démasqué.

.

. « Bien des heures passèrent avant que Shen Mu eût enfin vu tous les Créateurs du clan Xiu.

Leur nombre n'était pas considérable — vieillards et enfants compris, à peine plus de cent mille — mais il avait fallu plusieurs jours pour les recevoir tous.

Ces Créateurs ne s'éloignèrent pas ; ils entourèrent l'autel en formant plusieurs grands cercles, une scène qui rappela vivement à Shen Mu ce qu'il avait vu dans la zone de rouille sanglante. Là-bas, il avait vu des squelettes de Créateurs disposés en cercles concentriques autour d'un autel, au centre duquel un fluide lumineux se rassemblait pour former la figure du Seigneur Céleste.

Cette vision présente suscitait en lui de sombres associations d'idées. »Ces Créateurs vont-ils visualiser un dieu antique pour me mettre à l'épreuve ? S'ils me démasquent, passe encore ; mais s'ils me tuent, alors c'en est fini de moi ! « À peine eut-il formé cette pensée que Xiuzhong, derrière lui, fit un pas en avant et s'avança devant l'autel.

D'une voix grave : »Peuple du clan Xiu, le Saint Enfant est descendu parmi nous ! Il conduira notre race créatrice à faire renaître la splendeur des temps anciens, à balayer l'univers et à refaçonner le monde !

« Plus de cent mille Créateurs poussèrent des acclamations qui ébranlèrent ciel et terre et retentirent jusqu'aux nuées. »Le Saint Enfant est un prodige envoyé par le Ciel !

Dans le pays de Wuyou, tout proche, est apparu un enfant monstrueux à grosse tête, arrogant et tyrannique, qui massacre les nôtres ; mais avec la venue du Saint Enfant, d'un revers de main il anéantira ce monstre ! « Xiuzhong s'écria : »Compagnons, célébrons avec moi le sacrifice au Saint Enfant, aidons-le à grandir et à éliminer au plus tôt le monstre d'à côté !

« Les cent mille Créateurs répondirent d'une seule voix ; la Pierre divine de Taichu au milieu de leurs sourcils s'illumina, de plus en plus radieuse, et des rayons pareils à des nuées irisées, ruisselant dans les airs, convergèrent vers Shen Mu au sommet de l'autel !

Le cœur de Shen Mu bondit : c'était là le rituel réservé au sacrifice au Grand Empereur !

Dans son esprit, la grosse tête de Shujun tempêtait et fulminait : »De mon temps, quand j'étais l'un des trois Rois, personne ne m'a rendu un tel culte ! Ce morveux profite de ma lumière et passe pour le Saint Enfant, et voilà que vous le vénérez comme le Grand Empereur ! Bande d'aveugles, indignes de votre lignée !

« Shen Mu avait depuis longtemps scellé la Pierre originelle de Taichu au moyen de sa conscience spirituelle suprême du Grand Luo ; Shujun avait beau rugir de fureur, il ne pouvait transmettre sa conscience spirituelle au-dehors.

Les rayons de lumière formés par la conscience spirituelle visualisatrice des Créateurs, trait après trait, allaient bientôt se condenser en un fluide lumineux substantiel, s'écoulant vers le front de Shen Mu. Shen Mu sentit des vagues d'énergie redoutable pénétrer dans son esprit, gonflant sa conscience spirituelle et renforçant sans cesse son corps mortel, à une vitesse telle que lui-même n'en revenait pas !

»Un instant !

« Soudain, une conscience spirituelle massive explosa dans les airs en une voix tonnante, secouant si violemment les consciences des cent mille Créateurs, jeunes et vieux, autour de l'autel, que le sacrifice s'interrompit. Xiuzhong fronça les sourcils et regarda dans la direction du son : dans les airs s'avançaient des navires-tours, des chars précieux, des phénix irisés, des dragons volants, des forteresses et autres merveilles d'une magnificence inouïe, portant des Créateurs à la stature imposante, nimbés d'une lumière éclatante ; l'œil vertical en losange au milieu de leur front lançait un éclat encore plus terrifiant.

Ces Créateurs touchèrent le sol, et d'un geste de la main firent se dissiper en conscience spirituelle les navires-tours, les chars précieux, les dragons volants et le reste.

»Saint Enfant, voici les chefs des différents clans. « Xiuzhong glissa ces mots à l'oreille de Shen Mu, puis alla à la rencontre des chefs et dit d'une voix grave : »Vénérables chefs de clan, vous êtes venus de loin et je ne suis pas allé à votre rencontre ; daignez me pardonner. Mais pourquoi avez-vous interrompu notre sacrifice au Saint Enfant ?

« Un vieux Créateur aux cheveux blancs, aux sourcils blancs, vêtu d'une robe blanche et s'appuyant sur un bâton de pouvoir, frappa lourdement le sol de son bâton.

Le regard pareil à la foudre, il fixa Shen Mu et dit d'une voix grave : »Rien ne prouve encore qu'il soit le Saint Enfant ; pourquoi le chef Xiuzhong se hâte-t-il ainsi ? Ce vaurien de Shen Ye est plein de ruses : prends garde que ton Saint Enfant ne soit un faux, fabriqué par lui pour nous tromper !

« Xiuzhong répliqua : »La prophétie dit que le Saint Enfant paraîtra dans l'avenir, porteur de la Pierre originelle. Muqing a la Pierre originelle au milieu du front ; il est donc le Saint Enfant.

« Le vieux Créateur à la robe blanche avança la tête ; son crâne immense était plus colossal que l'autel lui-même.

Il examina longuement l'œil de Shen Mu, puis, après un moment, retira sa tête. Les chefs des autres clans avancèrent tour à tour la tête, examinèrent avec attention le troisième œil de Shen Mu et hochèrent la tête : »C'est bien la Pierre originelle.

« Xiuzhong sourit : »Puisque l'identité du Saint Enfant est confirmée, alors. . .

« »Un instant !

« Le Créateur à la robe blanche secoua la tête : »La prophétie dit aussi que le Saint Enfant, en descendant dans ce monde, outre la Pierre originelle enchâssée dans son œil, naît porteur du Sceau du pouvoir, symbole de la souveraineté suprême des Créateurs !

S'il est le Saint Enfant, il devait avoir le Sceau du pouvoir en main à sa naissance ! « »En effet.

« Les Créateurs des autres tribus renchérirent : »Selon la prophétie, le Saint Enfant, dès sa venue au monde, tenait en main le pouvoir suprême des Créateurs ; il naquit sur l'autel portant la souveraineté suprême, symbole de l'autorité absolue ! C'est là la prophétie que les esprits ancestraux ont reçue de la conscience spirituelle de tous nos aïeux ; elle ne saurait se tromper ! « »Ce traître nommé Shen est d'une ruse sans égale, fertile en stratagèmes ! Jadis il demanda à emprunter un lopin de terre ; qui eût imaginé que ce misérable, aux ambitions de loup, emprunterait un territoire si vaste !

« Un chef de clan créateur, bouillant de colère, traça un cercle de ses deux mains pour illustrer son propos : »Ce traître de Shen demanda à emprunter une terre de la longueur d'une épée ; or cette terre de la longueur d'une épée, c'étaient les Trente-Trois Cieux ! Le fourbe !

Ce Saint Enfant surgi de nulle part, s'il ne peut produire le Sceau du pouvoir, n'est qu'un espion que ce traître de Shen a introduit parmi nous ! « Dans la Pierre originelle de l'œil vertical de Shen Mu, la grosse tête de Shujun exultait : »C'est cela !

Ce morveux est un espion, c'est moi que vous cherchez, moi, le Saint Enfant ! « Xiuzhong fronça les sourcils et regarda Shen Mu sur l'autel.

Shen Mu, impuissant, sortit le Sceau du Grand Empereur et balbutia : »Le Sceau du pouvoir dont vous parlez, est-ce ceci ?

Et l'autel qui le porte.

. . « De son œil vertical au milieu du front s'échappa un autel gigantesque, qui s'abattit dans un grondement.

»Est-ce cet autel ?

« Shen Mu afficha une mine impuissante, mais en son for intérieur il se lamentait : »Je ne veux vraiment pas être votre Saint Enfant ! Je veux rentrer chez moi, je ne veux retourner qu'au pays de Wuyou ! Mais si je le disais, vous me tueriez à coup sûr.

. .

«