Chapitre 1110 — Le moment où le héros se mue en dragon malfaisant

Shen Mu, une lanterne à la main, remontait le cours du Fleuve Céleste.

Par la contemplation de son esprit divin, il se mua en dragon volant, et le dragon divin le porta à vive allure sur la surface des eaux, ses vêtements flottant au vent. Ces vêtements étaient la robe de Wei Suifeng ; Wei Suifeng était tout de même l'empereur Yunluo, et cette robe était elle aussi un trésor : gonflée par le vent, elle lui donnait l'air de n'avoir aucun poids, d'une élégance toute désinvolte.

Les pensées de Shen Mu s'envolaient, mille idées lui montaient à l'esprit.

Nous étions en l'an quatre cent mille de l'ère Longhan ; la fin de cette époque était encore à plus de cent mille ans de là. Alors, Yun Tianzun périrait, Yue Tianzun se retirerait dans l'ombre, et Ling Tianzun resterait seul à soutenir le ciel.

Les dix Tianzun se dresseraient, et l'histoire cruelle se poursuivrait jusqu'à l'ère Chiming, puis jusqu'à l'ère Shanghuang, jusqu'à ce que Ling Tianzun fût assassiné dans les eaux du Fleuve Céleste.

Il y avait tant de choses qu'il voulait changer.

Or, après ce voyage-ci, il ne lui restait plus que deux chances de traverser le temps.

En cette époque, bien des choses regrettables s'accomplissaient encore, et bien des secrets attendaient qu'il les mît au jour.

Mais il ne pouvait pas consacrer ses deux dernières chances à la seule ère Longhan !

Comme Wei Suifeng l'avait dit, il pouvait les garder pour des choses plus dignes d'intérêt.

Ce serait son dernier retour à Longhan.

Il aurait tant voulu, avant de regagner le Vaisseau fantôme, rencontrer Yun Tianzun en personne et s'entretenir longuement avec lui, l'appeler ‹ compagnon de la Voie › et lui confier leurs ambitions réciproques.

Il voulait boire et rire avec Yun Tianzun, boire avec lui à cœur joie.

Il voulait aussi entendre ce que Yun Tianzun pensait de l'avenir, et son regard sur l'histoire passée.

Dans une vie, il est rare de trouver un véritable ami ; mais cet ami vivait dans le passé, et lui dans l'avenir.

»Un jour, Hao Tianzun, Langxuan, Xu, Tai Di, le Roi Ancestral des Dieux, Huo Tianzun, Yuanmu, l'Impératrice, et même l'Empereur Céleste des dieux anciens réincarné, gagneront peu à peu en puissance et s'uniront pour abattre Yun Tianzun. Yun Tianzun mourra dans la Cour céleste de Xiaohan.

« Il se dit en silence : »Sa lignée sera maudite par Tai Di ; il n'atteindra pas l'instant de sa divinisation. Son âme sera scellée par Tai Di, scellée à jamais dans le Grand Ciel Daluo de la conscience divine, au cœur du Vide Ultime.

« »Son cadavre, Tai Di l'enverra dans le Grand Vide et l'enfermera dans sa propre chair, pour en faire son trophée.

« »Ô compagnon de la Voie, les épreuves qui t'attendent sont d'un poids si écrasant.

« »Et celles qui attendent le peuple humain ne pèsent pas moins lourd !

« »Tu as porté sur tes épaules les temps immémoriaux, et moi, dans l'avenir, je reprendrai ton fardeau.

« Shen Mu écarta toutes ces pensées : la Cour céleste était encore lointaine, il lui faudrait plus de dix jours de marche pour y parvenir.

Il lâcha la lanterne ; sous l'effet de son énergie primordiale, celle-ci flottait d'elle-même et le suivait dans sa course.

Il sortit l'Œuf du Taishi. De l'œuf s'élevait un son grave, un écho de la Voie, comme si un dieu ancien y murmurait ; à l'écouter, Shen Mu croyait deviner les arcanes qu'il recelait.

Dans la Voie du Taishi, le yin et le yang ne sont pas encore séparés, la matière n'existe pas ; pour délivrer Ling Tianzun, il fallait absolument percer la Voie du Taishi.

La voix dans l'Œuf du Taishi se poursuivait sans relâche, comme si le dieu ancien encore à naître conversait avec lui ; mais ses paroles étaient si obscures que Shen Mu ne pouvait les comprendre.

»Percer la Voie du Taishi n'est pas plus difficile que de créer de toutes pièces, à partir du néant, le pouvoir merveilleux de l'immuabilité de la matière ! Si Ling Tianzun a pu forger un pouvoir surnaturel capable d'ébranler le ciel et la terre, je puis moi aussi percer les arcanes de la Voie du Taishi !

« Debout sur la tête du dragon issu de sa contemplation, il ferma les yeux et, chose étrange, entra dans le rêve.

Dans le rêve, des milliers et des milliers de petits Shen Mu entouraient l'Œuf du Taishi, prêtant l'oreille au son de la Voie qui s'en échappait, en éprouvant la résonance, et s'efforçant de consigner par la grande Voie des runes les arcanes que ce son recelait. »Maha…

« Un petit Shen Mu, le menton appuyé sur la main, léchait son pinceau, le visage barbouillé d'encre, noir et blanc par plaques.

»Guji !

« Un autre petit Shen Mu, à l'opposé, brandissait son pinceau avec une ardeur fiévreuse, consignant en runes la grande Voie qu'il venait de saisir. Sans qu'il s'en aperçût, plus de dix jours s'étaient écoulés ; Shen Mu s'éveilla de son rêve et rangea l'Œuf du Taishi.

Devant lui, la Cour céleste se profilait à l'horizon. L'Œuf du Taishi était d'une importance capitale : nul étranger ne devait savoir que cet œuf de dieu ancien était tombé entre ses mains.

Ces jours durant, il avait mis à profit le rêve pour entrer dans la Voie et avait mis au clair cinq runes du Taishi ; mais la Voie du Taishi était si confuse et si brumeuse qu'il lui était impossible de vérifier si ces cinq runes étaient justes ou fausses. »Il me faut retrouver les notes manuscrites de Ling Tianzun que notre Grand Frère aîné a cachées, percer les pouvoirs surnaturels de Ling Tianzun, puis confronter les deux : je saurai alors si les cinq runes que j'ai saisies sont erronées ou non.

« Shen Mu se prit la tête à deux mains : »Le Grand Frère aîné n'est pourtant pas un écureuil changé en génie ; pourquoi donc aime-t-il tant à cacher des choses ?

« Vérifier ces cinq runes du Taishi était d'une importance extrême : même si une seule s'avérait juste, il pourrait partir de cette rune correcte pour en déduire peu à peu d'autres. En toute chose, le commencement est le plus difficile.

»Créer l'être à partir du néant et établir l'Un, voilà la solution la plus essentielle !

Avec l'Un naissent le deux, le trois, le quatre et le cinq !

« La Cour céleste se rapprochait.

Shen Mu changea d'apparence : au lieu de reprendre le visage de Mu Qing, il prit celui d'un demi-dieu et se glissa dans la Cour céleste. Celle-ci n'avait plus rien de la splendeur des premiers temps de Longhan : plus de dix des trente-six Palais célestes l'avaient déjà quittée pour s'envoler aux confins de l'univers, et bien des soixante-douze Salles précieuses étaient parties de même. Les trente-six Palais célestes et les soixante-douze Salles précieuses formaient ensemble la Cour céleste ; avec la Cité de Jade, la Rue céleste, le Marché céleste et d'autres édifices, ils en constituaient le corps principal.

Aujourd'hui, privée de tant de palais et de salles, la Cour céleste semblait criblée de trous et de plaies. Bien plus, le départ de ces palais et de ces salles avait emporté avec lui nombre d'armées de la Cour céleste ; celle-ci envoya même des troupes pour les retenir, et des guerres entre dieux et démons éclatèrent les unes après les autres, au point que la Cour céleste fut en proie à l'effroi et à la panique.

Comme Shen Mu passait près de la Cité de Jade, il aperçut de loin le Seigneur Astral du Grand Soleil, tel un oiseau hébété, accroupi sur la tour de la Cité de Jade, figé et sans éclat ; longtemps après, il battit enfin des ailes, sans savoir où se diriger. »Le jour n'est sans doute pas loin où une flèche se plantera dans le dos du Seigneur Astral du Grand Soleil«, se dit Shen Mu.

Il fureta partout dans la Cour céleste, mais ne trouva toujours aucune trace de Long Qilin, de Yan'er et des autres : ces deux lurons, de mèche avec les six dragons célestes, avaient dérobé le Pavillon de Lazurite du Ciel Azur, puis s'étaient volatilisés on ne savait où. »Ils ont sans doute déjà éteint la lanterne et regagné le Vaisseau fantôme.

« Shen Mu franchit la Porte céleste du Sud.