Chapitre 1170 — L'intuition du cœur

Plus loin encore, la Dame céleste Yan déployait elle aussi un trésor merveilleux, un trésor de Maître céleste qu'elle avait elle-même façonné : des effluves irisés s'en élevaient, scellant le vide et la terre, et elle affermit sa position.

Shen Mu fronça les sourcils et fureta alentour, mais la Dame céleste Qiang, le Maître céleste Gong et les autres s'étaient chacun emparé d'un site précieux, si bien qu'il ne lui restait guère de choix.

Le dragon qilin, lui, ne parvenait toujours pas à admettre que, lors de la bataille du lac de Jade, le Maître céleste Huo n'eût point secouru Shen Mu, mais se fût au contraire rangé dans le camp de ceux qui voulaient le tuer ; il en demeurait comme hébété.

»Le Maître céleste Huo a été terriblement frappé par la mort du Maître céleste Yu ; depuis le jour où celui-ci fut assassiné, il a changé.

« Shen Mu poursuivit sa quête en compagnie du dragon qilin et de Yan'er, et dit : »Jadis, parmi les sept Maîtres célestes de Longhan, six vénéraient le Maître céleste Yu au plus haut point ; les plus attachés à lui, hormis le Maître céleste You, étaient le Maître céleste Huo. Le Maître céleste Yu était à leurs yeux le modèle par excellence, une montagne infranchissable. Après sa mort, le Maître céleste You sombra dans un repli sur soi qui dura un million d'années. Et l'esprit du Maître céleste Huo dut changer à cet instant même.

Il hait les dieux anciens, et pourtant il veut devenir un dieu ancien. « Il s'arrêta, demeura un moment les yeux dans le vague, puis reprit : »Le Maître céleste You, lui aussi, dit qu'il a changé ; et les paroles du Maître céleste Yue laissent entendre qu'il n'est pas digne de confiance. Mais moi, je lui ai toujours porté une certaine sympathie, par un penchant tout personnel.

Seule la résurrection du Maître céleste Yu pourrait peut-être le tirer de ce rêve. « Le dragon qilin sourit : »Le Maître céleste Yu est déjà ressuscité !

Il suffit de dérober l'âme brisée qui repose dans le pavillon Pixiang : alors il ne sera plus plongé dans l'idiotie, et le Maître céleste Huo reviendra à de meilleurs sentiments !

D'ici là, l'humanité sera sauvée !

« Shen Mu esquissa un sourire : »Pourvu qu'il en soit ainsi.

« Sa conscience spirituelle explosa, repoussant une bête du Grand Vide surgie soudain. »Ces vieux renards ont tous choisi un point de chute ; les bonnes places, ils se les sont toutes appropriées !

« Le regard de Shen Mu vacilla ; il promena les yeux alentour, tentant de dénicher un site précieux de premier ordre, mais les huit Maîtres célestes avaient chacun trouvé un emplacement excellent et s'y tenaient tapis.

Comment Shen Mu eût-il pu lutter contre eux ? Et de plus, chacun de ces Maîtres célestes disposait d'un trésor de Maître céleste pour tenir le vide en respect et empêcher les bêtes du Grand Vide de venir les molester ; avant longtemps, sans doute, ils auraient bâti leurs propres camps retranchés.

Alors ils viendraient trouver Shen Mu pour qu'il les fasse sortir, puis ils enverraient leurs disciples exploiter les lieux, chasser les bêtes du Grand Vide et extraire toutes sortes de trésors. »Même si je trouvais un site précieux, je n'ai pas un seul trésor capable de contenir les bêtes du Grand Vide.

« Shen Mu cligna des yeux et songea : »Je ne puis sortir l'Étendard de lapis-azur du Ciel ; avec ce trésor, il me serait pourtant loisible de contenir le vide et de tuer n'importe quelle bête du Grand Vide.

Mais s'il tombait sous les yeux des autres Maîtres célestes, ils me le raviraient à coup sûr. Plus terrible encore est l'œuf de dieu ancien que renferme l'Étendard de lapis-azur du Ciel… Et puis, je ne peux tout de même pas rester enfermé ici toute ma vie à garder un site précieux.

Si j'allais quérir le Premier Ancêtre et les Souverains humains des générations passées du Palais des Souverains humains, je crains que même le Premier Ancêtre ne fût pas de taille contre la Mère-bête du Grand Vide… « Shen Mu tourna et retourna la question dans son esprit ; soudain, une illumination : l'œil vertical au milieu de son front s'ouvrit et scruta les alentours.

»La dernière fois que je suis venu dans la veine minière de Taichu, les bêtes du Grand Vide ne pouvaient y pénétrer ; autrement dit, les cinq grandes veines minières sont autant d'endroits où elles n'osent pas s'aventurer à la légère.

Mais je ne connais que celle de Taichu — et encore, le Maître céleste Xiao l'occupe. Quant à l'emplacement des quatre autres, seuls la Dame céleste Qiang et le Maître céleste Gong le savent sans doute. « Sur le continent du caractère Shen que contemplait son œil vertical, deux œufs géants de dieu ancien conversaient ; soudain, les dieux anciens enfermés dans ces œufs parurent percevoir ce qui se passait au-dehors, et le son de la Voie cessa net.

Les deux œufs frémirent légèrement, l'un et l'autre agités d'une vive émotion ! Shen Mu observa les environs et songea : »J'ignore où se trouvent les quatre autres veines minières, mais ces deux œufs de dieu ancien le savent certainement !

Plutôt que d'errer au hasard, mieux vaut qu'ils me le disent.

« Les deux œufs de dieu ancien demeurèrent sans réaction. Shen Mu cligna des yeux et attendit un moment : les deux œufs restaient absolument silencieux.

Shen Mu serra les dents ; sa conscience spirituelle ondoya, et bientôt le ciel se fendit brusquement, laissant apparaître un œil énorme.

Cet œil roula dans son orbite, puis son regard se posa sur Shen Mu ; aussitôt une bête du Grand Vide d'une taille colossale s'extirpa du vide et s'abattit dans un fracas tonitruant.

Yan'er et le dragon qilin poussèrent un cri de stupeur et se mirent en garde.

Or cette bête du Grand Vide avait le corps couvert de motifs du vide ; elle déploya six pattes d'une robustesse prodigieuse, chacune de ses griffes acérées s'agrippant au sol, fit plusieurs fois le tour d'eux, puis retroussa ses paupières et découvrit une gueule hérissée de crocs. Yan'er laissa échapper un léger cri d'alarme et fit surgir son âme primordiale, prête à frapper à tout instant.

»Me reconnais-tu ?

« dit Shen Mu en souriant. La bête du Grand Vide abaissa ses paupières, sa gueule disparut, et elle tendit la tête vers Shen Mu.

Shen Mu leva la main ; la bête frotta doucement son museau contre sa paume.

Yan'er laissa échapper un soupir de soulagement ; en entendant son souffle, la bête bondit au loin et la fixa d'un regard méfiant.

Le dragon qilin s'étonna : »Maître, cette bête du Grand Vide est-elle celle que tu avais domptée autrefois ?

« Shen Mu hocha la tête et sourit : »Un million d'années ont passé, et elle est encore vivante — et plus redoutable que jamais. « Il s'éleva dans les airs, se posa sur la montagne d'ossements dressée derrière la tête de la bête et se tint debout, face au vent.

Le dragon qilin et Yan'er s'envolèrent aussitôt à leur tour pour se poser sur la montagne d'ossements ; voyant cela, la bête du Grand Vide retroussa ses paupières, inclina la tête et laissa échapper un grondement menaçant.

Shen Mu tira l'Étendard de lapis-azur du Ciel et, se servant de ce trésor suprême comme d'une canne, en frappa à plusieurs reprises la montagne d'ossements.

Alors seulement la bête du Grand Vide réprima sa férocité ; elle bondit et s'élança à toute allure parmi les monts.

Shen Mu, appuyé sur l'Étendard de lapis-azur du Ciel, se tenait debout face au vent.

L'Étendard, bien que fort voyant, ne détournait personne : les Maîtres célestes étaient tous occupés à aménager leurs propres territoires et n'avaient pas le loisir de prêter attention à ce lieu.

Il laissait la bête du Grand Vide entièrement libre, la laissant courir sans but.