Chapitre 1409 — Le Coup bas dans le dos

Aussi se contentait-il de cette seule résidence, sans acquérir d’autre patrimoine. Comme il n’avait encore guère de possessions à la Cour céleste, les êtres divins de Jingping n’osaient pas non plus y posséder quoi que ce fût.

La réunion de l’Alliance céleste ne devait avoir lieu que quelques jours plus tard ; Shen Mu s’installa dans sa résidence, et, deux ou trois jours durant, rien ne bougea, personne ne vint le saluer. Les maîtres des grands cieux, gens avisés, savaient que la position du Maître Mu était embarrassante ; s’ils lui rendaient visite, ils offenseraient à coup sûr les dix Maîtres célestes.

Aussi, dans leur dos, le surnommaient-ils Shen le Fléau. Qui eût osé se présenter ? Shen Mu, jouissant d’un rare calme, mettait à profit ce temps pour organiser ses méditations sur les Quatre Portes célestes.

»Très noble Maître céleste !

Le Maître céleste Gong demande à vous voir ! « s’écria une servante en entrant précipitamment, l’air apeuré.

Shen Mu, étonné, se leva et dit en riant : »Je pensais que ce seraient les autres Maîtres célestes qui viendraient me voir ; mais voilà que la personne intéressée arrive la première. J’allais aller à sa rencontre… Non, attendez : je n’irai pas.

Allez prier le Maître céleste Gong de me rejoindre dans la salle principale.

« La servante écarquilla les yeux : ne pas aller au-devant du Maître céleste Gong, et faire venir celui-ci dans la salle principale ?

Ce Maître Mu était décidément devenu bien insolent. La servante ressortit à la hâte ; Shen Mu gagna la salle principale et s’assit, rigide et solennel. Peu après, le Maître céleste Gong entra, jeta un regard à Shen Mu, assis sans bouger, laissa échapper un reniflement de mépris, puis, d’un geste, renvoya la servante.

Shen Mu, d’un geste, l’invita à prendre place sur un autre coussin : »J’ai subi une déviation dans ma pratique ; mes jambes sont paralysées, je ne puis remuer.

Veuillez m’excuser, frère dans la Voie.

« Le Maître céleste Gong s’assit en face de lui et dit d’un ton glacial : »Je suis assez bon médecin.

Laissez-moi examiner le chef de l’Alliance : s’il n’est pas paralysé, je vous garantis qu’avec une main bénéfique je réduirai le chef de l’Alliance à une véritable paralysie, irrémédiable ! « Shen Mu éclata de rire, puis, redevenu grave : »Roi divin, quelle affaire vous amène ?

« »L’ignoreriez-vous ? « reprit le Maître céleste Gong, glacial.

»À la Cour céleste, il ne se parle que de cela : l’Alliance entend ouvrir tout le revers de la Cour ancestrale, le partager en douze parties, et créer encore un royaume des bêtes, pour y loger les bêtes primordiales qui ne pourront surgir que par invocation ! Le bruit court aussi que cette idée farfelue est de vous, Maître Mu ! «