Chapitre 1412 — Hong Tian enchaîné

Tous les orifices de son corps charnel, en cet éclair, firent éruption d'une puissance terrifiante ; les dieux et saints de tous les cieux trônaient dans les cent orifices de son corps ; près de deux mille empreintes de dieux antiques, par leur nombre, portèrent son corps charnel à l'extrême ! Dans son champ, il était l'être invincible, le maître de l'univers !

Shen Mu porta son attaque, hardiment ; toutes les Grandes Voies ne firent plus qu'une dans le champ ; les dix-neuf palais célestes rassemblèrent toutes leurs forces et les concentrèrent dans cette unique frappe !

À cet instant, à la surface de la mer de l'Étang de Jade, les maîtres de tous les cieux et de tous les mondes perçurent la puissance colossale qui grondait dans le corps de Shen Mu ; ils tournèrent tous leurs regards vers lui, la stupeur et la perplexité peintes sur le visage ! Tous méprisaient Shen Mu.

Quand bien même Shen Mu était le fondateur de l'Alliance Céleste, quand bien même il portait le titre de Vénérable Céleste, quand bien même il se mouvait à la Cour Céleste parmi les Dix Vénérables Célestes avec un succès éclatant, tous savaient que Shen Mu n'était qu'un garçon chanceux, que le Vénérable Céleste Ling tenait en estime, et qu'un heureux hasard avait fait revenir, par le pouvoir divin du Vénérable Céleste Ling, aux premières années de l'ère Longhan.

C'était par sa prescience, par des connaissances en avance d'un million d'années sur les premières années de l'ère Longhan, qu'il avait obtenu le titre de Vénérable Céleste. Avec ces connaissances en avance d'un million d'années, il avait ébranlé Longhan : au nom du Vénérable Céleste Yu, il avait transmis la méthode de divinisation, il avait roué de coups le Vénérable Céleste Hao.

Mais, revenu à l'époque présente, Shen Mu ne pouvait se prévaloir d'aucun exploit à faire trembler le ciel.

Il n'était qu'un pêcheur de vaine gloire qui, fort de son titre de Vénérable Céleste, se faisait connaître de tous sans rien valoir. Mais voici que l'aura qui jaillissait de Shen Mu, à présent, inspirait l'effroi, inspirait la vénération !

Shen Mu n'avait pas de majesté impériale ; il n'avait pas cultivé jusqu'au royaume du Trône impérial ; son esprit primordial ne se tenait que sur la terrasse de jade de son palais céleste. Mais il avait la majesté de la Voie !

La puissance de la Grande Voie qui émanait de lui surpassait même la majesté impériale ! Ses pouvoirs divins déployaient une résonance infinie de la Voie, donnant à voir, dans une perfection accomplie, la Grande Voie qu'il pratiquait et servait !

Ce Vénérable Céleste Mu, que l'on avait toujours méprisé, était en cet instant même en train de frapper le Vénérable Céleste Hong ! Un acte d'une démesure sans exemple !

Un acte qui bravait l'indignation de l'univers entier !

Et pourtant, la puissance de combat que Shen Mu révéla en cet instant fit frissonner tous les maîtres des cieux et les émut jusqu'au tréfonds ! Sans que nul ne s'en rendît compte, la force de Shen Mu avait déjà surpassé celle de tous les maîtres des cieux ; il était devenu un être dressé au-dessus d'eux !

Les cheveux blancs du Vénérable Céleste Hong flottaient en désordre ; il laissait le champ de Shen Mu déferler pour l'écraser.

Mais si ingénieux que fût le champ de la Grande Voie de Shen Mu, il ne pouvait ni l'attirer en son sein, ni le contraindre.

Il leva la paume.

Sans recourir à sa technique la plus haute, il n'employa que des pouvoirs de la Voie martiale.

Il voulait, par la Voie martiale, abattre Shen Mu de fond en comble : abattre son esprit, abattre sa persévérance, abattre son cœur de la Voie, abattre son orgueil, abattre tout ce qu'il voulait protéger !

Il voulait aussi abattre le corps charnel de Shen Mu, lui briser les os, lui rompre les tendons, le faire perdre toute face, lui faire reconnaître la réalité !

Dans ce monde, on ne survit ni par les idéaux, ni par l'enthousiasme, ni par une bouillante ardeur ; ce monde est le monde de la Voie du Ciel, le monde du Seigneur Ciel, le sien !

Ce n'est qu'en vénérant sa doctrine, en se conformant à la volonté du Ciel, en s'attachant à lui, que Shen Mu aurait une chance de vivre !

Il pouvait tout donner à Shen Mu, comme il pouvait tout lui reprendre !

Il lança un coup de poing.

Ce poing, d'une immensité simple et grandiose, était comme un poing de la Voie du Ciel : d'une force souveraine, il broya l'épée que Shen Mu pointait contre lui, broya sa Voie de l'épée, broya son cœur d'épée, broya son champ d'épée ! Les Trente-Trois Cieux de la Voie de l'épée de Shen Mu ne purent même pas se déployer devant lui ; le champ de conscience divine sans égal, imité de l'Empereur suprême, devant ce poing simple et dépouillé de la Voie du Ciel, était comme du tofu : il s'effondrait au moindre choc !

Le champ du Trésor divin de Shen Mu, pareil à une chose de papier, fut fracassé d'un coup de poing et vola en morceaux !

Le corps charnel de Shen Mu, telle une poupée de porcelaine, vit, devant ce poing, près de deux mille empreintes de dieux antiques s'éteindre les unes après les autres ; ses palais célestes s'effondrèrent, s'anéantirent l'un après l'autre ! Le Xuan Du, le You Du, le Yuan Du, les Cieux des Quatre Extrémités, tous les cieux et tous les mondes contenus dans le Trésor divin de Shen Mu, tout se brisa en cendres qui tourbillonnaient !

Les os de Shen Mu se rompirent ; sa chair devint une masse confuse ; les esprits primordiaux de ses palais célestes explosèrent en grand nombre !

Le sanctuaire ancestral de son Trésor divin, lui aussi, s'effondrait et se désagrégeait sans relâche. La force du Vénérable Céleste Hong était trop puissante : un poing tout simple suffisait à détruire un expert du rang du Trône impérial, à détruire tout ce que l'adversaire possédait !

» Vénérable Céleste Mu, as-tu enfin reconnu la réalité ?

« Ce poing grandiose du Vénérable Céleste Hong arriva devant le visage de Shen Mu ; la majesté céleste se déversait, faisant éclater le corps de Shen Mu de toutes parts ; des éclats d'os rompus perçaient chair et peau, saillaient à l'air libre, pitoyables à l'extrême.

La force de ce poing ne s'était pas encore tout entière épanouie ; si elle s'était vraiment répandue, Shen Mu eût volé en éclats sur place, réduit lui aussi en cendres ! Il laissa paraître un sourire.

Il ne voulait pas détruire Shen Mu de fond en comble ; il avait encore besoin de lui. Shen Mu vivant lui était plus utile.

À cet instant, Shen Mu leva un doigt et l'appuya sur son poing.

Paf ! Le doigt de Shen Mu explosa, se changeant en une brume de sang.

Le Vénérable Céleste Hong ne put se retenir de se courroucer.

Ce doigt de Shen Mu était un pouvoir divin : il eut l'impression de choir d'une chute vertigineuse, et vit autour de lui des montagnes étranges, toutes pareilles à des épines aiguës !

C'était l'Estrade des Neuf Géôles !

Une douleur lancinante le saisit ; il plongeait vers le plus profond de l'Estrade des Neuf Géôles ; en un éclair, il sombra dans la neuvième géôle.

Il leva la tête et vit un ciel pareil à la gueule d'un puits.

Pouvoir divin du Vingt-Cinquième Ciel — les Neuf Géôles scellent le cœur, la Voie demeure à jamais. » Tu ne sais ni quelle est la hauteur du ciel ni quelle est l'épaisseur de la terre, et tu oses encore exercer sur moi un pouvoir divin !

« La force contenue dans le poing du Vénérable Céleste Hong entra en éruption totale ; la vision de l'Estrade des Neuf Géôles vola en éclats sur-le-champ, et il se dégagea des Neuf Géôles. Le corps charnel de Shen Mu, sous la puissance de ce coup de poing, explosa avec fracas et se réduisit en cendres.

L'instant d'après, le corps charnel de Shen Mu se restaura ; Trésor divin, palais célestes, esprit primordial, cultivation, conscience divine, tout se rétablit comme devant.

» Vénérable Céleste Mu, te voilà bien forcé de te rendre, n'est-ce pas ?

« Le Vénérable Céleste Hong, ravalant sa colère, souriait.