Chapitre 585 — Celui qui perça la vérité

Et dans le ciel, l'Épéiste de la Mort, Œil Écarlate, arborait une expression de dépit ; les quatre Épées Immortelles volèrent en éclats dans un fracas.

De toute évidence, le clone du Phénix Vermillon et son corps propre avaient dépassé la charge admissible et atteint leurs limites.

Elle regarda Onze, debout sur le diagramme du Taiji, guère en meilleur état que les oursons Douidou mais bien plus vaillant qu'elle, le regard toujours plein de combativité ; à contrecœur, elle ferma à demi les yeux et chuta du ciel.

» Tu as gagné… «

Avant même d'avoir touché le sol, Œil Écarlate fut téléportée hors de l'arène ; voyant qu'elle s'avouait vaincue, tandis que les clones des Huit Trigrammes disparaissaient, Onze hurla de joie !

» Raaah ! (Je suis le roi des pandas !) « On aurait dit que Petit Jī et Yaya l'avaient possédé.

Mais bien vite, Onze fit une mine piteuse : il avait certes vaincu Œil Écarlate, or ses clones des Huit Trigrammes n'étaient plus ; il espérait que Bébé Ginseng et les autres parviendraient eux aussi à épuiser mutuellement toutes leurs cartes maîtresses, sinon sa place de champion était vraiment en péril !

Fin du combat !

Onze l'emporte !

Ce résultat, si certains l'avaient deviné, le déroulement, lui, stupéfia absolument tout le monde : personne ne l'avait anticipé.

Ce duel, une fois encore, avait montré à tous ce que signifiait un combat de dieux !

» Je n'y comprends rien… «

» Terrible, absolument terrible… Une attaque pareille d'Œil Écarlate, si effroyable, et elle a perdu ?? «

» Ce Onze, quel monstre !! «

» C'est donc là la force de la première et de la deuxième recrue ?? «

Les gens n'en revenaient pas. Ils avaient de plus en plus de mal à suivre les affrontements.

Hors du pavillon des combats, Œil Écarlate fut téléportée ; elle soupira faiblement. Une intention acérée d'épée l'enveloppait encore. Tandis que les concurrents alentour la dévisageaient, stupéfaits, elle leva, épuisée, les yeux vers l'écran de duel suspendu au mur.

» Le prochain combat… «

Bientôt, l'attention se porta sur le dernier quart de finale : Lin contre le Ver de l'Imagination !

Quant à la force de Lin, personne n'en doutait : maîtrisant la Tempête stellaire, Lin était à coup sûr une sommité du laboratoire de recherche sur les catastrophes cosmiques — peut-être même n'était-il pas du tout un mécanicien humain ; après tout, à la réflexion, les spectateurs ne voyaient aucun mécanicien de rang 9 capable de cultiver une machine Tempête stellaire.

Peut-être Lin était-il une quasi-machine divine, sans contrat, fabriquée par quelque mécanicien surhumain ou quelque entité mécanique surhumaine.

Quant à l'adversaire de Lin, on n'en avait guère d'impression : d'abord, la présentation de la recrue Ver reprenait trop celle du maître du Mystère et de la Bête Sur-Sainte ; ensuite, il restait toujours dans un corps d'insecte, et l'on ne voyait vraiment pas où résidait sa force.

Certes, pas fort — mais seulement relativement aux autres recrues ; classé quatrième, il n'était forcément pas faible ; simplement, Ver n'avait jusqu'ici dévoilé sa véritable puissance, ce qui le rendait insondable.

» Ce Lin, quelle veine, encore le terrain stellaire !! «

Quand le combat entre Ver et Lin commença, les spectateurs découvrirent qu'il se déroulait de nouveau sur le terrain stellaire.

Pour Lin, qui maîtrisait la Tempête stellaire, c'était un bonus formidable.

Pourtant, sur le terrain stellaire, Lin, en regardant Ver en face, n'éprouvait nulle joie : le Dragon d'Azur, en sa qualité de dieu des mansions célestes, dieu cosmique de l'ère précédente, avait lui aussi le ciel étoilé pour domaine.

Cette fois… sa bonne fortune ne fit pas effet.

Ou plutôt, les capacités de Ver étaient trop complètes, quasi universelles : devant une puissance absolue, la chance paraissait bien superflue.

» Je parie sur la victoire du Ver de l'Imagination !!! Tous les combats précédents ont connu un renversement, celui-ci aussi forcément ! C'est sûrement le Ver de l'Imagination, dont la force n'a jamais été dévoilée et que nul ne favorisait, qui va gagner ! « Cette fois, un parieur s'était fait malin : parier contre le favori, villa au bord de la mer !

La Tempête stellaire de Lin était puissante, sa chance insolente, mais à en croire la règle des combats précédents, c'était sûrement le camp d'apparence faible qui avait le plus de chances de l'emporter !

» Tas d'imbéciles qui se croient malins : la puissance déployée par cette Tempête stellaire figure à coup sûr parmi les trois premières parmi toutes les techniques ultimes apparues dans cette guerre de canonisation ! « songeait Minggu en son for intérieur !

Seules les techniques ultimes d'Onze et d'Œil Écarlate pouvaient éventuellement surpasser cette Tempête stellaire.

Le combat commença : sans un mot, Lin concentra aussitôt la Tempête stellaire, comptant emprisonner Ver, puis recula, recula sans cesse, prenant ses distances avec lui.

Un tel geste laissa les spectateurs interdits : auparavant, Lin ouvrait certes par la Tempête stellaire, mais toujours avec assurance ; pourquoi, cette fois, comme face à un ennemi redoutable, battait-il soudain en retraite ?

Sur le terrain stellaire, Ver contemplait sa sœur Lin…

» Ji… (Pardon.) « Pour l'honneur, ce combat devait éliminer Lin !

La Tempête stellaire de Lin était puissante, mais seulement pour les médiocres : les quatre empereurs cosmiques, ce suzerain de l'univers, craindraient-ils la Tempête stellaire ?

Ver, dont l'ambition valait celle d'un être de niveau cosmique, et qui avait maintes fois observé la puissance de la Tempête stellaire, ne pouvait naturellement tolérer dans son équipe une technique qu'il fût incapable de contrer.

Il avait depuis longtemps préparé sa parade.

Prouver la Voie par la force !

» Il va se transformer, on dirait. « Lin continuait de reculer.

Face à ce Lin coriace, Ver n'osa pas davantage se négliger : il libéra d'un coup toute sa puissance de combat.

» Raaah !!!! « Tandis que l'immense Tempête stellaire se condensait et encerclait Ver de toutes parts, sous les yeux des spectateurs, le prétendu Ver de l'« Imagination » se transforma bel et bien : dans un rugissement et une aura de dragon, un Dragon d'Azur de dix mille mètres se mit à planer au-dessus de l'arène stellaire, entrée en scène fracassante.

À cet instant, bien que Chongchong ait pris la forme du Dragon Azur, son apparence avait en réalité subi quelques transformations par rapport à sa forme précédente.

L'élévation du Dragon de l'Imagination, sa technique d'évolution, au stade de technique quasi divine, conjuguée à l'immense puissance de foi du Dragon Azur, avait déjà fait atteindre à Chongchong le stade 2,5 de l'évolution du Dragon Azur.

Lorsque le Dragon de l'Imagination atteindrait le stade de technique divine, Chongchong serait immanquablement plus près encore du Dragon Azur, et pourrait même éveiller des compétences entièrement nouvelles.

À cet instant, Chongchong gisait sous le ciel étoilé ; ses cornes dorées, ses écailles verdoyantes, rien de tout cela n'avait changé. Ce qui avait changé, c'était que le feu doré de la foi qui brûlait jadis sur son corps s'était entièrement replié vers l'intérieur : sa dépouille était désormais un corps de foi parfait, qui n'avait plus besoin d'aucune autre substance de foi pour attester de son identité.

À la place, quelques plumes de dragon azur, sur sa tête et son corps, étaient devenues des plumes blanches, pareilles à une mer de nuages s'étirant sur des milliers de lis et retombant sur Chongchong, qui lui donnaient un air antique et vénérable.

Chongchong aimait beaucoup ces plumes blanches ; elles lui rappelaient ses anciens fils de soie, et il les trouvait fort chaudes.

Qui plus est, dans ses serres, Chongchong tenait à présent une perle de dragon semblable à un petit astre !