Chapitre 1033 — Le printemps d'antan, comme un songe

« Ceux qui cultivent la Voie de l'épée ressentent-ils donc un sommet qu'il est impossible d'escalader ni de franchir ?

» L'Aveugle et l'Artisan Silencieux échangèrent un regard et résolurent de taire ce qu'ils avaient dit de l'Empereur Kai en sa présence même. L'Aveugle ricana : « Heureusement, sur la Voie des formations, il n'existe pas de tel sommet ; jamais je n'en ai vu de semblable. » L'Artisan Silencieux secoua la tête : « Sur la Voie de la forge non plus, je n'ai jamais rien vu de tel.

Vous autres, cultivateurs de la Voie de l'épée, êtes bien à plaindre. Étrange.

. . comment se fait-il que je n'aie jamais entendu Shen'er en parler ? » Le Chef du village, l'entendant mentionner Shen Mu, prit un ton revêche : « Shen'er ne craint ni le ciel ni la terre ; il ne saurait même pas percevoir ce sommet. Et avec son tempérament grossier, s'il le percevait, il grimperait jusqu'en haut pour y pisser dessus !

La Voie de l'épée de l'Empereur Kai est vraiment trop puissante ; j'estime que s'il progresse encore d'un pas, elle s'imprimera dans l'univers, et il sera le premier à faire remonter une grande Voie acquise jusqu'à la preuve de l'inné.

» L'Artisan Silencieux et l'Aveugle furent saisis d'un grand trouble : imprimer sa marque dans le vide cosmique, faire remonter l'acquis jusqu'à l'inné — quel était donc ce niveau ? « La Voie de l'épée, la Voie du sabre, les formations, la forge : toutes appartiennent aux grandes Voies créées par les êtres acquis, et non à l'inné.

Or la Voie de l'épée de l'Empereur Kai, poussée à son comble, est vraiment trop puissante. » Le Chef du village reprit : « Quiconque cultive la Voie de l'épée le perçoit avec une clarté absolue ; nul ne peut ignorer ses accomplissements dans l'épée. Je le sens tout proche du sommet de la Voie de l'épée ; peut-être sera-t-il le premier à imprimer une grande Voie acquise dans le vide cosmique. Parvenu à ce stade, le nom de Souverain de la Voie de l'épée ne serait pas usurpé.

» L'Aveugle et l'Artisan Silencieux en furent ébranlés : le niveau décrit par le Chef du village était trop élevé ; bien qu'ils eussent chacun leurs talents et leurs accomplissements, ils ne pouvaient imaginer quelle effroyable compréhension et quelle force créatrice il fallait pour imprimer sa propre grande Voie dans le vide cosmique. Le Chef du village soupira : « Je me demande comment Shen'er se porte à la Cour céleste. Rien qu'à l'idée qu'en y entrant il subira mille humiliations et mille tracasseries de la part des dieux de la Cour céleste, je.

. .

» Ses yeux s'embuèrent ; il se hâta de ne plus parler de Shen Mu et changea de sujet : « Comment se fait-il que vous soyez venus tous les deux ?

» « Shen'er est revenu !

» L'Aveugle sourit : « Le Tueur de porcs a fait passer la nouvelle : ces deux derniers jours, Shen'er s'est rendu à l'Académie de Yongjiang, et le Tueur de porcs l'a chassé à coups de. .

. ! Il faut croire que d'ici peu, Shen'er arrivera ici !

» Le Chef du village, étrangement ému, eut de nouveau les yeux rouges : « Shen'er est revenu ?

C'est bien, c'est bien.

. . Attendez, vous dites que dès son retour, Shen'er est allé voir le Tueur de porcs, sans venir nous voir ?

Il a donc plus d'affection pour ce tueur de porcs ; nous qui l'avons élevé, essuyant ses langes et sa sueur, au prix de mille peines. .

. » L'Artisan Silencieux ricana : « Quand il reviendra nous voir, nous lui réservons un fameux accueil ! » Le Chef du village et l'Aveugle hochèrent la tête tour à tour.

Le char précieux du Dragon céleste approchait de l'Académie du Saint Céleste ; à l'intérieur, Shen Mu, le Roi-Dieu Langwan et Shu Jun avaient enfin raffiné la conscience divine du Grand Empereur contenue dans la fiole.

Chacun en reçut une part ; Langwan se l'appropria entièrement et la convertit en sa propre cultivation, qui s'accrut considérablement.

Shu Jun surtout, qui était mort une fois, n'avait pu, depuis sa résurrection, recouvrer ni son corps ni sa conscience divine ; ayant raffiné la conscience du Grand Empereur, il reforça aussitôt son corps. En tant que l'un des Trois Rois de l'Antiquité, Shu Jun était fort avisé : il savait qu'une conscience divine raffinée ne vaudrait jamais celle qu'on forge soi-même. Aussi employa-t-il presque toute cette conscience à renforcer le corps qu'il venait de refondre.

Il abandonna son apparence chétive d'antan et devint grand et imposant ; la seule robustesse de son corps rivalisait désormais avec celle des grands experts du royaume de Lingxiao !

Shen Mu en conçut une vive envie. La conscience divine suprême du Daluo recelée dans celle du Grand Empereur fut également mise au clair ; Shen Mu put enfin compléter les parties manquantes de la conscience suprême du Daluo qu'il avait obtenue auparavant.

Toutefois, il manquait encore, dans la conscience du Grand Empereur, les méthodes de cultivation relatives à la Cour céleste.

Néanmoins, avec une conscience suprême du Daluo de rang de Trône impérial, Shen Mu s'estimait comblé. Parmi ses quinze Palais célestes, celui de la Conscience du Daluo, plus antique et plus massif, écrasait les treize autres et menaçait de marcher de pair avec le Palais céleste principal de Shen Mu ! « Que l'hôte l'emporte sur le maître, voilà qui pourrait engendrer bien des malheurs.

» Shen Mu fronça légèrement les sourcils et examina ses divers Palais célestes, le cœur saisi d'une vague inquiétude.

Huit de ses Palais célestes étaient incomplets ; si celui de la Conscience du Daluo était si puissant qu'il usurpait la place du maître, cela signifiait que la voie du Grand Empereur valait mieux que la sienne. Que l'hôte usurpe la place du maître était peu de chose ; porter atteinte au cœur de la Voie était grave ! Si le Palais céleste de la Conscience du Daluo venait vraiment à surpasser son Palais céleste principal, le cœur invincible de Shen Mu serait brisé ; même s'il bâtissait sa Cour céleste autour de ce Palais de la Conscience du Daluo, il ne serait jamais qu'un autre Grand Empereur, sans être plus grand que lui.

Toutefois, si son cœur de la Voie était brisé, le plus probable était qu'il sombrerait à jamais.

« Grand-père Aveugle, Grand-mère Zhu, il vous faut vraiment redoubler d'efforts et perfectionner au plus tôt vos techniques du Trône impérial.

. . » Shen Mu poussa un long soupir et songea : « Si je pouvais dérober toutes les techniques du Trône impérial que la Cour céleste a amassées au fil des années et les offrir à Jingping, Grand-mère Zhu et les autres pourraient s'en nourrir, en tirer des analogies, et peut-être créer leurs propres techniques du Trône impérial.

Hélas. .

. » Enfin, le char précieux du Dragon céleste parvint à l'Académie du Saint Céleste.

Shen Mu en descendit ; avant même qu'il eût franchi la porte, des cris de « Maha !

Maha !

» retentirent, et une centaine de dragons jiao l'engloutirent, lui et le Qilin-dragon, de leurs appels mielleux.

Shen Mu fut léché par ces dragons jiao jusqu'à être couvert de leur bave ; il eut grand-peine à s'extirper, mais vit que le Qilin-dragon était enseveli sous eux.

Yan'er se hâta de sortir quelques pilules spirituelles, ce qui attira enfin les dragons jiao au loin. Shen Mu rajusta ses vêtements, tira un miroir et s'y contempla pour s'assurer qu'aucune bave de dragon ne maculait son visage, puis entra dans l'Académie. L'Académie du Saint Céleste s'appelait désormais le Culte du Saint Céleste, mais elle conservait sa manière d'enseigner, sans changement. Grand-mère Zhu, le Vieux Sourd et le Maître des pilules étaient restés pour gérer l'Académie, qui demeurait parfaitement ordonnée.

« Shen'er, cette jeune fille est bien.

» Grand-mère Zhu dévisagea le Roi-Dieu Langwan de haut en bas, et plus elle la regardait, plus elle se réjouissait ; elle adressa discrètement un pouce levé à Shen Mu.