Chapitre 1268 — La leçon des erreurs passées

À ces mots, Bai Yuqiong écarquilla les yeux, le regard noyé de perplexité et d'effroi, tandis qu'au fond de son cœur montait une pointe d'amertume.

Ce qui la laissait perplexe, c'était de n'avoir jamais imaginé que parmi les Dix Zun, si haut placés, se cachaient tant de potentats des âges reculés et antédiluviens.

Ce qui l'effrayait, c'était d'avoir appris tant de secrets ; Shen Mu n'avait pas encore révélé la véritable identité de ces personnages, mais à en juger par ce qu'elle connaissait de lui, Shen Mu prenait le plus grand plaisir à manipuler les cœurs, à pousser les gens au désespoir pour les contraindre à faire des choix qui le servaient et à se ranger dans son camp. Quant à l'amertume qui lui serrait le cœur, elle venait des efforts de génération après génération, de ces générations qui avaient cru enfin renverser les dieux anciens, renverser l'ancienne ère — sans se douter que les maîtres d'autrefois n'avaient fait que changer de visage, toujours assis sur le trône des maîtres ! « Hé hé…

» La jeune fille baissa la tête en riant. Pour la première fois, elle sentait que ce monde qu'elle voyait était si faux, si insupportable à regarder.

Un feu brûlait en son cœur, qui voulait s'embraser, mais ne parvenait pas à prendre.

« Le Zun du Feu est-il lui aussi la métamorphose d'un ancien maître ?

» demanda-t-elle.

Shen Mu secoua la tête : « Non.

Le Zun du Feu reste le Zun du Feu ; personne ne s'est emparé de son corps, personne ne l'a fait renaître en soi.

Le Zun du Feu n'est simplement…

» Il se tut un instant, puis dit d'une voix âpre : « Il a simplement choisi de devenir un ancien maître, sans même s'en rendre compte. » Une lueur d'espoir reparut dans les yeux de Bai Yuqiong. Shen Mu le vit et reprit : « Ne place pas trop d'attentes dans le Zun du Feu ; plus grande est l'attente, plus grande sera la déception.

Le Zun des Nuages, l'Empereur Ming, le Zun Ling, le Zun de la Lune, et Kai Huang aussi — tous ont été déçus. » Bien des années auparavant, dans le Pavillon des Archives de la Cour céleste, le Zun du Feu était accouru au dernier étage, Shen Mu s'était enfui dans le Youdu, et comme le Zun du Feu s'apprêtait à s'emparer de lui, ce fut le Zun You qui l'arrêta.

Alors, le Zun You lui avait dit que le Zun du Feu avait changé, qu'il n'était plus le Zun du Feu d'autrefois et qu'il était indigne de confiance.

Se fier à lui, c'était mourir.

Mais à cette époque, Shen Mu nourrissait encore de grandes attentes envers le Zun du Feu : il avait mis cela sur le compte des préjugés du Zun You.

Ce n'est que plus tard qu'il comprit que le Zun You n'avait pas parlé sans raison ; à son retour du Ciel du Sud, son cœur s'était éteint à l'égard du Zun du Feu.

Il ne voulait pas que Bai Yuqiong suivît la même voie que lui.

De l'espoir le plus vif au désespoir le plus absolu, il avait profondément éprouvé le choc et le tourment que ce décalage infligeait au cœur de la Voie.

Bai Yuqiong, silencieuse, contemplait le combat au-dehors ; changeant de sujet, le visage assombri : « Le Zun Hao va sans doute perdre ; le Tai Di est trop puissant.

» Shen Mu n'avait pas non plus envie de poursuivre là-dessus ; il sourit : « Tu te trompes.

C'est le Tai Di qui va perdre ; le Zun Hao est trop puissant.

» Bai Yuqiong fut plongée dans la plus grande perplexité.

« En vérité, c'est à mon invitation que le Tai Di est venu intercepter le Zun Hao. » Shen Mu sourit : « Tu le sais, bien que je sois le Zun Mu de l'Alliance céleste, l'un de ses fondateurs, je suis aussi un rebelle de l'anti-Alliance céleste. Tout ce qui peut m'être utile, je m'en sers. C'est pourquoi je me suis servi du Tai Di au moyen de la Pierre originelle du Taichu, pour le charger d'intercepter le Zun Hao. Mon but véritable, toutefois, était qu'ils s'infligent mutuellement de graves blessures et, s'ils pouvaient périr tous les deux, ce serait encore mieux.

Cependant, bien que je tienne le Tai Di pour très puissant, la véritable force du Zun Hao ne s'est jamais dévoilée. » Le regard porté au loin, il contemplait ce combat à faire frémir, et, sans se hâter : « L'autre raison pour laquelle j'ai fait intervenir le Tai Di, c'est d'établir jusqu'où va la limite de la puissance du Zun Hao. Ne l'as-tu pas remarqué ?

Le Zun Hao est demeuré parfaitement serein ; jusqu'à présent, il n'a toujours pas montré sa véritable force.

» Bai Yuqiong tourna les yeux vers le Zun Hao : bien qu'il eût nettement le dessous, il demeurait, comme Shen Mu l'avait dit, parfaitement imperturbable. Et tandis que le Zun Yu, son artefact divin, avait été accablé par le Tai Di au point d'être grièvement blessé — la force du Tai Di était trop grande —, le corps même du Zun Yu, l'artefact divin, avait été réduit en lambeaux !

Même les Palais célestes du Zun Yu tombaient en ruine sous les puissantes attaques du Tai Di !

Shen Mu dit : « Les Palais célestes du Zun Hao et ceux du Zun Yu, l'artefact divin, sont au nombre de vingt-huit pour chacun. Leur nombre est identique, mais les catégories de ces palais diffèrent. Si tu examines attentivement chaque palais, tu découvriras que les catégories des Palais célestes du Zun Hao et de ceux du Zun Yu réunies atteignent trente-cinq !

» Le cœur de Bai Yuqiong fit un bond ; elle observa attentivement les catégories de Palais célestes du Zun Hao et du Zun Yu.

Les catégories de Palais célestes ne se divisent pas selon les techniques du Trône impérial ; certaines de ces techniques, en réalité, relèvent d'une même catégorie. Ainsi, parmi les techniques du Trône impérial de type flamme, outre celle du Zun du Feu, il y a celle de l'Empereur Rouge Qi Xiayu, celle de l'ancien Empereur Rouge, et même les techniques du Feu céleste. Mais toutes ces techniques relèvent d'une seule et même catégorie, et pour cultiver un grand Palais céleste, on ne peut en choisir qu'une.

Cependant, parmi les techniques du Trône impérial du Zun Hao et du Zun Yu, les catégories qui se recoupent sont peu nombreuses : à les classer par catégories, il y en a bel et bien trente-cinq !

« Autrement dit, il est fort possible que le Zun Hao ait fusionné trente-cinq techniques du Trône impérial : il n'est en vérité qu'à un pas du stade de la Cour céleste.

» Shen Mu poursuivit : « S'il reste si serein, c'est qu'il possède de quoi tenir tête au Tai Di.

Il n'est pas loin du véritable stade de la Cour céleste ; s'il n'a pas encore déployé toute sa force, c'est seulement pour faire sortir l'identité du Tai Di parmi les Dix Zun. Il sait que la Consort céleste Qiang est dans les environs : son but est de la faire apparaître. » La voix de Bai Yuqiong se fit un peu rauque : « Si l'on ajoute la Consort céleste Qiang au Tai Di, le Zun Hao n'a aucun espoir de vaincre !

Et de plus, le Zun Qiang possède le Zun Yu, l'artefact divin… » « Tu te trompes.

» Shen Mu, sans se hâter : « Voilà un million d'années que le Zun Yu a ouvert la voie du stade des Palais célestes et de la Cour céleste ; or le Zun Hao est le véritable héritier qui en a réuni tous les acquis.

Il occupe la légitimité de la Cour céleste, toutes les techniques du monde se rassemblent entre ses mains : s'il voulait la technique du Zun du Feu, le Zun du Feu oserait-il la lui refuser ? S'il voulait la technique du Divin Empereur Langxuan, le Divin Empereur Langxuan oserait-il la lui refuser ? Ainsi, le Zun Hao est, parmi les Dix Zun, celui qui est le plus proche de la Cour céleste. » Il jeta un regard à Lan Yutian et continua : « Quant au stade de la Cour céleste, c'est le Zun Yu qui l'a déduit, qui a établi qu'un tel stade existait ; mais le Zun Yu n'en a parlé qu'au Zun Hao, sans rien dire aux autres.