Chapitre 654 — La voie de l'univers

Ils étaient envoyés par le Roi des mondes en personne ; outre le Trésor de l'espace-temps, celui-ci leur avait même préparé force objets auxiliaires.

Comme de l'énergie de propulsion pour vaisseau de guerre, comme un insigne attestant de l'identité du Roi des mondes…

Avec cet insigne, les gardiens de l'Arbre cosmique les laisseraient sans doute passer.

Seulement, Shi Jin avait l'impression que cette secrétaire Baihe savait déjà qu'il était envoyé par le Roi des mondes, et qu'elle se servait de lui comme d'un instrument.

Si c'était lui qui empruntait la force de l'Arbre cosmique, les gardiens ne s'y opposeraient peut-être pas ; mais si c'était elle, Chaoneng Zhao, qui venait solliciter cette force, un conflit avec le Roi des mondes éclaterait à coup sûr.

Pour éviter tout emportement, ce Jiaci comptait donc l'envoyer, lui ?

Si l'on suivait l'histoire normale, la destruction de l'Arbre cosmique n'aurait-elle pas été l'œuvre de Chaoneng Zhao, elle aussi ?

» En fait, cela vaut la peine d'y aller, dit la secrétaire Baihe en souriant. L'Arbre cosmique est réputé omniscient et tout-puissant ; ne voudrais-tu pas profiter de l'occasion pour lui poser quelques questions ? «

» Laisse passer cette chance, et il n'y en aura plus jamais d'autre. «

Ce Jiaci savait assurément quelle était sa relation avec le Roi des mondes ! Mieux : elle savait que, dans l'avenir, l'Arbre cosmique serait détruit !

Shi Jin respira profondément : » Il y a tout de même un peu de danger, non ? «

» Puisque tu t'inquiètes tant, pourquoi ne pas y aller avec toi ? proposa la secrétaire Baihe. Je t'accompagnerai jusqu'à l'Arbre cosmique ; cela te rassure-t-il ?

» S'il survient un danger, nous en porterons la charge à deux. Je ne suis qu'une faible femme, mais Sa Majesté l'Impératrice a laissé sur moi un sortilège de protection ; si nous courons un danger, elle viendra assurément nous secourir.

» Chaoneng Zhao… n'est pas encore revenue ??

» Non. Les esprits du temps dans l'univers ne sont ni très nombreux ni très rares ; capturer ces petits Jiaci n'a rien d'aisé. Pour les empêcher de s'échapper, il faut que Sa Majesté s'en charge en personne. Elle en a sans doute pour un bon moment.

» Si tu veux la voir, alors coopère sagement avec moi : achève l'élévation du Fruit de la réincarnation, et je te mettrai en relation avec Sa Majesté l'Impératrice.

Shi Zhuowei resta un instant silencieux : » Bon. Alors allons-y ensemble. «

…………

Par la suite, Shi Cen ne sut comment il se retrouva, sans rime ni raison, à faire équipe avec cette secrétaire nommée Baihe.

Une fois montée à bord du vaisseau de guerre Shi Ying, ce Jiaci, avec une familiarité désarmante, demanda : » Une fois là-bas, à l'Arbre cosmique, qu'as-tu l'intention de lui demander ? «

» Eh bien… « fit Shi Zhao, songeant : je voudrais demander à l'Arbre cosmique qui tu es.

» Je voudrais lui demander la méthode pour franchir le rang cosmique, répondit Shi Jin, éludant la question par un propos au hasard.

» Ce n'est pas là une question qui exige forcément l'Arbre cosmique ; je peux te l'apprendre moi-même, dit gaiement la secrétaire Baihe.

» Hein ?

» Il suffit de pousser à l'extrême l'aptitude la plus instinctive de sa race pour atteindre le rang cosmique ; les cinq êtres de rang cosmique de la Voie lactée y sont tous parvenus ainsi.

» Le Roi des mondes est un être planétaire ; les êtres planétaires, qu'ils deviennent surdivins ou cosmiques, jouissent d'une race privilégiée : il leur suffit d'absorber directement la force cosmique.

» Le Roi des mondes compte parmi les cinq astres les plus doués de cette ère cosmique ; rien d'étonnant à ce qu'il soit devenu cosmique.

» Et les quatre autres ? « fit Shi Tang.

» Les quatre autres astres étaient en théorie encore mieux doués que l'astre roi ; tous les quatre auraient pu devenir cosmiques avant lui. Mais, hélas, c'est précisément parce que leur talent était suffisant qu'ils ont attiré l'œil du Roi des bêtes.

» Le Roi des bêtes, en tant que membre de la race des bêtes colossales cosmiques, a pour aptitude la plus instinctive de dévorer les planètes ; tu comprends, maintenant : les quatre autres astres sont tous devenus le festin du Roi des bêtes. «

» Le Roi des Mondes, lui aussi, aurait dû être dévoré par le Roi des Bêtes. Mais voilà : même après avoir absorbé quatre astres parmi les plus doués, le Roi des Bêtes n'était toujours pas parvenu à s'élever. Il en conclut donc qu'il lui faudrait dévorer un astre de rang cosmique pour réussir une promotion parfaite. «

» Alors il se mit à aider le Roi des Mondes à franchir son palier, sans plus lever la main contre lui, jusqu'à ce que celui-ci achève sa percée et devienne un astre cosmique. C'est alors que le Roi des Bêtes lança son invasion contre l'astre du Roi des Mondes. «

» Il faut reconnaître que ce Roi des Bêtes était redoutable. Bien qu'il eût été écrasé par le Roi des Mondes promu au rang cosmique et n'eût tenu qu'à un fil, ses longues machinations lui permirent finalement d'absorber une partie de la puissance de l'astre du Roi des Mondes, puis de se réincarner ailleurs ; après une très longue convalescence, il acheva son élévation. «

» Il y a aussi le Roi des Ténèbres. Lui, c'est plus simple : il est l'incarnation même de la matière polluante de l'univers. Le talent le plus instinctif de sa race tient en ceci : plus il contamine de vies et de territoires, plus sa force croît. «

» Lorsqu'il eut occupé la majeure partie des territoires de l'univers, lorsqu'il eut engendré d'innombrables races corrompues, il franchit tout naturellement son palier. «

» Il y a encore la reine du Nid-mère des Xéninsectes. En tant que Xéninsecte astral, son talent le plus instinctif est assez proche de celui des Bêtes colossales cosmiques — sauf que celles-ci dévorent des planètes, tandis qu'elle dévore des vies ordinaires. «

» À l'origine, cet univers comptait d'innombrables races puissantes ; les Bêtes colossales cosmiques n'étaient pas la race la plus accomplie sur tous les plans. Mais aujourd'hui, toutes ces races se sont éteintes, et la cause de leur extinction, c'est qu'elles ont toutes été dévorées par la reine des Xéninsectes. «

» La reine des Xéninsectes, en tant qu'individu mutant le plus puissant de son espèce, a de surcroît rassemblé les meilleurs gènes de tout l'univers, optimisé son propre génome, et s'est ainsi élevée au rang cosmique… «

» Bien entendu, tout cela suppose des fondations suffisamment solides. Sinon, même en obtenant la chance de franchir le rang cosmique, on resterait bloqué dans un goulot d'étranglement, avec des regrets pour toute une vie. Tu comprends ce que j'entends par fondations, n'est-ce pas ? Par exemple… la Source de la Transcendance : au moment de devenir un être surdivin, il faut impérativement fusionner la Source de la Transcendance la plus pure, et non une Source déjà marquée par l'empreinte d'un autre. Dans ce dernier cas, les fondations sont ratées. «

» Et le Suzerain de l'Univers ? « demanda Shi Tang.

» En tant qu'individu le plus puissant de l'univers, comment a-t-il franchi le rang cosmique ? Et quelle est la capacité propre à sa race ? «

» Le Suzerain de l'Univers… « La secrétaire Baihe reprit : » Ne t'ai-je pas dit tout à l'heure qu'à l'origine, l'univers abritait nombre de races comblées de dons… plus puissantes encore que la lignée des Bêtes colossales cosmiques ? «

» Ces races-là sont en vérité plus terrifiantes. Comme les vies planétaires, qu'il s'agisse de percer vers le rang surdivin ou vers le rang cosmique, elles ne rencontrent guère de limites : ce qui leur manque, c'est seulement l'essence du temps. «

» On peut sans exagérer les appeler des ‹ races cosmiques › : il suffit qu'elles grandissent naturellement pour que toutes aient l'espoir d'atteindre le rang cosmique. «