Chapitre 1178 — Les deux principes du vrai et du faux

La conscience spirituelle de Shen Mu se déploya et plongea dans le vide de ce grand désert noir : partout, dans les strates du vide, tourbillonnait un sable noir qui hurlait en passant, et même les bêtes du vide n'osaient s'y aventurer ! Il dressa une barrière de conscience spirituelle pour repousser le vent et le sable, mais elle ne tarda pas à être criblée de trous.

Tch, tch, tch — grain après grain, le sable noir les transperça, les criblant de mille blessures !

Shen Mu, Yan'er, le dragon qilin et la bête du vide qui les portait ruisselaient tous de sang ; mais la bête, comme possédée, s'enfonçait tête baissée dans le désert de sable noir, sans jamais s'arrêter.

Shen Mu la remplaça aussitôt par une barrière de souffle originel, qui se couvrit elle aussi, en peu de temps, de myriades de petits trous.

Il tira l'épée brisée qu'il avait lui-même forgée, y déversa son pouvoir magique ; l'épée brisée flamboya de mille feux et frappa face au vent et au sable. On n'entendit qu'une suite ininterrompue de tintements clairs — ding, ding, ding, ding — et les runes microscopiques qu'il y avait gravées s'anéantirent les unes après les autres !

Shen Mu sentit son cœur se serrer d'effroi : cette épée brisée avait été fondue à partir d'un trésor merveilleux du Temple ancestral, avec les matériaux les plus nobles ; son art de la fonte, même l'Artisan muet l'avait couvert d'éloges, estimant que Shen Mu était entré dans la voie de la forge et pouvait fonder un Palais céleste de la Forge.

Et pourtant, face au sable noir de ce grand désert, même l'épée brisée ne pouvait tenir ! Il dressa aussitôt l'Étendard de Lazulite du Ciel d'Azur et mit en branle les vingt-huit Cieux ; les différentes strates des Cieux tournaient sans cesse pour les protéger, eux et la bête du vide, mais les vingt-huit Cieux furent eux aussi transpercés par le sable noir.

Le vent et le sable déchaînés se ruaient dans les vingt-huit Cieux avec fureur, au point que les trésors qu'ils renfermaient, frappés, jetaient des éclats aveuglants et des étincelles. Ces grains de sable, nul ne savait de quoi ils étaient faits : ils étaient terrifiants, pareils au métal divin le plus dur.

Shen Mu, appuyé sur l'Étendard de Lazulite du Ciel d'Azur, s'évertuait de toutes ses forces à maintenir intacts les vingt-huit Cieux, pour les protéger, eux et la bête du vide.

Face au sable noir qui emplissait le ciel, la bête du vide s'enfonçait vers les profondeurs du désert.

»Ce désert est lui aussi un lieu précieux : le sable noir permet de forger des trésors.

Seulement, l'endroit est bien trop périlleux, difficile d'y pénétrer.

« Le dragon qilin attrapa au vol un grain de sable noir qui tombait : ce sable avait l'éclat du métal, sans qu'on y distinguât pourtant la moindre veine métallique ; le grain était fort dense.

La bête du vide avançait péniblement ; ici, il n'y avait ni soleil ni lune, et après une marche d'une durée impossible à mesurer, soudain le vent et le sable faiblirent, et le ciel s'éclaira peu à peu.

Shen Mu poussa un soupir de soulagement ; s'appuyant sur l'Étendard de Lazulite, il regarda devant lui et aperçut un grand désert blanc !

Dans ce grand désert blanc aussi, le vent et le sable tourbillonnaient, effroyables au possible !

Et entre le grand désert noir et le grand désert blanc se dressait une chaîne de montagnes étroite et sinueuse, d'un éclat simple et sans apprêt.

Au bord de cette chaîne se trouvaient encore bien des vestiges anciens : des villages de Créateurs.

Sans doute certains Créateurs, par on ne sait quel moyen, avaient-ils traversé le désert pour venir jusqu'ici et y bâtir quelques villages, avec l'intention de s'y établir.

Aux deux flancs de la chaîne, il n'y avait ni vent ni sable ; arrivée au pied des monts, la bête du vide s'arrêta.

Shen Mu sauta à terre et leva les yeux : les falaises étaient abruptes comme des murailles, et pourtant l'endroit était d'une beauté limpide, riche de toutes sortes de plantes et de végétaux, nullement désolé comme le reste.

Soudain, Shen Mu vit les arbres de la montagne s'agiter, et une bête colossale passer la tête.

Cette bête colossale n'était pas une bête du vide, mais une autre bête colossale de l'Antiquité ; cachée ici, elle avait échappé au massacre des bêtes du vide ! »Les bêtes colossales du Temple ancestral n'ont pas disparu !

« s'exclama Shen Mu, à la fois stupéfait et ravi.

Les villages voisins avaient de hautes demeures ; celles-ci étaient vides, sans aucun Créateur.

Shen Mu fouilla les villages et y trouva plusieurs ossements de Créateurs ; l'un des squelettes étreignait une pierre précieuse dans sa main desséchée.

Shen Mu s'approcha, écarta les os de la main, et vit que la pierre précieuse ressemblait au plus simple des diagrammes du Taiji : un côté noir, un côté blanc, un côté froid, un côté chaud, avec au centre une ligne courbe séparant le noir du blanc, le yin et le yang en harmonie, d'une grande beauté.

Shen Mu en essuya la poussière ; aussitôt, la pierre précieuse du Taiji se mit à changer, flottant au-dessus de sa paume, le yin et le yang s'écoulant et se mêlant.

Dans son écoulement, la pierre semblait n'avoir ni forme ni état fixes, changeant sans cesse ; Shen Mu la contemplait, fasciné, et, sans qu'il s'en aperçût, il entra dans un état d'un mystère toujours plus profond, d'une subtilité toujours plus exquise. Le diagramme yin-yang du Taiji de cette pierre précieuse s'accordait merveilleusement, bien que par des voies différentes, avec le diagramme yin-yang du Taiji de son trésor divin de l'Embryon primordial ; aussi, en voyant la pierre divine du Taiji, se trouva-t-il, sans y penser, relié au diagramme du Taiji de son trésor divin.

Après un temps impossible à évaluer, il reprit ses esprits, rangea la pierre divine du Taiji, le visage souriant, et laissa échapper un long soupir ; puis, riant : »Il semble que ce soit ici la véritable veine du Taiji !

L'endroit qu'occupe l'Empereur divin Langxuan ressemble lui aussi à un diagramme du Taiji, mais ce doit être un lieu factice ! Pas étonnant qu'on n'en ait jamais rien tiré !

« »Le jeune maître est réveillé ! « lui parvint la voix joyeuse de Yan'er.

Shen Mu tourna les yeux vers la voix et vit que Yan'er, ayant pris forme de femme, faisait revenir des légumes à la poêle et préparait le repas, tandis que le dragon qilin, assis en méditation non loin, cultivait son souffle, la pierre divine du Commencement suprême posée sur son front pour exercer sa conscience spirituelle. Surpris, Shen Mu demanda : »Combien de temps suis-je resté debout ici ? « »Dix jours déjà.

« Yan'er disposa le repas et dit : »C'est un peu frugal ici, heureusement que j'ai apporté quelques légumes, fruits et plantes spirituelles.

Le gros Long a déjà défriché quelques arpents de terre inculte, avec l'intention d'y planter des plantes spirituelles.

« Elle prépara une théière et l'apporta, puis appela : »Pi, à table !

« Le dragon qilin s'éveilla ; en voyant Shen Mu, il fut saisi d'une grande joie et s'écria en riant : »Le chef de la secte est réveillé !

« Les trois s'assirent ; Yan'er souleva le petit Tubo et le posa sur la table, puis plaça devant lui une assiette contenant une pilule spirituelle. »Ne t'en mets pas partout sur toi«, recommanda Yan'er au tout petit Tubo.

Elle apporta encore deux assiettes de pilules spirituelles, sautées avec de jeunes feuilles de plantes spirituelles, et les posa devant le dragon qilin : »J'y ai ajouté un peu de ganoderme des neiges, rafraîchissant, pour faire tomber le feu.

« La bête du vide s'assit sur son arrière-train, les quatre pattes avant appuyées sur le sol, et les regarda manger.

Shen Mu visualisa de la chair et du sang ; la bête du vide s'y précipita et se régala.