Chapitre 1263 — Invincible depuis toute éternité

Peu de temps après, dans chaque cité divine de la Cour céleste, les soldats se préparaient au combat, et entre ciel et terre flottait une atmosphère de mort et de carnage. Shen Mu, saisi d'un frisson glacial, comprit que la Cour céleste allait bientôt lancer ses grandes armées pour attaquer le Pays sans Souci et le Créateur.

« Cette guerre ne suffira sans doute pas à vaincre Kai Huang et Lang Wan, alors pourquoi les Zun du Feu et du Vide s'empressent-ils tant de passer à l'action ? »

Une pensée lui traversa l'esprit : « Le Zun Hao est sans doute en route ! »

Une sourde inquiétude le gagna. Le Zun Hao apporterait-il l'artefact divin du Zun Yu ?

S'il amenait l'artefact divin du Zun Yu, et qu'à cela s'ajoutait la puissance insondable du Zun Hao lui-même, le Tai Di pourrait-il vraiment l'arrêter ?

« Zun Mu. »

Soudain, un dieu céleste qui passait près de lui tourna la tête et lui adressa un sourire : « Le Zun Hao s'est déjà mis en route vers le Taixu, je vais de ce pas l'intercepter ! N'oublie pas ta promesse, prépare la Pierre originelle du Taichu ! Sinon, je ferai périr jusqu'au dernier tous les habitants de Jingping, jusqu'aux bêtes de somme, jusqu'aux fourmis dans la terre — pas un seul ne survivra ! »

Cela dit, le dieu secoua la tête, promena autour de lui un regard perplexe, puis reprit ses occupations comme si de rien n'était.

« Le Zun Hao est arrivé ? »

Shen Mu eut peine à contenir l'exaltation qui montait en lui : « Le Tai Di et le Zun Hao — l'un, le plus puissant des temps antédiluviens ; l'autre, le plus puissant de l'ère présente ! Ce duel, quoi qu'il advienne, je ne peux pas le manquer ! »

Son sang bouillonnait ; il brûlait de voir le combat entre le Zun Hao et le Tai Di. Mais à cet instant, le Zun du Feu s'approcha et déclara d'une voix grave : « Zun Mu, sous peu je prendrai le commandement des armées pour châtier les rebelles. Je te prie de mener une troupe à l'assaut du camp ennemi, Zun Mu. Qu'en dis-tu ? »

Shen Mu eut un léger sursaut : « Le Zun du Feu est lui aussi un esprit avisé. Le jour qu'il a choisi sera sans doute précisément celui où le Zun Hao arrivera ici. Alors, le Zun Hao, brandissant l'artefact divin du Zun Yu, frappera soudainement et pourra assurément tuer Kai Huang et le Roi divin Lang Wan. Voilà un bien beau calcul ! »

Il afficha un sourire : « Heureusement que le Tai Di est ressuscité. Il ne se doute pas que j'ai un pacte avec lui ! »

Voyant qu'il ne répondait pas, le Zun du Feu répéta sa question.

Shen Mu, le teint blafard, répondit d'une voix sans force : « Que le Zun du Feu me pardonne, ces derniers jours je ne me sens pas très bien, il me sera difficile d'aller combattre sur le champ de bataille. J'ai beau vouloir servir la Cour céleste, mes forces me trahissent. »

Le Zun du Feu fronça les sourcils, nullement préparé à une telle réponse.

Ce gamin, il y a un instant encore, débordait de vigueur, d'une exaltation telle qu'il brûlait de démolir le camp de la Cour céleste ; et voilà que soudain il s'affaissait, déclarant ne pas pouvoir monter au front.

S'il refusait d'y aller, pouvait-on l'y traîner de force ?

Le Zun du Feu, les sourcils toujours froncés, prit congé et se rendit auprès de Meng Yungui, Bai Yuqiong et Zhu Shaoping pour leur relater l'affaire : « Que faire, à présent ? »

Bai Yuqiong et Zhu Shaoping gardèrent le silence, tournant leur regard vers Meng Yungui.

Meng Yungui médita un instant, puis sourit : « Ce Zun Mu, s'il est bien difficile de percer son caractère à travers ses paroles, son attitude et son maintien, on peut en revanche le déduire de ses actes passés. »

Le regard du Zun du Feu se posa sur lui, et Meng Yungui poursuivit : « Le Zun Mu me fait penser à un animal du monde mortel : le chevreuil, une sorte de cerf un peu sot, doté d'une curiosité débordante, qui bien souvent en meurt. Autrefois, si le Zun du Feu l'avait invité au champ de bataille, tout en sachant pertinemment qu'il y avait un piège, il n'aurait pu résister à sa curiosité ardente et aurait accepté, pour voir de quels moyens vous disposiez. Qu'il refuse aujourd'hui ne peut signifier qu'une chose. »

Les yeux de Zhu Shaoping s'illuminèrent, et il sourit : « Cela signifie qu'une autre affaire l'intrigue davantage encore, au point de surpasser la curiosité que nous lui inspirons ! »

Meng Yungui se frappa les paumes en souriant : « Précisément ! En vérité, il existe un moyen on ne peut plus simple de tuer le Zun Mu : attiser sa curiosité et l'attirer de lui-même dans une embuscade. Même sachant qu'il y a un guet-apens, il s'y jettera à coup sûr. »

Les autres se regardèrent, stupéfaits ; se remémorant l'air fuyant et insaisissable de Shen Mu en temps ordinaire, ils trouvaient la chose presque incroyable.

Le Zun du Feu, lui, se tourna vers Bai Yuqiong, quelque peu perplexe : Bai Yuqiong avait toujours eu des idées, et pourtant elle restait d'un calme absolu.

Meng Yungui reprit : « Toutefois, quelle est donc cette affaire qui éveille en lui une curiosité si ardente, voilà ce que nous ignorons. »

Chacun fronça les sourcils ; nul ne savait de quoi il pouvait s'agir.

Le Zun du Feu inspira longuement et dit d'une voix grave : « Surveillons d'abord ses faits et gestes. Si l'occasion se présente, éliminons-le, puis rapportons à la Cour céleste que le Zun Mu est mort en héros pour la patrie. »

Les trois Maîtres célestes approuvèrent. À cet instant même, quelqu'un vint annoncer : « Zun, le Zun Mu a disparu sans laisser de trace ! »

Le Zun du Feu eut un léger tressaillement, puis déclara d'une voix sombre : « Il est certainement parti pour le Yindu du Taixu ! Allez vite chercher le Fils céleste du Yin ! »

Bientôt, des nouvelles arrivèrent du côté du Fils céleste du Yin : Shen Mu ne s'était pas rendu au Yindu du Taixu. Aussitôt, le Zun du Feu ordonna de mobiliser le clan de l'Œil céleste pour rechercher Shen Mu.

Cependant, après de longues recherches, les Yeux célestes ne parvinrent toujours pas à trouver la trace de Shen Mu dans les terres du Taixu.

« Je devrais encore pouvoir arriver à temps pour le combat entre le Tai Di et le Zun Hao ! »

Shen Mu, à cet instant, fendait déjà le Vide en ruine, sa lanterne du Zun Yue à la main, filant à toute allure. Le Vide en ruine avait été ouvert par la Cour céleste ; à intervalles réguliers, les artefacts divins des quatre empereurs — le Vermillon, la Tortue noire, le Tigre blanc et le Dragon azur — le jalonnaient, empêchant les consciences divines sans maître d'approcher dans le Vide.

En outre, ces artefacts des quatre empereurs étaient gardés par de puissants dieux et démons, et la défense était stricte : autour de chaque artefact, ils avaient bâti des cités divines, où des êtres puissants dégageaient une aura formidable ; de loin, ces cités ressemblaient à des flambeaux dans les ténèbres.

La lanterne du Zun Yue déformait l'espace, permettant à Shen Mu de se déplacer rapidement ; c'était grâce à elle qu'il avait pu éviter les regards de la Cour céleste, quitter les terres du Taixu et parvenir jusqu'ici.

À présent, du reste, il n'avait plus besoin de dissimuler sa trace : il suivait la route aménagée par la Cour céleste.

« Le Zun Hao est forcément passé par cette route lui aussi. Le meilleur endroit pour que le Tai Di l'intercepte se situe donc au milieu de ce chemin. »

Il marcha plusieurs jours avec sa lanterne et s'arrêta au centre du Vide en ruine.

Le lieu choisi par le Tai Di pour intercepter le Zun Hao devait être suffisamment éloigné de l'entrée du Taixu pour éviter que le Zun Hao ne s'échappe, mais aussi suffisamment loin des terres du Taixu pour que les Zun du Feu et du Vide ne puissent venir en renfort.

Le centre du Vide en ruine était donc l'endroit idéal.

Grâce à la lanterne du Zun Yue, Shen Mu se déplaçait extrêmement vite, sans être inférieur à un Zun en voyage, et même un peu plus rapide que ces derniers. Même si les Zun du Feu et du Vide se rendaient ici, il leur faudrait au minimum quatre jours.