Chapitre 1004 — L'épée tachetée, le cœur tacheté

Shen Mu fut saisi d'un profond respect.

Dans la Voie daoïste de la Cour céleste, il ne restait plus guère de véritables taoïstes : elle était devenue un lieu où les rejetons des puissants et des nobles venaient dorer leur blason ; en revanche, chez les taoïstes de Jingping, beaucoup étaient de vrais adeptes, épris de la Voie, épris de l'art des nombres, et ils faisaient progresser les pouvoirs divins et les arts daoïstes de Jingping. Ce taoïste d'âge mûr, Su Maiqing, répudié par la Voie de la Cour céleste, avait fondé une Voie daoïste dans le monde Yuan : il méritait le respect. Et Shen Mu avait aussi ouï quelque rumeur sur ce renégat : il était issu de la Voie de la Cour céleste, et il était descendu dans le monde inférieur à la fin de l'ère Shanghuang.

Les progrès des arts daoïstes et des pouvoirs divins à l'ère de Kaihuang lui devaient, eux aussi, une part de leur mérite.

L'ère de Kaihuang avait atteint un sommet dans l'art de la fonte ; la forge des armes divines, des tours-navires et des cités divines, comme la réforme des formations, tout exigeait l'art des nombres.

En ce temps-là, l'art des nombres des taoïstes avait grandement fait avancer l'ère de Kaihuang.

On pouvait même dire que, lorsque Dishitian Li Youran avait bâti le Pays Sans-Souci, il y avait eu part à ce mérite.

Ce taoïste d'âge mûr passait inaperçu, sans l'éclat des Quatre Rois Célestes et des Quatre Maîtres Célestes de l'ère de Kaihuang ; pourtant ses mérites et son rôle avaient été considérables.

Les habiles à la guerre n'ont point d'exploits éclatants : tel était sans doute le taoïste Su Maiqing.

» Rencontrer ici le maître Su de la Voie, voilà bien une aubaine. « Shen Mu dit en riant : » À Jingping, j'entretenais de bonnes relations avec les deux générations successives de maîtres de la Voie ; je ne m'attendais pas à rencontrer ici le maître Su.

Maître Su, la Voie daoïste que vous avez laissée dans le monde inférieur est aujourd'hui le pilier central de la réforme de Jingping.

« Su Maiqing s'empressa de répondre : » Que le Vénérable Céleste ne parle point ainsi ; je ne suis plus maître de la Voie, j'ai depuis longtemps résigné cette charge.

Je ne suis à présent qu'un taoïste oisif, qui enseigne un peu ici et laisse couler les jours. Aucun des succès de la Voie de Jingping n'est mon œuvre ; c'est la leur.

« Malgré lui, Shen Mu se prit pour lui de quelque sympathie : Su Maiqing était le fondateur de la Voie de Jingping, mais il ne s'attribuait aucun mérite, contrairement à certains qui aiment toujours accaparer toutes les gloires. » Le Vénérable Céleste Mu vient ici pour préparer le combat contre Sa Majesté dans deux mois ? « Ce taoïste d'âge mûr cligna des yeux et dit en souriant : » Si vous êtes venu chercher ici les pouvoirs divins et les arts daoïstes de Sa Majesté Kaihuang, vous vous êtes trompé d'adresse.

Vous devriez vous élever bien haut et observer le relief et les veines de Taihuangtian. « Shen Mu, stupéfait, s'écria : » Comment, taoïste, vous me révélez l'art de l'épée de Kaihuang ?

C'est trahir Kaihuang !

« » Ainsi donc, le Vénérable Céleste Mu a déjà percé à jour l'art de l'épée des Trente-Trois Cieux de Kaihuang ? « Su Maiqing dit en riant : » Le taoïste a trop parlé, et fait trop peu de cas de la sagesse du Vénérable Céleste Mu.

J'ai déjà trahi la Cour céleste ; trahir Kaihuang n'a rien de bien grave.

Lorsqu'on fonda le Pays Sans-Souci, je me rangeai du côté de Wentiange, estimant qu'il ne fallait point le bâtir ; seulement, je n'eus pas la détermination farouche de Wentiange.

« Il soupira, fronçant les sourcils en un profond sillon, et dit : » Quand le Cataclysme de Kaihuang éclata, je suivis tout de même Kaihuang ; et voilà que, arrivé ici, j'ai passé vingt mille ans dans l'amertume et l'échec, sans jamais retrouver mon ardeur, si bien que je suis resté à enseigner au plus bas niveau du Pays Sans-Souci. Wentiange fut plus inflexible que moi : il jura de ne jamais entrer au Pays Sans-Souci ; il demeura dehors, à la tête des troupes déchues, à résister, et ne vint jamais ici. Je songe souvent que, si cette année-là j'avais eu sa détermination, si j'avais tenu bon dans la résistance, peut-être Sa Majesté ne serait-elle jamais entrée au Pays Sans-Souci.

« Il resta figé, le regard vide, l'air quelque peu obtus. Le regard de Shen Mu s'anima : » Vous voulez vous servir de moi pour forcer Kaihuang à sortir du Pays Sans-Souci ? « Su Maiqing ricana : » Comment un taoïste nourrirait-il une pensée aussi sacrilège ? La première forme de l'art de l'épée de Kaihuang, l'Épée Pingtian de Taihuang, est cachée dans les veines du relief et des monts de Taihuangtian ; cette épée est la toute première de l'entrée de Kaihuang dans la Voie, le premier Ciel, et elle est vraiment prodigieuse. « Il rompit une branche d'arbre, en fit son épée, et déploya l'Épée Pingtian de Taihuang.

La branche se mouvait dans l'air, faite des mouvements élémentaires de l'épée, portant une majesté éclatante : l'épée se faisait soleil et lune, monts et fleuves, s'ouvrant et se refermant en tous sens, formant des chaînes de montagnes imposantes, des eaux de fleuve immenses, avec l'allure de qui apaise le chaos du ciel et de la terre.

Ayant exécuté cette forme, Su Maiqing tint la branche dans sa main, la planta avec précaution dans la terre et dit : » Ce petit rameau deviendra un jour un arbre touchant le ciel.

« Shen Mu ferma les yeux, savourant en esprit l'Épée Pingtian de Taihuang qu'il venait de déployer ; longtemps après, il rouvrit les yeux, s'inclina et remercia : » Merci de vos lumières, maître Su de la Voie. Maître, un doute me tourmente : pourquoi, après que Kaihuang fut venu au Pays Sans-Souci, les réformes de l'ère de Kaihuang se sont-elles interrompues ? « Ayant achevé de planter l'arbre, Su Maiqing se redressa et dit avec un large sourire : » Comment le Vénérable Céleste trouve-t-il mon ardeur d'aujourd'hui ?

« Shen Mu dit sans détour : » Un crépuscule grisâtre, sans combativité.

« Su Maiqing dit en riant : » Telle est l'ardeur de tout le Pays Sans-Souci. « Shen Mu resta interdit.

» Les réformes de Kaihuang, conformes au Ciel et accordées aux hommes, avaient pour dessein premier ce que Wentiange avait fixé : la protection, avant tout. « Su Maiqing fit surgir par visualisation un peu d'eau claire et en arrosa la branche : » Les dieux protègent les êtres, se mettent à leur service, rendent leur vie plus belle.

Parmi les êtres, on cultive des hommes aux pouvoirs divins, et ces hommes deviennent dieux : ainsi se forme un cercle vertueux. Les détenteurs de pouvoirs divins et les divinités développaient toujours plus de pouvoirs, toujours plus de choses utiles, et l'ère de Kaihuang allait s'amplifiant, toujours plus florissante. Mais quand le Cataclysme de Kaihuang éclata, les dieux cessèrent de protéger les êtres.

« Il regarda fixement le jeune plant, puis, au bout d'un moment, soupira : » Les dieux ont abandonné les êtres et sont partis.

D'un coup, l'ardeur de toute une ère s'est éteinte, et la réforme s'est interrompue.

Hé hé, il y a encore à la cour des gens pour vanter que le Pays Sans-Souci a absorbé la méthode de visualisation du Créateur, que la réforme se poursuit — ils le claironnent à faire trembler le ciel, et à force de le claironner ils finissent par y croire eux-mêmes.

Le taoïste, lui, n'y croit pas !

« Il eut un reniflement méprisant, tourna les talons et dit : » Le taoïste n'y croit pas, un point c'est tout !

Le terreau de la réforme a disparu, le dessein de la réforme est aboli ; à longueur de journée on fanfaronne — où est la réforme ? Fadaises, flagorneries, courbettes : le taoïste ne fraye pas avec ces gens-là ; le taoïste espère seulement que vous rosserez Kaihuang d'une bonne raclée, pour le tirer de son sommeil ! « Shen Mu, interdit, le suivit du regard tandis qu'il s'éloignait. Shujun s'approcha, suivit son regard et n'aperçut que le dos de Su Maiqing ; perplexe, il demanda : » Que regarde le Saint Enfant ?