Chapitre 998 — Fuite en débandade (deuxième mise à jour !)

Shen Mu contemplait la foule en liesse au pied de l'autel ; les chefs de chaque clan rassemblaient leurs gens et préparaient leur mobilisation.

» Que comptent-ils faire ? « s'enquit Shen Mu, curieux.

» Ils veulent réunir la force de tous les membres de leurs clans pour te contempler en esprit, et fortifier ainsi ton corps comme ta conscience spirituelle.

— Comme on fit jadis pour le Tai Di, dit le Roi-Dieu Langwan. Autrefois, les Créateurs qui célébraient le culte du Tai Di étaient innombrables ; aujourd'hui, une telle splendeur ne saurait être reproduite. Mais un million de Créateurs célébrant ensemble le culte et la contemplation suffira à faire progresser ta cultivation de façon fulgurante. En cent ou deux cents ans à peine, ta puissance atteindra le niveau des experts du Trône impérial, et peut-être davantage encore ; ton corps en viendra même à être rendu indestructible par les sacrifices. «

Shen Mu observa la foule en effervescence, puis songea à Tubo, à Tiangong et aux autres dieux anciens ; il secoua la tête.

» Devenir dieu par le sacrifice, c'est une voie trop contraignante. Cela peut me grandir, mais aussi m'enchaîner. Je préfère cultiver par moi-même et élever sans cesse ma puissance. «

Naguère, il n'aurait certes pas refusé un tel grand sacrifice de contemplation à si vaste échelle.

À présent, cependant, Shen Mu soupçonnait que les dieux anciens étaient nés de la contemplation des Créateurs.

Toute leur vie, les dieux anciens demeuraient prisonniers de leur propre Grande Voie ; ou peut-être n'étaient-ils pas prisonniers de leur Grande Voie, mais de la pensée des Créateurs qui les avaient enfantés.

Lorsque les Créateurs contemplaient Tubo, leur idée était celle d'un dieu maître de la mort, juste et impartial ; Tubo n'était donc que la condensation d'innombrables pensées de cette sorte, un dieu ancien bien incapable d'échapper à l'entrave des Créateurs.

Ce qui enchaînait Tubo, c'était Tubo lui-même. Tubo lui-même n'était que le produit des innombrables pensées contemplatives des Créateurs.

Bien sûr, que les Créateurs eussent créé les dieux anciens ne restait qu'une conjecture ; il ignorait ce qu'il en était réellement.

Si Shen Mu en était venu à cette conjecture, c'était surtout à cause de la monture du Roi-Dieu Langwan, ce phénix multicolore.

Il trouvait que ce phénix se trouvait dans une situation fort semblable à celle des dieux anciens, et c'est pourquoi la perspective d'être contemplé par tous lui répugnait quelque peu.

Le Roi-Dieu Langwan lui lança un regard, puis, par une fluctuation de sa conscience spirituelle, informa les chefs de clan.

En apprenant la nouvelle, les chefs des clans Xiumin, Zili, Zhuqiu et des autres furent stupéfaits ; mais telle était la volonté de Shen Mu et du Roi-Dieu, ils n'eurent qu'à s'y soumettre.

Shen Mu regarda la foule se disperser et laissa échapper un soupir de soulagement.

Les dieux anciens étaient accablés de trop de contraintes, leur condition était celle d'êtres privés de liberté ; eux-mêmes cherchaient par mille moyens à s'échapper de cet enfermement. S'il s'y jetait de son plein gré, ne serait-ce pas là pure folie ?

» Pourquoi refuses-tu le sacrifice des Créateurs ?

— La grosse tête de Shujun vola vers lui en se plaignant. Tu as laissé passer l'occasion de devenir un Tai Di !

— Devenir un Tai Di ? dit Shen Mu en riant. Mon ambition est bien plus vaste ; un misérable Tai Di n'est pas digne qu'on s'y arrête.

Shujun, au comble du regret, secoua la tête.

— Tu ne sais pas à quel point le Tai Di était puissant et terrifiant.

— Même si je voulais devenir un être tel que le Tai Di, le clan des Créateurs ne me laisserait jamais devenir un second Tai Di. Shujun, le clan des Créateurs a déjà créé un Tai Di, ce qui a failli causer son extinction ; comment en créerait-il un autre ?

Shen Mu sourit.

— Si je devenais un autre Tai Di, qui me dit que je n'exterminerais pas tous les Créateurs pour asseoir ma domination ? Je suis l'Enfant sacré du clan des Créateurs, non un souverain du genre du Tai Di ; autrement, quelle différence y aurait-il entre lui et moi ? «

Shujun écarquilla les yeux — cette fois, ses prunelles ne jaillirent pas de leurs orbites.

» Ton raisonnement se tient étonnamment bien. Mais aurais-tu vraiment si bon cœur ? Je n'y crois guère. Petit garnement, tu es bien trop rusé. «

Shen Mu eut un léger sourire, puis s'adressa au Roi-Dieu Langwan :

» Grande sœur, laisse donc ces Créateurs se reposer un moment, qu'ils recouvrent forces et conscience spirituelle. Une fois rétablis, nous partirons pour le Pays sans Souci. «

Le Roi-Dieu Langwan s'étonna.

» Tous les Créateurs iraient au Pays sans Souci ?

— Tous les Créateurs y vont, confirma Shen Mu.

Le Roi-Dieu Langwan fronça légèrement les sourcils.

— Le déploiement serait bien trop imposant, non ? «

Elle répugnait à le dire ouvertement, mais Shujun, incapable de se contenir, exprima sa véritable pensée :

» Tous les Créateurs ? Ne serait-ce pas que tu comptes aller semer le trouble chez tes ancêtres ? Avec une armée à leurs portes, il est à craindre que tes vénérables aïeux n'aient d'autres idées en tête. «

Shen Mu éclata de rire et secoua la tête.

» Mon intention est d'amener le clan des Créateurs à s'entretenir avec le Pays sans Souci et avec Kaihuang. Si nous ne montrons pas la puissance du clan des Créateurs, même si Kaihuang donne son accord, ses sujets ne consentiront pas nécessairement à coexister pacifiquement avec nous. «

Son regard scintilla ; il reprit avec une nonchalance sereine :

» Entre deux colosses, la parole doit s'appuyer sur une puissance équivalente. «

Au fond de lui, une certaine exaltation montait ; il songeait : » Le mieux serait de faire fuir Kaihuang en débandade, souillé de peur ! «

Le Roi-Dieu Langwan l'examina un long moment, puis transmit par sa conscience spirituelle l'ordre aux chefs de chaque clan de laisser tous leurs gens se reposer.

Trois à cinq jours plus tard, les Créateurs qui avaient participé au sacrifice avaient recouvré une conscience spirituelle à son apogée. Le Roi-Dieu Langwan informa de nouveau les chefs de clan, leur ordonnant de mettre de l'ordre dans les leurs et de faire partir les clans tout entiers vers le Pays sans Souci.

À cet ordre, les Créateurs de tous les clans furent saisis d'une excitation indescriptible ; ils se frottaient les mains et discutaient avec animation :

» L'Enfant sacré mérite bien son nom ! Il s'apprête à frapper le Pays sans Souci !

— Voilà longtemps que le traître Shen m'échauffe les oreilles ; l'Enfant sacré est un être divin descendu du ciel, il nous mènera raser le repaire de l'ennemi !

— Ne le sous-estimons pas : un bébé monstre à grosse tête est venu du voisinage, il est redoutable.

— L'Enfant sacré saura faire pleurer le monstre à chaudes larmes !

— Cela va de soi. «

…

Shen Mu et le Roi-Dieu Langwan se tenaient en hauteur. Voyant l'armée du clan des Créateurs avancer avec armes et bagages, familles au complet, Shen Mu ne put s'empêcher de froncer fortement les sourcils. Comme les Créateurs cultivaient la conscience spirituelle et déployaient leurs pouvoirs par la contemplation pour condenser des trésors, chacun possédait des aptitudes spirituelles différentes, et chacun une monture différente.

Qu'on imaginât des dragons, des phénix ou d'autres bêtes fabuleuses comme montures était normal ; mais beaucoup s'étaient contemplé des montures aux formes étranges et difformes. La monture du chef du clan Zili, un énorme ver à soie blanc, était déjà assez bizarre ; d'autres chevauchaient de grosses araignées, des créatures à huit pattes, des serpents à plumes, d'immenses Kun, voire un arbre !

Il y avait en outre toutes sortes de maisons ailées volantes, des navires-tours, des chars précieux, et certains s'installaient dans d'énormes œufs !