Chapitre 1069 — Chute successive des cinq astres

De l'autre côté, le trait d'épée de Shen Mu alla à la rencontre du seigneur Zhenxing.

La réaction de celui-ci fut d'une promptitude extrême : le miroir qu'il tenait s'éleva pour recevoir la lumière de la lame, tandis que de son autre main il brandissait la bannière blanche et l'enfonçait profondément dans le Fleuve céleste !

Boum — les eaux du Fleuve céleste explosèrent d'un coup, et la grande bannière blanche se déploya comme un étendard voilant la moitié du ciel ; avec un sifflement, le trait d'épée de Shen Mu pénétra dans le miroir, la lumière de l'épée disparut — et, l'instant d'après, jaillit hors de la bannière blanche.

En même temps que ce trait d'épée s'échappèrent d'innombrables Créateurs aux corps immenses, portant au front un œil vertical, cet œil vertical étant la pierre divine de Taichu ; leur chair était dure, leur puissance sans égale, et, saisissant le trait d'épée de Shen Mu, ils le retournèrent contre lui. Le seigneur Zhenxing est le premier des cinq astres, et sa force est immense ; dans cette lame de Shen Mu étaient contenues les méthodes d'épée et la Voie de l'épée des âges à venir : dix-neuf formes d'épée fondamentales composaient sa technique, et la vingtième forme les unissait toutes, fondant son essence, son souffle et son esprit dans la lame pour la changer en Voie de l'épée.

Or la bannière blanche du seigneur Zhenxing communiquait avec ce miroir d'appel des âmes, et dans la bannière se dissimulaient les dépouilles de maints Créateurs ; ces corps antédiluviens, trempés jusqu'à une vigueur extrême, saisis sous son commandement, s'emparèrent du trait d'épée de Shen Mu et le lancèrent contre lui. Faire servir à ses propres fins la technique d'épée de son adversaire pour le frapper en retour : il était digne d'être le plus puissant des seigneurs des cinq astres.

À présent, son lieu de naissance, Zhenxing, était descendu, sa force magique croissait sans cesse, sa cultivation de la Grande Voie devenait d'instant en instant plus profonde, sa puissance explosait ; ajoutez-y l'usage merveilleux de la bannière des dépouilles et du miroir d'appel des âmes, et bientôt l'hôte et l'envahisseur échangèrent leurs rôles. Mais l'instant suivant, l'œil vertical au front de Shen Mu s'ouvrit, et sa conscience divine fit explosion : en un clin d'œil, cette conscience terrifiante balaya tous les cadavres de Créateurs qui se ruaient vers lui !

Les milliers de corps de Créateurs étaient soumis au seigneur Zhenxing, lequel recourait à un art de contrôle des âmes ; c'était un dieu ancien maître de la Voie de la mort : jadis il avait tué les Créateurs, s'était rendu maître de leurs âmes et, par elles, gouvernait leurs dépouilles.

Ces Créateurs, c'était le clan Zhen — et la presque totalité du clan Zhen était morte de sa main. Qu'en son temps le seigneur Zhenxing eût, fort de la Voie de la mort, exterminé le clan Zhen avait été un événement qui ébranla toute la préhistoire.

Et maintenant, la conscience divine de Shen Mu déferlait ; à peine l'eut-elle touchée qu'elle prit le contrôle des corps de ces Créateurs, déployant la méthode d'emprunt de vie du Grand Empereur et effaçant l'art de contrôle des âmes du seigneur Zhenxing !

La conscience divine suprême du Daluo du Grand Empereur, perfectionnée par lui-même et jointe au système des Trésors divins et des Palais célestes, dépassait en subtilité les sortilèges du seigneur Zhenxing de bien des degrés ; la dominer lui fut chose aisée. Un frisson traversa le cœur du seigneur Zhenxing, qui se dit que les choses tournaient mal : déjà sa bannière blanche était mise en pièces par les traits d'épée de milliers de Créateurs, et son miroir d'appel des âmes réduit en poussière.

Les Créateurs qui se ruaient vers lui s'ordonnaient en rangs superposés, trente-trois étages en tout, leurs silhouettes échelonnées avec art, formant une formation d'épée.

Le seigneur Zhenxing rugit soudain ; son corps serpentin ondula, et, loin de reculer, il avança droit contre les Créateurs.

Ces Créateurs étaient tous des âmes mortes de sa main ; aussi ne ressentait-il la moindre crainte.

Mais la lumière de l'épée s'alluma.

Bien que ce fussent les Créateurs qui tinssent les lames et disposassent la formation, celui qui déployait technique et formation, c'était Shen Mu ; en vérité, Shen Mu se servait des Créateurs du clan Zhen pour croiser le fer avec lui.

La formation d'épée fut achevée en un presque instant : c'étaient les trente-trois cieux.

Une douleur atroce déchira le corps du seigneur Zhenxing : la Voie de l'épée des trente-trois cieux de Kaihuang tailla sa chair en trente-quatre parts ; la puissance des trente-trois cieux d'épée se déchaîna, les formes d'épée engendrant les soleils et les lunes, les montagnes et les fleuves, les océans, les rivières, et jusqu'aux herbes, aux arbres, aux êtres vivants des trente-trois cieux !

Cette Voie de l'épée, sommet des âges à venir, s'engouffra dans sa chair ; sous sa puissance, son âme originelle se désagrégea et son corps se disloqua !

Il gouvernait la mort, et en cet instant il sentit la mort venir.

Shen Mu trancha de l'épée de Kaihuang le plus puissant des seigneurs d'astres, puis se retourna d'un coup — mais il était déjà trop tard.

Le temps de le dire, il n'avait fallu qu'un clin d'œil pour abattre le seigneur Zhenxing ; or, dans le même clin d'œil, le seigneur Taibai fondait sur lui.

Le seigneur Taibai s'élança, foulant deux dragons, et une griffe immense saisit Shen Mu pour le plaquer rudement au sol. Le corps de Shen Mu, écrasé, glissa à toute vitesse sur la surface du Fleuve céleste, tandis que le seigneur Taibai, debout sur ses deux dragons d'or, une hache de bronze en main, frappait avec frénésie le Shen Mu immobilisé par la griffe ; le bras se levait, la hache tombait, et Shen Mu fut taillé en une flaque de boue !

Le dragon d'or souleva sa griffe et lança en l'air le corps en lambeaux de Shen Mu ; les deux dragons crachèrent deux boules d'or, d'où jaillirent mille et mille traits d'énergie dorée qui criblèrent Shen Mu de trous.

Le seigneur Taibai, tenant sa hache à deux mains, ouvrit les yeux : deux éclairs blancs en fusèrent, et, avec un sifflement strident, ces lumières le découpèrent en chaîne, taillant vers Shen Mu !

C'est alors qu'une main immense surgit, saisit sa tête de tigre et la tira en arrière.

Le cœur du seigneur Taibai sursauta ; sa tête renversée, il aperçut un visage de qilin.

Longqilin lui empoigna les mâchoires de ses deux mains et les écarta de force, puis, ouvrant la gueule, il cracha la perle du Qilin et la perle du Dragon d'eau ténébreux, qui s'engouffrèrent dans la bouche du seigneur Taibai.

Longqilin referma ses mains avec force sur l'énorme gueule du seigneur Taibai. Les deux perles divines, mille fois trempées par Longqilin — car Longqilin s'était exercé à la suite de Shen Mu, et Shen Mu ne lui avait jamais caché les divers arts des trônes impériaux ; toutes les méthodes divines que Shen Mu créait, il était le premier à les apprendre, qu'il s'agît de la Technique du Dragon ancestral du Grand Mystère, de la Conscience divine immortelle des Trois Origines, de l'Art mystérieux de la Création sans fuite, de l'Art céleste du Combat martial ou du Sûtra noir de la Magie démoniaque — ces deux perles donc avaient été affinées jusqu'à devenir des armes divines.

Empruntant à cet instant la force magique de six dragons célestes du royaume de Jade-Capitale, sa cultivation monta d'un trait jusqu'à Lingxiao, et la puissance contenue dans les perles explosa dans la gueule du seigneur Taibai : son corps fut secoué de convulsions violentes, ses deux yeux jaillirent de leurs orbites, et sa gorge, ses cinq viscères et ses six entrailles furent presque entièrement détruits par la perle du Dragon d'eau ténébreux et la perle du Qilin.

Il n'était pourtant pas encore mort : les deux dragons d'or sous ses pieds s'élevèrent, vinrent dans ses mains et, l'un à gauche, l'autre à droite, enlacèrent le cou de Longqilin.