Chapitre 1032 — L'épée du chef de village, la jambe du vieillard boiteux

Langwan et Shu Jun échangèrent un regard, réprimèrent le trouble qui les agitait, et, sans s'attarder davantage, se glissèrent dans la Porte de l'Héritage Céleste.

Shen Mu laissa Dutian, Yan'er, le Dragon Qilin et les autres monter dans le palanquin précieux du Dragon Céleste et franchir la Porte de l'Héritage Céleste ; comme il s'apprêtait à y entrer à son tour, une barque de papier surgit soudain, et le vieil émissaire des Enfers qui s'y trouvait dit : « Vénérable Céleste Mu, un instant. » Shen Mu s'arrêta : « Que veut m'enseigner le Vénérable Céleste You ?

» Le vieil émissaire des Enfers reprit : « Tu Bo m'envoie te demander, Vénérable Céleste Mu, pourquoi tu frayes avec la race des Créateurs.

Tu Bo dit que les Créateurs sont une engeance féroce et perverse, coupable de mille forfaits ; jadis ils ravagèrent l'univers, et il n'est crime qu'ils n'aient commis. T'allier à eux, c'est prêter main-forte au tigre, et tu perdras l'appui des dieux anciens. » Shen Mu répondit avec une déférence empressée : « Que le Vénérable Céleste You dise à Tu Bo que si j'ai pu obtenir le titre de Maître de l'Indestructibilité des Dix Mille Kalpas, c'est uniquement grâce au soutien indéfectible de Tu Bo et du Seigneur Ciel ; aussi ne saurais-je agir à ma guise.

Quant à la race des Créateurs, je me sers de leur force pour venir à bout du Grand Empereur Tai : nous nous utilisons mutuellement, voilà tout, et je n'ai nulle intention de m'appuyer sur eux pour m'opposer aux dieux anciens. Je m'en remets humblement au jugement sacré de Tu Bo, dans une crainte indicible. » Le vieil émissaire des Enfers le fixa des yeux ; au bout d'un moment, il dit : « Cette dernière phrase, n'est-ce pas un peu exagéré ? Tu Bo n'est tout de même pas l'Empereur Céleste ; faut-il vraiment tant de tremblement et de frayeur ?

» Shen Mu prit un air grave : « Après tout, c'est Tu Bo qui m'a vu grandir ; en cadet que je suis, il me faut naturellement le plus grand respect, et la plus grande crainte. » Le vieil émissaire des Enfers continuait de le regarder ; il finit par secouer la tête : « Va, je parlerai à Tu Bo.

» Shen Mu le remercia, puis demanda : « Le Vénérable Céleste Yu va-t-il bien ?

» Il aurait mieux fait de n'en point parler : à peine eut-il mentionné le Vénérable Céleste Yu que la colère monta au nez du vieil émissaire des Enfers.

« On l'a volé !

» s'écria-t-il avec fureur.

Shen Mu en fut saisi ; il s'écria malgré lui : « Le Vénérable Céleste Yu a été volé ? Qui a eu cette audace ?

Oser s'introduire dans la Capitale Obscure pour enlever le Vénérable Céleste Yu ?

Ne le surveillais-tu pas comme il faut ? » « Je dois encore moissonner les âmes aux quatre coins du monde, conduire les morts de l'autre côté, me diviser en cent millions de corps ; où trouverais-je le temps de le surveiller sans cesse ?

» Le vieil émissaire des Enfers reprit d'un ton maussade : « Il est mon frère aîné, pas mon fils ; je ne pouvais le surveiller que par mes avatars, le laisser se promener dans la Capitale Obscure.

Qui eût cru qu'un voleur s'y glisserait, et l'enlèverait, le dérobant et l'emmenant du même coup ?

» Shen Mu, soupçonneux : « D'où venait le voleur qui a enlevé le Vénérable Céleste Yu ? » « D'où ? De chez toi, pardi ! » Le vieil émissaire des Enfers ricana froidement : « Occupe-toi donc de tes aînés !

Quel culot effroyable, oser venir dans la Capitale Obscure commettre ses méfaits !

Je ne pousserai pas l'affaire plus loin : le Vénérable Céleste Yu, en restant dans la Capitale Obscure, voyait en effet sa croissance entravée.

Mais que ton aîné l'emmène partout pour voler, ce n'est après tout pas une bonne chose ; prends garde qu'on ne vous attrape à la Cour Céleste.

» Shen Mu approuva : « Je corrigerai comme il faut le Grand-père Boiteux, je ne lui laisserai pas commettre ses méfaits ; que le Vénérable Céleste You soit tranquille.

» Le vieil émissaire des Enfers le reconduisit, puis fit voile vers le troisième œil au milieu du front de Tu Bo, et rapporta mot pour mot à son Esprit Originel les paroles de Shen Mu.

Tu Bo s'étonna : « Je m'en remets humblement au jugement sacré de Tu Bo, dans une crainte indicible ?

C'est bien ce qu'il a dit ? » Le vieil émissaire des Enfers acquiesça : « Son attitude était des plus sincères.

» « Il est rare qu'il se montre si courtois ; l'affaire d'aujourd'hui en restera là.

Inscris-la sur son compte. » Le vieil émissaire des Enfers approuva, puis demanda : « À présent que le Vénérable Céleste Mu s'est séparé du Fils Divin de la Capitale Obscure, faut-il tenir un compte séparé ?

» Tu Bo dit : « Autrefois, lui et le Fils Divin de la Capitale Obscure ne faisaient qu'un ; les méfaits du Fils Divin étaient aussi les siens. Il faut être juste : on ne peut, sous prétexte qu'ils sont aujourd'hui séparés, cesser de lui compter ses fautes passées.

» Le vieil émissaire des Enfers le loua : « Tu Bo est d'une justice impartiale.

» Shen Mu revint dans le monde des vivants ; il vit le palanquin précieux du Dragon Céleste arrêté non loin de là, et le Roi-Dieu Langwan et les siens qui l'attendaient.

Le visage du Roi-Dieu Langwan et celui de Shu Jun étaient encore un peu pâles.

« Sœur Roi-Dieu, tu ne crains ni le Vénérable Céleste Shen, ni aucun autre Vénérable Céleste ; pourquoi crains-tu donc Tu Bo, et lui seul ? » demanda Shen Mu, perplexe.

« Tu Bo est le fléau naturel de la race des Créateurs.

» Le Roi-Dieu Langwan secoua la tête : « Ton seul frère, le petit Tu Bo, a déjà taillé en pièces notre race des Créateurs, au point que nous avons fui en abandonnant armures et bannières ; que dire alors de Tu Bo lui-même ? » Shen Mu resta interdit. Dans le monde de l'Autre Rive, le Pays sans Souci avait toujours été en position d'être battu, jusqu'à ce que l'arrivée de Shen Fengqing renversât la situation. Les Créateurs du monde de l'Autre Rive, bien que d'une conscience spirituelle sans pareille, avaient subi devant le Fils Divin de la Capitale Obscure, Shen Fengqing, des pertes effroyables : le bébé à grosse tête en avait dévoré un grand nombre. La grande Voie de la Capitale Obscure semblait bel et bien pouvoir dompter les Créateurs.

Shu Jun dit : « Nous excellons dans la conscience spirituelle, mais nous sommes faibles en Esprit Originel ; faible en Esprit Originel, faible en âmes, et l'on se fait aisément dépouiller de ses âmes par Shen Fengqing, qui les dévore. Shen Fengqing est le petit Tu Bo ; face au véritable Tu Bo, le défaut des Créateurs apparaît bien plus criant encore. Pour Tu Bo, tuer un Créateur est d'une facilité dérisoire. Dans la grande guerre de l'Antiquité, les Créateurs morts de la main de Tu Bo furent bien plus nombreux que tous ceux morts de la main de l'Empereur Céleste, du Seigneur Ciel et de la Souveraine Mère de la Terre réunis !

» Le Roi-Dieu Langwan dit : « Je n'ai pas vu la grande guerre de l'Antiquité, mais j'ai entendu les esprits ancestraux parler de la renommée de Tu Bo. Lorsque j'ai conduit les Créateurs du monde de l'Autre Rive dans la réforme, en adoptant le système des Trésors Divins et du Palais Céleste pour commencer à cultiver l'Esprit Originel, c'était précisément pour ôter aux Créateurs toute faiblesse. Mais devant le petit Tu Bo Shen Fengqing, l'écart demeure immense. » Shen Mu sourit : « Ce que vous avez appris n'est que la méthode de cultivation de l'Esprit Originel du Pays sans Souci ; or cette méthode est déjà bien en retard sur celle de Jingping.

À stade égal, les détenteurs de pouvoirs divins et les dieux-démons de Jingping ont un Esprit Originel plus puissant.

Ainsi, moi et l'Empereur Kai : à stade égal, mon Esprit Originel peut battre le sien de cette mesure !

» Il tendit une main et fit un geste. Langwan et Shu Jun n'en crurent rien.

Shu Jun surtout : il avait vu le combat entre Shen Mu et l'Empereur Kai ; Shen Mu était un peu plus fort, mais à peine, et non de beaucoup.

Ils ignoraient que, cette fois, Shen Mu n'exagérait pas.