Chapitre 1122 — Le bout du doigt posé sur des lèvres vermeilles

Un jour, il devrait assurément fouler l'Estrade du Tranche-Dieu de la Voie du Sabre et y subir le tranchant de deux sabres divins ! S'il pourrait y résister, au fond de lui, il n'en avait aucune certitude.

Shen Mu rassembla ses esprits ; son Esprit primordial pénétra dans la Porte du Ciel du Sud du Palais céleste de la Voie du Sabre, la franchit sans détour, et éprouva la puissance de la Voie du Sabre qui en émanait.

Sa cultivation s'éleva de nouveau, son royaume de Vrai Dieu s'affermit d'un cran, et dans son esprit affluèrent pêle-mêle toutes sortes d'intuitions sur la Voie du Sabre.

Longtemps après, ayant assimilé ces révélations de la Voie du Sabre, Shen Mu ouvrit les yeux et dit : « Ce retour, j'ai rapporté quelques trésors ; Grand-père Boucher, vous autres, regardez donc s'il en est dont vous pourriez faire usage. »

D'un revers de la main, il couvrit la voûte céleste et forma un espace clos, puis en sortit les divers trésors merveilleux du Temple ancestral qu'il avait dérobés au palais Zhaoyang.

Tous furent saisis ; ils contemplaient ces trésors merveilleux du Temple ancestral, suspendus dans les airs par leur propre puissance. Mojang, plus ému que les autres, caressa d'une main tremblante une perle éclatante ; la perle vibra avec un bourdonnement et projeta l'image des monts et des rivières qu'elle renfermait.

Mojang murmura : « Shen'er, aurais-tu vidé le trésor de l'Empereur Céleste ? »

« Oui ! » répondit Shen Mu, tout joyeux.

« Voilà qui promet ! »

Les trois vieillards levèrent le pouce et louèrent d'une même voix : « Il n'y a pas à s'étonner : c'est le Vieux Boiteux qui l'a formé ! »

« J'ai encore ici des radicelles de la Souveraine Mère-Terre, des racines de l'Arbre primordial ; elles ne sont pas non plus négligeables, et ne le cèdent en rien à ces trésors. »

Shen Mu sortit quantité de racines de l'Arbre primordial et dit : « L'Arbre primordial est lui aussi un arbre précieux du Temple ancestral ; le fondre en arme divine du Trône Impérial n'a rien d'impossible. Ce dont vous avez besoin, mes trois grands-pères, prenez-le sans façon. Au fait, avez-vous rencontré le prince Youming ? »

« Le prince Youming ? »

Zaifu et les autres réfléchirent un moment ; Shen Mu traça le portrait du prince Youming, et alors seulement ils le reconnurent : « Ah, c'était donc lui, le prince Youming. Un homme simple et bon, venu naguère à la capitale de Jingping ; il a dit à l'empereur qu'il venait se rallier sur l'ordre de l'Empereur du Nord. L'Empereur du Nord a aussi envoyé des hommes et des femmes d'aspect étrange, avec plus de trois cents jarres des Cinq Tonnerres. »

Shen Mu rit : « C'est bien lui ! Il est le fils de l'Empereur du Nord, un être du royaume du Trône Impérial. Où exerce-t-il ses fonctions à présent ? »

« L'empereur l'a mis à l'épreuve et l'a jugé sans talent : son royaume de cultivation est fort élevé, mais tout ce qu'il sait est dépassé, d'une antiquité surannée. »

Le Vieux Aveugle prit une racine de l'Arbre primordial, fort satisfait, et dit : « L'empereur l'a donc envoyé dans les diverses académies et écoles palatines pour compiler et recopier les traités et les techniques ; on ne sait plus dans quelle école il se trouve à présent. »

Le prince Youming était l'un des rares experts du royaume du Trône Impérial de l'ère de Longhan ; et pourtant, arrivé à Lingyuxiu, le voilà devenu un personnage sans talent — de quoi rire et pleurer à la fois.

Mais après tout, rien de plus naturel.

Si le prince Youming avait un talent extrême, il avait été réprimé pendant six cent mille ans, sans contact avec le monde extérieur ; ses pouvoirs divins restaient ceux d'il y a six cent mille ans.

Bien que son royaume fût très élevé — le plus élevé de Jingping en matière de cultivation —, son utilité pour Jingping demeurait médiocre.

Si le prince Youming pouvait assimiler les fruits de la réforme de Jingping, sa cultivation et sa puissance connaîtraient un bond prodigieux, et alors seulement il pourrait devenir le pilier de Jingping.

Le Vieux Aveugle plaça la racine de l'Arbre primordial contre la lance divine Longtuo qu'il portait à la ceinture ; aussitôt la lance se coucha sur les radicelles et absorba la force contenue dans l'Arbre primordial. Le Vieux Aveugle poursuivit : « Les êtres divins envoyés par l'Empereur du Nord sont aujourd'hui tous sous ma coupe ; je les forme au quotidien, mais ils sont d'un piètre secours. »

Il secoua la tête malgré lui : « En matière de formations, celles de Xuanwu, l'Empereur du Nord, sont bien trop dépassées ; il me faut les reprendre depuis le début avec eux, à grand-peine. Aussi les ai-je relégués à l'école primaire, pour qu'ils étudient avec les petits enfants. »

Shen Mu cligna des yeux : « Dans le clan divin de Xuanwu, il y a bien des jeunes filles jolies. »

Le Vieux Aveugle, parfaitement serein, activa la lance Longtuo pour fondre la racine de l'Arbre primordial : « Ce sont toutes des Tengshe du clan Wu ; elles ne sont même pas aussi belles que Mémé — de la poudre et du fard vulgaires, voilà tout. »

Shen Mu resta sans voix, puis demanda si l'Empereur de l'Ouest avait lui aussi envoyé des êtres divins. Mojang, assemblant une hache divine sortie de sa caisse et s'efforçant de fendre une montagne divine, dit : « Il y a bien quelques femmes de ce genre, vêtues de façon très légère, d'une douceur écœurante ; je les ai envoyées travailler à la manufacture. »

Shen Mu hasarda : « Les femmes du Ciel de l'Extrême-Ouest sont si belles ; Grand-père Mojang n'a jamais songé à prendre femme, ou quelque chose comme ça ? »

« Les femmes, c'est bien ennuyeux. »

Mojang, un peu contrarié, secoua la tête : « Ces divines du Tigre Blanc, si robustes et si belles soient-elles, sont tout aussi ennuyeuses. Leur apprendre à forger me donne déjà bien du mal ; et il faudrait encore que j'en épouse une ? Je n'ai ni le temps ni l'énergie pour cela ! »

Shen Mu, interdit, le pressa : « Grand-père Mojang devrait pourtant œuvrer à perpétuer le clan divin des Artisans du Ciel. »

Mojang ricana froidement : « Le clan divin des Artisans du Ciel est aussi un peuple humain ; qui maîtrise la Voie de la fonte est un Artisan du Ciel ! Toi aussi tu es un Artisan du Ciel : fais-en donc quelques-uns. Ne viens pas m'importuner avec ces vétilles ! »

Yan'er dit à Long Qilin : « Je sais maintenant pourquoi le jeune maître ne s'est jamais marié. »

Long Qilin hocha la tête à plusieurs reprises : « Crois-tu qu'il y ait encore un remède ? »

« Aucun espoir ! »

« Je le pense aussi. »

Mojang était le premier Artisan du Ciel de Jingping, d'une exigence extrême quant aux matériaux ; contrairement à un rustre comme Wei Suifeng, qui choisissait d'emblée une montagne précieuse du Temple ancestral, il prélevait un morceau de chaque trésor, comptant les marier à d'autres matériaux pour forger des armes divines.

En matière d'assemblage de matériaux, c'était un maître ; il était allé rendre hommage à Bai Qu'er, la déesse de l'Épée de l'ère Shanghuang, et avait obtenu d'elle quelques traités de cette époque.

— À l'ère Shanghuang, les métaux et minerais divins du monde Yuan étaient aux mains de la Souveraine Mère-Terre ; la Cour céleste de l'Empereur Suprême du Sud ne contrôlait que de rares filons, d'où une science consommée dans les proportions des matériaux.

« Si excellents soient-ils, les matériaux exigent que l'on comprenne les propriétés de chaque métal divin, et même que l'on saisisse leur tempérament propre, pour forger une arme divine de premier ordre. »

Mojang assembla quantité de métaux et de matériaux divins, lança un regard à Shen Mu : « Ton vieux tacot, laisse les Artisans du Ciel du Tigre Blanc le réparer. Ces jours-ci, tu me suivras : je veux forger quelques trésors pour les vieux du village de Yincan, et t'enseigner certaines choses au passage. Le Vieux Aveugle me prêtera main-forte ; ensemble, par la forge microscopique, nous forgerons des armes divines sans pareilles ! Ton noyau d'épée aussi devra être refondu ! »