Chapitre 1413 — Le suzerain commun de l'Alliance céleste

— « Quel est donc cet art divin ? »

Perplexe, le Vénérable Céleste Hong tenta de fendre les Neuf Enfers scellent le cœur, le Dao perdure, par la puissance de son cœur du Dao. Or, à peine son cœur du Dao eut-il bougé qu'il sentit d'innombrables pointes croître follement dans l'Estrade des Neuf Enfers, ôtant à son cœur du Dao toute issue !

Son cœur du Dao en éprouvait une morsure cuisante.

L'art divin des Neuf Enfers scellant le cœur ne pouvait emprisonner la cultivation de Shen Mu — trop haute pour cela — mais il scellait bel et bien son cœur du Dao.

Sa cultivation était si puissante que même une véritable Estrade des Neuf Enfers n'aurait pu lui faire le moindre mal ; à plus forte raison cet art divin que Shen Mu avait tiré de l'Estrade des Neuf Enfers gravée au revers de la Cour ancestrale ?

Pourtant, cet art n'était pas dirigé contre sa cultivation : il scellait son cœur du Dao. Si le rôle du cœur du Dao, chez un être, n'est pas aussi déterminant que la cultivation, il n'en demeure pas moins capital.

Le système des Palais célestes du Trésor divin servait à élever la cultivation et la puissance magique, il prisait la force ; le cœur du Dao y comptait peu.

Mais Kaihuang avait ouvert une autre voie en fondant le système des Royaumes du Dao.

Dans l'élévation du Royaume du Dao, outre la compréhension du Grand Dao, le cœur du Dao jouait un rôle primordial.

L'être au cœur du Dao le plus puissant du monde était Kaihuang ; c'est pourquoi, au trente-quatrième ciel du Royaume du Dao, il pouvait tenir tête aux dix Vénérables Célestes. En scellant le cœur du Dao de Hong, Shen Mu scellait donc ses progrès sur cette voie : jamais plus il ne pourrait entrer dans le Royaume du Dao.

À moins que sa compréhension de la Voie du Ciel n'atteigne le vingt-quatrième ciel du Royaume du Dao, il ne pourrait briser le sceau posé par Shen Mu sur son cœur du Dao.

Or, tout protecteur de l'ère de Kaihuang qu'il fût, et bien qu'il eût absorbé les acquis de cette ère, Hong ne saisissait que vaguement le rapport entre le cœur du Dao et le Royaume du Dao.

Il ignorait ce que signifiait le sceau apposé par Shen Mu sur son cœur du Dao.

Après tout, le système des Royaumes du Dao n'en était qu'à ses balbutiements, et nul n'avait encore atteint sa perfection. Quant aux Neuf Enfers scellant le cœur, le Dao perdure, c'était un grand art divin d'entrée dans le Dao tout juste créé par Shen Mu, et c'était la première fois qu'il se révélait au monde.

Hormis son cœur du Dao scellé, il ne sentait en lui aucun malaise, aucune faiblesse.

Cet affaiblissement reposait sur le cœur du Dao : il était insensible pour l'instant, mais que Hong fût blessé, que sa cultivation fût entamée, et il sentirait alors que, son cœur du Dao étant scellé, son énergie primordiale, sa conscience spirituelle, son esprit primordial, son corps charnel et jusqu'au Grand Dao qu'il avait forgé se trouvaient tous verrouillés, incapables de revenir à leur plénitude !

Tant qu'il n'était pas blessé, rien n'y paraissait — Shen Mu avait simplement scellé son cœur du Dao.

Mais qu'il fût blessé, et ce serait la chute sans retour !

Voilà tout le prix de cet art divin du vingt-cinquième ciel du Royaume du Dao de Shen Mu !

« Pourquoi le Vénérable Céleste Mu s'est-il querellé avec le Vénérable Céleste Hong ? »

Yun Chuxiu s'avança, ses deux tresses se balançant de plus belle, et dit en riant : « Ce vieux bonhomme a toujours été un brave type ; comment as-tu pu l'offenser ? »

Shen Mu se mit soudain à saigner de la bouche, du nez, des oreilles et des yeux. Yun Chuxiu, saisie d'effroi, s'écria : « Tout à l'heure tu semblais encore indemne ; on pouvait te mettre en pièces, tu renaissais — et voilà que d'un coup tu as l'air à l'article de la mort ? »

« C'est toi qui es à l'article de la mort. »

Shen Mu lâcha un froid ricanement, puis reprit avec calme : « Le Vénérable Céleste Hong m'a blessé. Mon corps charnel et mon esprit primordial se sont rétablis, mais son art divin était trop puissant : il m'a laissé des blessures du Dao qui, de loin en loin, rongent mon corps et mon esprit. Peu importe ; j'ai cultivé le Palais céleste de la Voie médicale, et de telles blessures ne me résisteront pas. »

Voyant deux filets de sang couler de ses oreilles, deux larmes de sang de ses yeux et deux ruisseaux de sang de ses narines, Yun Chuxiu glissa un regard vers le bas de son corps.

Shen Mu entra dans une fureur noire : « Où regardes-tu ? »

Yun Chuxiu s'empressa de sourire : « Je regardais si, là aussi, tu saignais. Hélas, non. »

Shen Mu ricana : « Pourquoi venir sous cette apparence ? À la réunion des chefs de l'Alliance céleste, tu aurais dû au moins te présenter dans le corps de Yuanmu ; autrement, c'est manquer de solennité. Tu as bien récupéré le corps de Yuanmu, n'est-ce pas ? »

« Bien sûr que je l'ai récupéré. »

Yun Chuxiu dit froidement : « Tu as fait comploter le Vénérable Céleste You contre moi, tu as pris mon corps en otage pour me forcer à réparer la grande arme divine du type Yutianzun entre les mains de Tubo. Si je n'avais pas recouvré mon corps, il n'y aurait plus que des cadavres à Jingping. »

« Toi aussi, tu m'as bien eu ! Le Vénérable Céleste Gong, l'Empereur-Dieu Langxuan et la Consort céleste Yan sont tous venus me chercher ; ils ont failli m'arracher la peau. »

Shen Mu actionna le Palais céleste de la Voie médicale pour étouffer les blessures du Dao et les traiter peu à peu. Graves, certes, elles l'étaient ; mais Hong, voulant lui laisser la vie, n'avait pas frappé de toute sa force, et le Palais céleste de la Voie médicale pouvait donc les guérir.

Depuis que le Maître des élixirs avait révélé la puissance du Palais céleste de la Voie médicale et prodigué ses soins au Vénérable Céleste Yue, Shen Mu faisait des progrès chaque jour plus grands dans l'art médical.

La Voie médicale du Maître des élixirs et son Palais céleste étaient d'une subtilité prodigieuse, là où même la Voie de la Création ne pouvait atteindre.

Yun Chuxiu soupira, pleine de rancœur : « Cette fois, je ne puis ni me servir du corps de Yuanmu, ni éveiller directement Shi Qiluo ; autrement, si les dix Vénérables Célestes nourrissaient de mauvaises intentions, je perdrais à la fois mon corps et ma vie. Voilà pourquoi je me rends d'abord à l'assemblée sous cette apparence, et quand tout sera assuré, il sera encore temps de me montrer. »

Les deux entrèrent dans la Petite Résidence du Lac de Jade. Shen Mu ne saignait plus des sept orifices, ses blessures s'apaisaient quelque peu, mais son teint restait cireux. Il soupira : « C'est ici même qu'autrefois j'ai rossé ton fils, le Vénérable Céleste Hao — le combat a commencé dans le grand hall du palais annexe, là-bas devant. »

Yun Chuxiu, au souvenir du passé, fut submergée d'émotions : « Dommage que tu ne l'aies pas tué. Tu étais trop malhabile ; si tu l'avais tué, tout ce qui a suivi n'aurait pas eu lieu. »

Shen Mu, furieux : « N'est-ce pas toi qui m'en as empêché ? »

Yun Chuxiu s'excusa précipitamment : « À l'époque, je venais d'accoucher pour la première fois, j'avais le cœur d'une mère prête à tout pour son petit ; te voyant si vaillant que tu avais blessé mon fils, j'ai été saisie d'épouvante. Tu étais alors d'une férocité ! Mon cœur de biche s'est mis à battre la chamade, mon cœur de jeune femme est redevenu cœur de jouvencelle... »

Shen Mu demeura sans voix : cette petite effrontée n'avait jamais un mot de vrai. Certes, l'écouter débiter des douceurs était mille fois plus agréable que d'entendre Shi Qiluo en débiter.

Ils traversèrent le grand hall du palais annexe et arrivèrent devant le Hall des Vénérables Célestes.

Yun Chuxiu, un peu inquiète, lui tira la manche ; Shen Mu se dégagea aussitôt. Dame Yuanmu était une déesse antique fantasque et rouée : aucun de ses mots, aucune de ses expressions même, n'était digne de foi.

« Quand cette femme devient cruelle, elle tromperait jusqu'à elle-même ! Elle n'a pas la moindre inquiétude ; elle joue seulement la comédie. »