Chapitre 63 — Remous (édition enrichie pour 390 votes roses)

Après la naissance de Shu, la troisième belle-sœur avait mis au monde coup sur coup quatre fils, Dou Qiyuan, puis le cinquième, Dou Qi'an ; quand aurait-elle eu le temps de s'occuper de Shu ?

Dou Xin dit : « Il suffit que ce malentendu soit dissipé. Sinon, moi, sa tante, je n'aurais pas été sans reproche. »

Une fois les choses dites, l'atmosphère s'adoucit.

Dou Yan s'entretint un long moment avec la troisième belle-sœur avant de prendre congé.

Par la suite, cependant, elle s'informa en détail de la pension mensuelle de Shu et découvrit que ce n'était pas que l'argent lui manquait : sitôt la pension reçue, elle en faisait cadeau à droite et à gauche ; sans le moindre écu de reste, lorsqu'un bel objet lui plaisait et qu'elle n'avait pas de quoi l'acheter, il ne lui restait que les affaires de Dou Zhiwei. Dou Yan lui apprit alors comment diriger ses servantes, comment économiser son argent, comment accroître ses ressources et réduire ses dépenses ; elle l'emmena se promener au domaine et lui enseigna comment le gérer. Shu devint par la suite une fine gestionnaire. Mais ce sont là des histoires d'un autre temps.

La troisième belle-sœur se rendit chez la vieille dame.

Elle voulait réhabiliter le nom de sa fille.

Elle raconta toute l'affaire, puis soupira : « ... C'est Dou Ming qui avait provoqué le désastre, et pourtant Shouyuan ne lui a pas adressé le moindre reproche ; elle a pris toute la faute sur elle. Elle est bien la fille de sa septième tante, elle a le sang des Zhao d'Anxiang dans les veines. »

La seconde grand-mère ne dit pas un mot ; ce ne fut qu'après le départ de la troisième belle-sœur qu'elle lâcha : « On ne récolte que ce que l'on a semé. »

Quant à Wu Shan, il n'apprit la nouvelle qu'après la fête des Lanternes.

Il se retourna dans son lit comme une crêpe pendant plusieurs nuits, jusqu'à ne plus pouvoir tenir. Il tira Dou Huaide par le bras : « Accompagne-moi au domaine de l'Ouest emprunter un livre au septième oncle, tu veux ? »

Dou Huaide était encore tout naïf ; il finit par se passionner pour les antiquités et courait chaque jour les boutiques de curiosités avec Dou Yan.

« Quel livre ? Nous n'en avons pas chez nous ? »

Wu Shan le trompa : « Un ouvrage sur les collections d'épigraphie ; je ne me rappelle plus le titre, je ne l'ai pas trouvé chez vous, je voudrais aller voir chez le septième oncle. »

Dou Huaide s'anima aussitôt : « Prenons Boyan avec nous, allons-y tous ensemble. »

Dou Yan atteignait cette année ses vingt ans. Son cinquième oncle lui avait donné le nom de courtoisie « Boyan ».

Wu Shan se réjouit en secret ; ils se rendirent à trois au domaine de l'Ouest.

Dou Huaiying dirigeait les travaux de réfection de la cour est ; apprenant que Wu Shan venait emprunter un livre, il se lava le visage et les mains, changea de vêtement, et reçut Wu Shan, Dou Huaide et Dou Yan dans son cabinet de travail.

« Que lis-tu ces temps-ci, Boyan ? »

Dou Yan avait échoué l'an dernier à l'examen provincial.

« Je relis les Commentaires des Quatre Livres. » Dès qu'il était question de choses sérieuses, il se montrait fort respectueux devant Dou Huaiying.

Dou Huaiying hocha la tête : « Ne t'enferme pas toujours dans les Commentaires des Quatre Livres ; il faut aussi lire beaucoup les Annales des Printemps et Automnes et les Mémoires historiques. »

Dou Yan sourit : « Le cinquième grand-oncle me dit la même chose, et il m'a même demandé si je voulais aller voir l'Académie impériale. »

« Oh ? » Dou Huaiying sourit. « Et qu'as-tu répondu ? »

« On dit que la capitale abrite des dragons et des tigres cachés ; j'aimerais aller y voir de mes propres yeux. »

Les deux hommes se mirent à parler des études et des examens ; Dou Huaide écoutait avec délices, tandis que les yeux de Wu Shan roulaient sans cesse dans leurs orbites, sans qu'il aperçût l'ombre d'une servante. Enfin, Dou Huaiying acheva ses questions et les laissa passer au cabinet de travail ; mais Dou Huaide et Dou Yan s'accrochèrent à lui pour savoir de quel livre il s'agissait. Il dut chercher de çà de là, en tirant des fils, et s'échina près d'une demi-heure sans pouvoir se débarrasser des deux compères ; peu à peu, Wu Shan commença à s'énerver.

Soudain, la voix claire de Dou Yan retentit dehors : « Papa n'a-t-il pas dit qu'il rentrait au cabinet ? Où est-il encore passé ? »

Wu Shan se sentit aussitôt soulagé de tout son être ; sans se soucier de Dou Huaide et de Dou Yan qui se tenaient près de lui, il se précipita dehors.

« Quatrième sœur ! » Il la fixa sans ciller. « Comment es-tu venue ? »

« Ah, c'est toi, quatrième frère Wu », dit-elle en souriant. Face à un garçon du même âge que son fils, et de surcroît ami de longue date de la famille, Dou Yan pouvait difficilement observer à la lettre la stricte séparation des sexes : « Que fais-tu donc ici ? »

« Je suis venu emprunter un livre. » Ce disant, Wu Shan brandit le volume qu'il tenait à la main ; il aurait voulu formuler sa phrase avec plus de détours, mais l'occasion de parler ainsi était fugace, et il lui fallait la saisir : « J'ignorais que tu aimais les lanternes tournantes ; sinon, je t'en aurais offert une. »

Dou Yan fut surprise ; elle vit les yeux de Wu Shan, d'un noir profond et empreints d'un sérieux infini.

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Mes sœurs, mes frères, hier la maison fut sens dessus dessous ; j'ai écrit à la hâte, et le résultat fut bien grossier. Ce matin, en me levant, je n'ai vraiment pas pu le relire ; j'ai donc corrigé le chapitre soixante-deux et quelques petites erreurs. Je vous prie de reprendre votre lecture à partir du chapitre soixante-deux.

o(n_n)o~

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