Chapitre 1120 — Attester la Voie par le sabre

Zaifu avait jadis été, dans l'armée, un être doué de pouvoirs surnaturels, un homme qui avait rampé hors des montagnes de cadavres et des mers de sang ; ce n'est que plus tard qu'il était devenu un grand maître de l'art du sabre, et cet art, nourrissant en lui une ardeur héroïque, avait fait de lui un grand lettré de son siècle. Il fut la figure la plus éclatante de son époque.

Lorsqu'il déployait son sabre, Shen Mu n'avait d'autre choix que de tirer sa lame et de combattre !

Dans la nuit, faucher mille cités sous la tempête !

Les sabres des deux hommes étaient comme des éclairs dans les ténèbres, si rapides que l'œil ne distinguait plus la trajectoire des lames ; on ne voyait que deux silhouettes dont les pas se croisaient comme des mirages, et l'on n'entendait qu'un chant de lames d'une seule venue.

Fou — Les sabres allaient si vite que, frottant l'air, les sabres divins devenaient incandescents ; dans leur éclat s'allumaient des flammes divines ardentes, et lorsque les lames se heurtaient naissaient deux tourbillons de feu, où d'innombrables éclats de sabre s'entrecroisaient ! Les deux hommes foulaient le vide, s'élevant toujours plus haut ; les deux tourbillons de feu s'enlacèrent, flamboyants, hauts de mille et cent pieds.

Les longs sabres allaient et venaient dans leurs mains, en avant, en arrière, à gauche, à droite, surgissant et disparaissant tour à tour, insaisissables.

« Trop lent ! Trop lent !

Trop lent ! Tu es encore trop lent !

» La voix de Zaifu tombait du ciel, flottante, tantôt à gauche, tantôt à droite ; il gronda avec colère : « Plus vite !

Encore plus vite ! Oublie tes pouvoirs surnaturels, oublie que tu es le Seigneur céleste Mu, oublie tes autres armes primordiales et tes armes divines : tu n'as entre les mains que ton sabre, et le sabre est tout ce en quoi tu crois ! » « Ce que le pinceau et l'encre peinent le plus à saisir, c'est l'esprit !

Tu possèdes l'esprit : alors fais de cet esprit ton sabre, fais-en ta Voie ! Le sabre est le feu qui brûle dans ton cœur !

» « Là où se dresse l'injustice, un seul coup de sabre !

» « Là où l'on barre ta Voie, un seul coup de sabre !

» « Si les dieux et les démons t'arrêtent, un seul coup de sabre !

» « Si ce ciel est injuste, un seul coup de sabre !

» « Si cette terre est sans Voie, un seul coup de sabre !

» « Le maître consommé dans l'art du combat ne lâche jamais son sabre et dédaigne les pouvoirs surnaturels !

» Devant la porte de la manufacture impériale, en contrebas, le vieil aveugle et l'artisan muet changèrent légèrement d'expression ; le vieil aveugle murmura : « Ce tueur de cochons, on dirait qu'il est de nouveau sur le point de perdre la raison, non ? » L'artisan muet hocha vivement la tête : « Cela fait bien des années qu'il n'a pas perdu la raison.

Quand la folie le prend, il se taillade même lui-même. .

. S'il s'avisait de frapper pour tuer, pourrais-tu l'arrêter ? » Le vieil aveugle eut un air soucieux : « Difficile.

Sa force a toujours été un tout petit peu supérieure à la mienne ; j'ai beau avoir percé cette fois un mystère meilleur, ce gaillard semble lui aussi avoir compris quelque chose de redoutable, et il me serait bien malaisé d'intercepter son attaque avant qu'il n'ait fendu Shen'er en deux. » Long Qilin, à leurs côtés, murmura : « Messires, la force du maître de la secte est immense : aux temps anciens, il a occis les dieux antiques des cinq luminaires.

» L'artisan muet et le vieil aveugle laissèrent voir leur surprise ; les deux vieillards, les yeux mi-clos, l'un assis, l'autre appuyé, ricanèrent : « Alors il n'y a plus rien à craindre. Hé hé, Shen'er combat le tueur de cochons en bridant sa cultivation ; j'attends avec impatience l'instant où Shen'er entrera dans la Voie par le sabre : en quelle charpie réduira-t-il ce tueur de cochons ? » « Hé hé. » Ils affichaient des mines malicieuses.

Yan'er battit des paupières et murmura : « Les aînés de la maison du jeune maître sont-ils tous comme cela ?

» Long Qilin hésita un instant, puis, se penchant à son oreille : « À peu près tous, oui.

Il n'en est guère de raisonnables ; seule grand-mère Zhu l'est un peu plus, mais elle a elle aussi un sacré fond de perversité. .

. » Tandis qu'ils parlaient, dans le ciel, l'art du sabre de Shen Mu et de Zaifu ne cessait de se métamorphoser, et la force contenue dans les lames croissait sans fin : le soleil resplendit sur mille vagues de la mer d'Orient, sabre en main il sort de la Cité interdite, de long en large une mince ligne de ciel, puis le long sabre suspend l'âme de la lune et le coursier rapide effraie l'esprit des étoiles, puis le sabre fend l'anneau de la lune claire — l'une après l'autre, les techniques du Sabre céleste se déployaient, et la puissance de cet art allait toujours s'accroissant ! Vu d'en bas, on ne voyait dans le ciel que des traits noirs surgissant soudain : c'étaient les fentes ouvertes dans l'espace par la trop grande rapidité des sabres divins ! Dans le ciel scintillaient sans cesse des lueurs d'étoiles : les divinités de la Cour céleste passaient la tête hors de la carte stellaire qui enveloppait Jingping ; ils maintenaient en marche la formation de la carte stellaire du monde primordial, et le combat des deux hommes les avait alertés.

Ces divinités avaient le visage soucieux, craignant que ces deux forcenés, grisés par le carnage, ne montent jusqu'à la carte stellaire et ne les tuent. Plus effroyable encore : des deux combattants d'en bas, l'un était manifestement un fou, dont l'art du sabre, tout en vastes amplitudes, déployait une puissance prodigieuse, dans une manière de se battre qui ne craignait pas la mort.

« Il me semble que la carte stellaire précédente, c'est cet homme qui l'a fendue. » devisaient-ils.

Tout en frappant de la lame comme un forcené, Zaifu hurlait à pleins poumons, d'une voix de tonnerre qui faisait vibrer les tympans des divinités de la carte stellaire.

« Tu possèdes un esprit sans limites, une force sans limites, et pourtant rien de tout cela ne s'exprime à travers ton sabre ! » Il devenait de plus en plus fou, taillant Shen Mu jusqu'à le réduire à la défensive, le repoussant pas à pas, couvert de taches de sang.

Il ne semblait pas aider Shen Mu à percer la Voie du sabre, mais bien vouloir le tuer à coups de sabre, l'écrasant jusqu'à ce que son essence, son souffle et son esprit se replient et se compriment sans cesse, comme une petite pousse enfermée sous sa coque, incapable de lever la tête !

Les yeux injectés de sang, Zaifu rendait son art du sabre toujours plus terrifiant et cria d'une voix stridente : « Libère ! Libère !

Libère !

» « Ta Voie, ce que tu veux protéger, la foi à laquelle tu veux te tenir : libère-les !

» « Pas de scrupules ! Pas d'inquiétude ! Pas le moindre fardeau !

Libère !

» « Libère tout ça, bon sang !

» Les muscles de Shen Mu se nouèrent, ses cheveux se hérissèrent en désordre, et soudain il ouvrit la bouche et rugit : « Yaaah — » Son énergie primordiale explosa, son sang et son souffle bouillonnèrent, son esprit se changea en une vague déferlante ; esprit, sang et énergie primordiale se ruèrent frénétiquement dans le sabre.

Les souffrances endurées par la race humaine aux temps anciens, les peines de ses ancêtres ouvrant la voie à travers ronces et broussailles, le chant funèbre des braves, leur sang bouillonnant de ferveur : tout jaillit de ce seul coup de sabre, tout s'en échappa !

L'éclat du sabre illumina le ciel et fendit la carte stellaire dans un sifflement ; le long sabre écrasait tout, brisait tout, et s'abattait sur Zaifu avec une puissance majestueuse !