Chapitre 1333 — Le Souverain Suprême des Myriades de Bêtes

Lan Yutian n'avait guère d'égards pour cette morale profane et n'y voyait rien de déplacé ; Xu Shenghua, elle, arborait en toute saison la même expression et ne laissa rien paraître non plus ; quant aux autres suivants, ce fut un tollé général. » Si l'Empereur Tai tient absolument à se défaire de l'Empereur-Dieu Langxuan, dit l'un d'eux, c'est que Gong Jun a fait périr par une chute le fils qu'elle avait eu de l'Empereur Tai, mais qu'elle a épargné Langxuan, le fils qu'elle avait eu de Taichu.

« Taiyi déclara : » C'est précisément pour cela que l'Empereur Tai n'a jamais pu souffrir Langxuan : puisque le fils qu'il avait eu de Gong Jun était mort, celui que Taichu avait eu d'elle devait mourir aussi.

« Xu Shenghua dit : » Que l'ère de Taigu est donc trouble.

« Taiyi rit : » Elle l'a toujours été.

Regardez Langxuan, qui encaisse sans pouvoir riposter ; mais l'instant d'après, c'est l'Empereur Tai qui encaissera.

« Tous levèrent les yeux vers les hauteurs.

Ils se trouvaient dans la Mer du Chaos, et sous la protection de cette mer et de la canne de Taiyi, la bataille qui se déchaînait au-dessus d'eux, si violente fût-elle, ne les atteignait en rien. Il est vrai que, comme l'avait dit l'Empereur Tai, l'Empereur-Dieu Langxuan n'était pas parvenu à fusionner pleinement la Voie de la Conscience divine avec le Souffle primordial : il n'avait saisi qu'une seule technique, et son Esprit originel n'usait et abusait que d'un unique pouvoir céleste, nommé le Doigt de l'Esprit primordial.

Le Doigt de l'Esprit primordial était le premier des pouvoirs célestes de Taichu ; non seulement le Vénérable Céleste Hao ne le possédait pas, mais l'Empereur Céleste Taichu lui-même ne le possédait pas. Hélas, l'Empereur Tai s'en était prémuni, et ce coup perdait de son efficacité.

L'Empereur-Dieu Langxuan se trouva réduit à encaisser, le cou presque tranché par l'Empereur Tai ; face à lui, ses blessures s'aggravaient sans cesse. Heureuse chose qu'il disposât du Doigt de l'Esprit primordial, ce grand pouvoir céleste qui lui donnait de quoi menacer l'Empereur Tai ; sinon sa défaite eût été plus rapide et plus misérable encore !

Et dans les profondeurs du Vide, Shen Mu déployait son grand pouvoir céleste, la Traversée de la Nef divine de l'Autre Rive, qui lui faisait franchir le Vide d'un seul vol et le portait à travers le vingt-neuvième Vide, de sorte que la pression du Vide n'avait aucune prise sur lui. Toutefois, s'il dissipait ce grand pouvoir, il ne pourrait plus séjourner dans le vingt-neuvième Vide : la pression y était trop forte, elle mettrait sa propre vie en péril.

Son pouvoir céleste avait la forme d'une nef de l'Autre Rive ; debout à la proue de cette nef, il observait le combat de l'Empereur Tai et de Langxuan et s'écria, saisi d'admiration : » L'Empereur-Dieu Langxuan est tout de même prodigieux !

Ce coup, il doit l'avoir tiré du doigt par lequel la Reine-Dieu Gong Jun arracha l'œil vertical du front de l'Empereur Tai, et il y a joint le Souffle primordial. Vraiment remarquable ! « Les dix Vénérables Célestes possédaient chacun son pouvoir céleste, et chacun avait de quoi éblouir !

D'abord le Vénérable Céleste Hao avait dominé l'Empereur Tai, faisant alterner sans cesse la grande Voie du Guixu et le Souffle primordial d'une manière proprement inconcevable.

Ensuite venait le Doigt de l'Esprit primordial de l'Empereur-Dieu Langxuan, qui révélait pour la première fois la puissance de la grande Voie de Taichu : là encore, un talent éclatant !

Il savourait le spectacle, et comme Langxuan allait périr sous les coups de l'Empereur Tai, soudain le ciel devint d'une clarté aveuglante : les quarante-neuf Trésors de la Voie céleste fondirent d'un seul élan, chaque joyau déchaînant la puissance de la Voie céleste, et l'Empereur Tai, frappé de plein fouet, chancela, le pas désordonné.

» Le Roi-Dieu Ancestral intervient ! « Shen Mu, exalté, serra les poings ; mais à cet instant, sous ses pieds, la Nef divine de l'Autre Rive se dématérialisa et disparut.

Au comble de la joie, Shen Mu connut le malheur : aussitôt écrasé par le vingt-neuvième Vide, il fut réduit à l'état immatériel.

Sa silhouette s'enfonça, tomba dans le vingt-huitième Vide ; aussitôt son pouvoir céleste explosa de nouveau, il hissa derechef la voile et se réfugia dans le vingt-neuvième Vide.

Par la puissance de son pouvoir céleste, il pouvait se transporter jusqu'au trentième Vide ; mais si le pouvoir venait à se dissiper, le trentième Vide serait pour lui trop périlleux, et il était donc plus sûr de demeurer dans le vingt-neuvième.

Les ondes résiduelles des pouvoirs célestes de l'Empereur Tai et de l'Empereur-Dieu Langxuan, parvenues jusqu'ici, étaient extrêmement ténues et ne le menaçaient guère. Mais s'il tombait dans le vingt-huitième Vide, la menace se ferait bien plus grande.

Bien que les quarante-neuf Trésors de la Voie céleste du Roi-Dieu Ancestral eussent fait chanceler l'Empereur Tai, ils n'avaient pas mis sa vie en danger ; mais l'instant suivant, ces quarante-neuf trésors s'unirent comme des perles enfilées, se fusionnant deux à deux pour ne former plus qu'un seul joyau suprême !

C'était un objet étrange ayant pour hampe le Pilier Céleste, auquel s'agrégeaient le Puits Céleste, le Xuan Céleste, le Filet Céleste, le Yuan Céleste, le Disque Céleste, la Trame Céleste et maints autres trésors, donnant à cette arme des parties épaisses et des parties fines, des portions en forme de sabre et d'autres en forme de lance.

Une grande main surgit, saisit le Pilier Céleste en son milieu ; la cape écarlate du Roi-Dieu Ancestral claqua au vent, il brandit ce joyau suprême, pivota brusquement sur lui-même, et l'arme se métamorphosa : le Sabre Céleste vint en tête et, dans un fracas métallique, frappa l'Empereur Tai à la taille ! L'Empereur Tai laissa échapper un grognement sourd, recula en titubant, le flanc ensanglanté.

Ce joyau suprême, qui rassemblait les quarante-neuf Trésors de la Voie céleste, atteignait une puissance si terrible qu'il avait désormais de quoi le menacer ! Le Roi-Dieu Ancestral brandit cette arme suprême de la Voie céleste, retourna le tranchant et assena le manche sur l'Empereur Tai ; au bout de ce manche flottait la Cloche Céleste, dont un formidable coup ébranla le ciel : le son céleste frappa la conscience divine de l'Empereur Tai et la dispersa.

Le Roi-Dieu Ancestral avança d'un pas ; la Cloche Céleste recula au second rang, et il prit le Faîte Céleste pour arme, le Faîte Céleste étant comme une haute bâtisse, s'en servant tel un marteau, il en frappa l'Empereur Tai en plein front ! De l'autre côté, le Roi-Dieu Ancestral reprit ses esprits, se rattacha le cou, et d'un nouveau Doigt de l'Esprit primordial frappa l'Empereur Tai entre les sourcils !

Les deux Vénérables Célestes unirent leurs forces, et la situation se renversa aussitôt : l'Empereur Tai reculait sans cesse, parant les assauts des deux Vénérables, mais attaquant peu et se défendant beaucoup, couvert de blessures nouvelles.

Shen Mu, exalté, serra les poings et fixa le front de l'Empereur Tai.

La Pierre primordiale de Taichu se trouvait là ; sans doute ne faudrait-il guère de temps avant que cette pierre ne fût broyée, et alors il pourrait la récupérer ! Soudain, son regard glissa par hasard vers la Mère-Bête du Vide au loin, et il en demeura saisi : la Mère-Bête s'était réfugiée dans le dix-septième Vide, et d'innombrables Bêtes du Vide affluaient vers ce dix-septième Vide comme une marée.

» L'Empereur Tai a donc encore assez de force pour commander ces Bêtes du Vide ?

Que compte-t-il faire ?

« Il venait à peine d'y penser que, soudain, les paupières de la Mère-Bête se relevèrent, découvrant une gueule immense ; et voici que ces gigantesques Bêtes du Vide, en rangs bien ordonnés, s'avançaient en file dans la gueule de la Mère-Bête !

Dans sa gueule, d'innombrables dents acérées tournoyaient d'elles-mêmes, hachant menu les Bêtes du Vide qui s'y engageaient, et les dévoraient !