제63장 풍파 (분홍 티켓 390 추가 업데이트)

숙저는 두안에게서 코를 납작하게 맞고 두명에게 비웃음을 당한 데 이어, 이제는 의저에게까지 꾸지람을 듣자 속이 타고 분이 치밀어 올라, 곁에 있던 시비를 밀치고 밖으로 달려 나갔다.

그런데 마주 오는 사람이 해당이었다.

«숙저 아가씨.» 그녀가 싱글벙글 웃으며 숙저에게 인사를 올렸다. 뒤따르는 어린 시비의 손에는 사미영춘(四美迎春) 유리 회전등이 들려 있었다. «저희 네째 아가씨께서 말씀하시기를, 그 팔선과해(八仙過海) 회전등은 다 팔려서 이 사미영춘등밖에 구하지 못했다고 하시면서, 우선 이걸 가지고 노시다가 내년에 되면 네째 아가씨께서 일찍부터 사람을 보내 사 오시겠답니다.»

그제야 숙저의 마음이 조금 풀렸다.

그러나 큰 집안의 일이란 끝내 감출 수 없는 법이었다.

다섯째 당수(堂嫂)가 의저에게 물었다. «숙저한테 수원이에게 등불을 달라고 하게 한 게 정말 명저의 생각이었니?»

«아마 그랬을 거예요?» 두명이 숙저를 부추겨 등불을 달라고 할 때 의저는 그 자리에 없었기에, 그녀는 다소 망설이며 말했다. «숙저가 좀 생각이 얕기는 하지만, 원래부터 네째 고모께 물건을 달라고 하는 게 버릇이었으니, 자기 생각이었다면 굳이 인정하지 않을 것도 없고, 다섯째 고모한테 뒤집어씌울 필요도 없었겠지요.» 말을 하다 보니, 그제야 뭔가 깨달은 듯 그녀가 이상하다는 듯 말했다. «다섯째 고모는 경도에서 돌아오신 뒤로 사람이 좀 달라지신 것 같아요. 말끝마다 늘 경도가 얼마나 좋은지, 외가가 얼마나 좋은지를 입에 달고 사시니까요……»

그 말에 의저는 은근히 불편해졌다.

다섯째 당수는 그 말을 듣고 눈살을 찌푸리며 딸에게 당부했다. «그래도 어른이신데, 앞으로 만나면 공손하게 해야 한다. 괜히 일도 없는데 자꾸 붙들고 늘어지지 말고, 놀려면 숙저하고 놀아라. 너하고 숙저가 같은 항렬이니까.»

의저는 나이가 들수록 고집이 세졌는데, 공교롭게도 그녀의 아버지는 창(昌)자 항렬 가운데 가장 무능한 사람이었다. 두명이 그녀 앞에서 수시로 내비치는 우월감은 진작부터 그녀의 마음을 불쾌하게 했고, 어머니의 당부는 또 자신보다 세 살 어린 그 계집아이가 여전히 자기 고모이며, 만나면 윗사람에 대한 예를 갖춰야 할 대상이라는 사실을 일깨워 주어, 속으로는 부아가 치밀었다. 그녀는 맥없이 «알았어요» 하고 대답했다.

그쪽에서는 셋째 당수가 숙저를 호되게 꾸짖고 있었다. «남이 뭐라 하면 그대로 믿니? 남이 너더러 태부인의 물건을 훔쳐 오라 해도 훔칠 셈이냐? 그래도 상대가 수원이라서 다행이지. 딴 사람이었으면 너를 뭐라고 하겠니? 어린 나이에 배울 것을 배우지 않고, 물건을 가져가 놓고도 돌려주지 않아. 나는 네가 어려서 철이 없나 했더니, 클수록 분수를 모르는구나. 남이 안 준다고 앙심까지 품고…… 울어, 울기만 하면 다야! 이제 와서 창피한 줄 아는 거야? 그 전에는 뭐 했어?» 그러고는 숙저의 방을 맡은 관리마마에게 분부했다. «수원이한테서 슬쩍해 온 물건들을 다 골라내라. 내가 직접 수원이한테 돌려주마.»

물건이 너무 많고, 세월도 너무 오래되었다. 숙저조차 어느 것이 자기 것이고 어느 것이 두지미의 것인지 몰랐다. 셋째 당수는 화가 나서 온돌방을 치며 말했다. «내가 어쩌다 이런 철없는 자식을 길렀담!»

두언 삼형제가 학당에서 돌아와 크게 놀랐다. 하나는 어머니를 위로하고, 하나는 여동생에게 무슨 일이 있었느냐고 물었으며, 막내 두계순은 눈을 깜박이며 말했다. «네째 고모가 그런 사람은 아닌데, 물건을 돌려주는 것도 그렇게 쩨쩨하게 할 것까지야……»

방 안의 네 쌍의 눈이 일제히 그를 쏘아보았다.

그는 얼른 말했다. «지난번에 여러분이 전장에 갔을 때……»

두계태가 재빨리 달려가 어린 동생의 입을 틀어막고는, 그를 밖으로 끌어내면서도 한편으로는 웃는 얼굴로 어머니와 여동생에게 고개를 조아렸다. «이 일은 크게도 작게도 볼 수 있습니다. 크게 보면 여동생의 명예를 해칠 테고, 작게 보면…… 우리 집과 네째 고모의 정분을 해칠 겁니다. 저와 동생이 지금 가서 아버지를 모시고 오겠습니다……»

셋째 당수와 숙저는 의심 가득한 얼굴이었다.

두언은 어쩔 수 없이 가볍게 기침을 한 번 하고는, 침착하게 말했다. «다섯째 동생 말이 일리가 있습니다. 이 일은 역시 아버지와 상의해 보는 게 좋겠습니다.»

속이 깊고 믿음직스러운 맏아들이 그렇게 말하자 셋째 당수의 의심이 말끔히 씻겼다.

그러나 문 밖에서 두계순이 형의 손을 떼어 내며 억울하다는 듯 중얼거렸다. «내가 틀린 말 한 것도 아닌데. 여러분이 지난번에 그렇게 큰 사고를 쳤을 때 네째 고모는 아무 말도 안 하시고 오히려 여러분을 감싸 주셨는데. 내가 모를 줄 알아……»

«우리가 큰 사고를 쳤다는 걸 알면서 그렇게 떠들고 다니는 거야?» 두계태가 이를 갈며 말했다. «남들이 모를까 봐 그러는 거야?»

두계순이 기가 죽었다.

두계태가 말했다. «가자, 우리 네째 고모를 찾아가자.»

«아버지를 찾아가기로 하지 않았어?» 두계순이 이상하다는 듯 물었다. «네째 고모를 찾아가서 뭐 해?»

«이 바보야.» 두계태는 화가 나서 동생의 뺨이라도 때리고 싶었다. «이렇게 소란을 피웠으니 이제 집안 사람들이 다 알 거야. 네째 고모가 나서서 여동생을 위해 한마디만 해 주시면, 이 물건들은 네째 고모가 여동생에게 상으로 준 것이 되니까, 그럼 사정이 달라지잖아……»

이번에는 두계순도 알아들었는지 고개를 끄덕끄덕했다. 두 형제는 수레도 타지 않고 내달아 서부(西府)로 갔다.

두안은 그 말을 듣고 한참을 곰곰이 생각했다.

따지고 보면 이 일에는 자신에게도 잘못이 있었다.

그녀는 숙저가 마음에 드는 물건을 보면 눈이 반짝반짝 빛나는 모습을 볼 때마다 딸 인저가 떠올라 마음이 스르르 풀리곤 했다. 고작 이런 자질구레한 물건이니 숙저가 좋아하면 가져가라고 생각했을 뿐, 그 일이 숙저의 명예에 어떤 나쁜 영향을 미칠지 곰곰이 따져 보지 않았다.

«내가 너희와 함께 동부(東府)에 가마.» 두안은 옷을 갈아입고 두 형제를 따라 삼방(三房)으로 갔다.

셋째 당수는 그녀를 보자 부끄럽고도 면목이 없었다.

두안은 그녀가 입을 열기도 전에 먼저 웃으며 말했다. «셋째 당수, 혹시 나더러 숙저의 물건도 돌려달라는 말씀이신가요?»

두언 형제는 어리둥절했다.

두흔이 말했다. «여러분은 내가 숙저에게 준 물건만 보셨지, 숙저가 내게 준 물건은 못 보셨군요.» 그러면서 길게 한숨을 내쉬고는 일부러 후회하는 시늉을 하며 말했다. «연초에 숙저가 나에게 주머니 하나를 선물했는데, 내가 예뻐서 차고 태부인께 문안을 드리러 갔다가 돌아오는 길에 어디에 떨어뜨렸는지 몰라 아직까지도 찾지 못했어요. 그런데 나보고 뭘 숙저에게 돌려달라는 말씀이세요?»

셋째 당수는 두흔이 딸을 위해 원을 풀어 주려는 것임을 알아차리고는 «수원» 하고 한마디 부르며 눈시울이 붉어졌다.

두안은 그 틈을 타 셋째 당수의 팔을 부축하고, 두언 형제에게는 눈짓으로 숙저를 데리고 물러가라고 한 뒤, 셋째 당수와 나란히 온돌방에 앉아 진심으로 말했다. «따지고 보면 이 일은 저에게도 잘못이 있어요. 제가 숙저를 이렇게 응석받이로 키우지 않았다면 숙저도 점점 기세를 올리지는 않았을 테니까요. 하지만 숙저가 그것 때문에 나쁜 버릇을 들였다고는 저는 보지 않습니다. 어째서 남의 물건은 가져가지 않고 내 물건만 가져갔겠어요? 그걸 보면 그 아이 마음속에도 친함과 소원함이 있고, 경중을 아는 거 아니겠어요.»

부모 된 자치고 편애하지 않는 이가 어디 있으랴.

두흔의 말이 이치에 맞아, 셋째 당수는 마치 한겨울에 따뜻한 차 한 잔을 마신 듯하여 감사한 기색을 얼굴에 띠었다. «저도 숙저가 일부러 그런 건 아니라고 생각해요.»

숙저를 낳은 뒤 셋째 당수는 연달아 넷째 아들 두계원과 다섯째 아들 두계안을 낳았으니, 어느 겨를에 숙저를 돌볼 수 있었겠는가.

두흔이 말했다. «오해가 풀렸으니 다행입니다. 그렇지 않았으면 저도 고모로서 책임을 면하기 어려울 뻔했어요.»

말이 트이고 나니 분위기도 좋아졌다.

두안은 셋째 당수와 한참이나 담소를 나누다가 그제야 작별하고 나왔다.

그런데 그 뒤 그녀는 숙저의 월례(月例)를 자세히 물어보았다. 숙저는 은자가 모자라서가 아니라, 월례를 받자마자 이 사람에게 저 사람에게 상으로 나눠 주느라 손에 남은 은이 없어, 좋은 물건을 보아도 살 돈이 없으니 두지미의 물건을 가져올 수밖에 없었던 것이었다. 두안은 숙저에게 시비를 어떻게 부리고 은자를 어떻게 모으는지 일러 주었고, 어떻게 수입을 늘리고 지출을 줄이는지도 가르쳐 주었으며, 그녀를 데리고 전장을 돌며 전장을 어떻게 관리하는지 일러 주었다. 숙저는 훗날 재테크의 고수가 되었는데, 물론 그건 모두 뒷날의 이야기다.

셋째 당수는 태부인 댁으로 갔다.

그녀는 자기 딸의 명예를 바로잡으려는 것이었다.

그녀는 일의 경과를 차례로 설명한 뒤 감회에 젖어 말했다. «……본래는 두명이 저지른 화인데 수원은 그 아이를 한마디도 탓하지 않고 잘못을 모두 제 몸에 뒤집어썼어요. 역시 칠숙모의 친딸답게 안향 조씨의 혈통을 이어받았어요.»

이태부인은 아무 말도 하지 않았다. 삼당수嫂가 돌아간 뒤에야 그녀는 «제가 지은 업»이라며 한마디 내뱉었다.

오선이 이 일을 알게 된 것은 이미 원소절이 지난 뒤였다.

그는 전을 뒤집듯 침대 위에서 몇 밤을 뒤척이다가 도저히 견딜 수 없었다. 두회덕을 끌어당기며 말했다. «너 나랑 같이 서부에 가서 칠숙부께 책 한 권 빌려 오자?»

두회덕은 아직 철이 덜 들어 있었고, 나중에는 골동품에 빠져 매일 두언과 함께 골동품 가게를 드나들었다.

«무슨 책? 우리 집에 없는 거야?»

오선이 그를 속였다. «금석 수장에 관한 책인데, 제목이 기억나지 않아. 너희 집에서 찾지 못해서 칠숙부 댁에 가서 찾아보려는 거야.»

두회덕이 곧바로 기운을 차렸다. «백언이도 부르자, 같이 가자.»

두언은 올해 약관을 맞았다. 오백부가 그에게 자를 백언이라 내렸다.

오선은 속으로 쾌재를 부르며 세 사람이 서부로 향했다.

두회영은 사람들을 지휘해 동쪽 별원을 수리하고 있었다. 오선이 책을 빌리러 왔다는 말을 듣고는 손과 얼굴을 씻고 옷을 갈아입었다. 서재에서 오선과 두회덕, 두언을 만났다.

«백언은 요즘 무슨 책을 읽고 있느냐?»

두언은 지난해 향시에서 낙방했다.

«사서주해를 다시 읽고 있습니다.» 본격적인 이야기가 나오자 그는 두회영 앞에서 여전히 매우 공손했다.

두회영이 고개를 끄덕이며 말했다. «사서주해만 붙들고 있지 말고 춘추와 사기도 많이 읽어야 한다.»

두언이 웃으며 말했다. «오숙조께서도 그렇게 말씀하시면서, 국자감에 가서 한번 둘러보고 싶지 않냐고 물으셨습니다.»

«오.» 두회영이 웃으며 말했다. «그래서 뭐라고 했느냐?»

«경도에는 숨은 인재가 많다고 하니 저도 가서 견문을 넓히고 싶습니다.»

두 사람이 과거 공부 이야기를 시작하자 두회덕은 흥미진진하게 들었으나, 오선의 두 눈은 데굴데굴 굴러가기만 할 뿐 시녀의 그림자조차 보이지 않았다. 겨우 두회영이 이야기를 마치고 그들을 서재로 보내자, 두회덕과 두언이 또 그를 붙들고 도대체 무슨 책이냐고 물었다. 그는 하는 수 없이 이리저리 얼버무리며 책을 찾아 주었지만, 반 시진 가까이 애를 써도 이 두 녀석을 떼어낼 수 없었다. 오선은 점점 마음이 조급하고 초조해지기 시작했다.

서재 밖에서 갑자기 두안의 맑은 목소리가 들려왔다. «아버지가 서재로 돌아오셨다면서요? 또 어디로 가신 거지?»

오선은 순간 온몸이 후련해졌다. 두회덕과 두언이 곁에 있는 것도 아랑곳하지 않고 황급히 밖으로 나갔다.

«사매!» 그는 두안을 뚫어지게 바라보며 말했다. «어떻게 오셨어요?»

«오사형이군요.» 아들뻘 되는 사내아이 앞이고 또 대대로 통하는 집안이니, 두안은 시시때때로 남녀의 큰 방어를 엄격히 지키기가 어려웠다. 그녀가 웃으며 말했다. «어쩐 일로 여기 계세요?»

«책을 빌리러 왔어요.» 오선은 그렇게 말하며 손에 든 책을 흔들었다. 좀 완곡하게 말하고 싶었지만 그럴 기회는 잠깐 사이에 사라지고 마는지라, 그는 시기를 놓칠 수 없었다. «사매가 주마등을 좋아하시는 줄 몰랐어요. 알았더라면 주마등 한 개를 선물로 드렸을 텐데.»

두안은 깜짝 놀라 오선의 새까맣고도 지극히 진지한 눈동자를 바라보았다.

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자매들, 형제들, 어제 집안이 난리통이라 급하게 글을 썼더니 결과가 매우 조잡했습니다. 아침에 일어나 도저히 다시 읽을 수가 없어서 제62장과 몇몇 작은 오류를 고쳤으니, 여러분은 제62장부터 다시 읽어 주시기 바랍니다.

o(n_n)o~

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