Chapitre 986 — L'avènement du Roi-Dieu

Les chefs des clans créateurs — Zili, Zhuqiu, Yanlong, Xiatai et les autres — s'avancèrent l'un après l'autre et se penchèrent, presque couchés, sur le Sceau du Grand Empereur pour l'examiner ; quant à l'autel du Grand Empereur, ils le passèrent au crible avec un soin extrême. Longtemps après, ces chefs de clan se redressèrent enfin, échangèrent un regard, puis se mirent à chuchoter entre eux, les avis fusant de toutes parts.

»La troisième prophétie des Esprits ancestraux se serait-elle vraiment accomplie ?

« »Mais à voir ce garçon, il ne ressemble guère à un Créateur ; il a même la pomme d'Adam — on jurerait un adulte de la race des scélérats.

« »Ses traits aussi rappellent ceux de Shen le Fourbe !

« »À te dire vrai, le Saint Enfant ressemble en effet un peu à Shen le Fourbe, et plus on le regarde, plus la ressemblance frappe…

« »Pourtant il détient le Sceau de l'Autorité, et l'autel, et il porte même la pierre originelle entre les sourcils.

Shen le Fourbe ne saurait être fourbe à ce point, n'est-ce pas ? Et quand bien même le serait-il, il n'aurait aucun moyen de se procurer le Sceau et l'autel ; quant à obtenir la pierre originelle, c'est plus impossible encore. « »Shen le Fourbe est rusé, il faut s'en garder.

Qui d'entre vous, en son temps, aurait imaginé que le territoire de l'Épée Unique fût aussi vaste ?

« …

Dans la pierre originelle, Shujun, affolé, ne put s'empêcher de rappeler à ces chefs de clan créateurs : »Il n'est pas venu au monde le Sceau à la main, il n'est pas né sur l'autel ; le Sceau du Grand Empereur et l'autel du Grand Empereur, d'autres les lui ont offerts ! Et la Pierre originelle du Grand Commencement, c'est à moi qu'il l'a volée ! Hé, soyez un peu intelligents !

« Après avoir délibéré, le chef de clan aux cheveux blancs de Xiatai déclara : »L'affaire du Saint Enfant est trop grave : il faut d'abord vérifier son identité, de peur qu'il ne soit un espion envoyé par Shen le Fourbe. Si nous reconnaissions à la légère qu'il est le Saint Enfant, Shen le Fourbe n'aurait plus qu'à en rire à s'en décrocher la mâchoire, dans notre dos. « Xiuzhong hocha la tête : »La venue du Saint Enfant exige en effet la plus grande prudence ; je n'ose moi-même affirmer qu'il soit le Saint Enfant, et c'est pourquoi je vous ai invités.

Quels moyens proposez-vous pour déterminer s'il l'est ? « »Tout le reste peut être falsifié, seule l'âme ne saurait l'être !

« La créatrice du clan Zili, la Dame des Vers à Soie, dit : »Le trésor de mon clan Zili est l'Herbe aux Sept Âmes, une relique sacrée que les miens ont façonnée par la contemplation au long de millions d'années.

Non contente de dévorer les âmes, elle sait aussi les discerner. La dernière fois, lorsque nous l'avons employée contre l'enfant monstrueux à la grosse tête du clan Shen, celui-ci en a rongé plus de la moitié ; heureusement, il en reste quelques racines et quelques tiges. « Elle sortit avec précaution une plante : racine violette, tige violette, la racine plusieurs fois plus grosse que la tige et portant des tubercules violets comme des patates douces ; mais des traces de morsures y étaient visibles, et bien cruelles. Cette plante était une relique sacrée créée par les Créateurs du clan Zili à force de contemplation durant des âges sans nombre ; elle était prodigieusement douée pour engloutir les âmes, mais elle avait subi une terrible défaite face à Shen Fengqing.

En ce temps-là, Shen Fengqing, dans son arrogance, avait fondu hors de la contrée de l'Insouciance et massacrait les Créateurs ; la Dame des Vers à Soie et les siens avaient alors brandi ce trésor pour le prendre en traître avec l'Herbe aux Sept Âmes, mais il l'avait empoignée et mordue à belles dents. La Dame des Vers à Soie et les siens s'étaient hâtés de la reprendre, mais Shen Fengqing en avait déjà dévoré plus de la moitié — c'est que l'Herbe aux Sept Âmes n'était guère appétissante.

Depuis qu'elle avait été récupérée, la plante restait languissante et sans entrain ; même en unissant leurs forces pour la célébrer, la Dame des Vers à Soie et les siens ne parvenaient pas à lui rendre sa vigueur d'antan. Heureusement, il ne s'agissait cette fois que de discerner l'âge de l'âme de Shen Mu : pour l'Herbe aux Sept Âmes, ce n'était rien.

La Dame des Vers à Soie brandit l'Herbe aux Sept Âmes ; la relique, amorphe, voleta jusqu'à l'autel et vint devant Shen Mu ; une brume violette tourbillonna, puis pénétra dans le corps de Shen Mu et y fit un tour. L'Herbe aux Sept Âmes leva péniblement deux racines de l'épaisseur d'un pouce : l'une se dressa toute droite, l'autre pendait, flasque.

»L'Herbe aux Sept Âmes dit qu'il n'a pas encore deux ans !

« La Dame des Vers à Soie rangea l'herbe : »Alors c'est bien un des nôtres, de la race des Créateurs. J'ai vu des nourrissons de la race humaine : à un ou deux ans, ce n'est qu'un petit bout d'homme.

« Shujun, hors de lui, bondissait deçà delà sur l'autel de la pierre originelle et criait : »Ton herbe idiote ne sert à rien !

L'herbe idiote ne sait pas discerner son corps charnel : le corps de ce gamin a plus de trente ans ! « Le chef du clan Zhuqiu, Dongming, dit : »Puisque l'âme est authentique, il ne devrait plus y avoir de faux.

Toutefois, la prophétie dit que le Saint Enfant possède des pouvoirs immenses et une sagesse universelle ; le Saint Enfant nous permettrait-il de l'éprouver ?

« Shen Mu, impuissant : »Faites donc.

« Même s'il avait des objections, ces Créateurs ne lui auraient pas laissé le droit de les exprimer ; autant les laisser le tester de bon cœur. »De toute façon, Xiuzhong a répété plus d'une fois qu'il n'y avait aucun danger«, songea Shen Mu.

Xiuzhong s'entretint avec les autres chefs de clan et fixa le programme de l'épreuve ; puis il dit : »La Reine-Dieu n'est pas encore arrivée ; en principe, vu sa vitesse, elle devrait être ici sous peu. Se serait-elle embarrassée de quelque affaire ?

Mieux vaudrait attendre encore un peu. Quand la Reine-Dieu sera là, c'est elle qui présidera.

« Dongming, la Dame des Vers à Soie et les autres acquiescèrent.

Sur ces entrefaites, un chant de phénix se fit entendre ; tous levèrent la tête : des fleurs pleuvaient du ciel en désordre, en un foisonnement tel une cascade de pétales tombant des nuées.

Des phénix multicolores, battant des ailes, tiraient un palanquin et un char parfumé d'une splendeur incomparable, et descendaient lentement au milieu de la cascade de fleurs ; partout où passait ce char parfumé demeurait un fleuve de fleurs, s'étirant dans le vide l'on ne sait jusqu'où.

Le fleuve de fleurs se dissipa, et le palanquin précieux se posa. »La Reine-Dieu est arrivée ! « Les chefs de clan et les Anciens des diverses races venus auprès du peuple Xiu s'inclinèrent tous et dirent d'une seule voix : »Nous saluons avec respect la Reine-Dieu Langwo !

« »Point n'est besoin de tant de cérémonies.

« Une voix de femme s'éleva du palanquin ; Shen Mu regarda vers le palanquin, mais ne put voir la femme qui s'y trouvait ; en revanche, à la différence des autres chefs de clan créateurs, ces phénix multicolores ne se dissipèrent pas en conscience divine après s'être posés. Les montures des chefs de clan créateurs n'étaient que des contemplations de conscience divine, qui se dispersaient à l'atterrissage, chacun les recueillant ensuite ; mais la monture de cette Reine-Dieu Langwo semblait faite de véritables phénix multicolores.

»Se pourrait-il que ces phénix multicolores soient des divinités engendrées par la contemplation ? « Shen Mu eut un léger sursaut intérieur : »De la contemplation au réel…

ces phénix doivent être l'égal des dieux antiques !

D'où vient donc cette Reine-Dieu Langwo ?

Roi-Dieu Shujun, avez-vous ouï parler d'elle ?

« »Jamais ouï parler.