Chapitre 1416 — Grande cérémonie de l'Alliance, la lumière dorée emplit les tours du palais

Et les dieux anciens de cette époque, pour la plupart, n'égalaient pas en force les souverains des cieux d'aujourd'hui ; même le plus faible des souverains des cieux était bien plus redoutable que les dieux anciens de rang inférieur d'alors.

Or, au-dessus de cette mer sans bornes de palais célestes, on vit encore arriver les quatre Empereurs et les quatre Maîtres célestes ; chacun prit son siège, et derrière leur tête apparut aussi une étendue de palais célestes, trois ou cinq selon les cas.

Puis vinrent prendre place les cinq Sièges intérieurs des Cinq Empereurs, les Sièges des Cinq Empereurs, les Jeunes Ministres de gauche et de droite, les Jeunes Gardes de gauche et de droite, les Gardes suprêmes de gauche et de droite, les Jeunes Assistants de gauche et de droite, les Assistants suprêmes de gauche et de droite, les Jeunes Intendants de gauche et de droite, les Intendants suprêmes de gauche et de droite, l'Axe de gauche, l'Axe de droite, le Jeune Officier, le Grand Auxiliaire, le Jeune Auxiliaire, les Sept Seigneurs, les Trois Précepteurs, le Seigneur astral du Grand Soleil, et tous les autres grands ministres de la Cour céleste.

En un instant, les palais célestes de tous se relièrent en une seule masse et formèrent une seconde Cour céleste !

Puis arrivèrent en vol l'Ancêtre du Dao et le Grand Brahmā, qui prirent place dans cette seconde Cour céleste. À peine l'Ancêtre du Dao et le Bouddha se furent-ils assis qu'ils déployèrent chacun leurs palais célestes, une dizaine pour chacun, l'air solennel.

Ils étaient les membres les plus anciens de l'Alliance céleste.

Soudain, tous les saints et les dieux proclamèrent d'une seule voix : « Nous prions respectueusement le Tianzun de l'Alliance céleste, la Conscience du Dao sans égale, le grand saint de la race des démons, le Tianzun Hong, de prendre place ! »

Le Tianzun Hong, cheveux blancs, sourcils blancs et barbe blanche, la grande robe flottante, se tenait sur la tête de l'oiseau bleu ; l'oiseau bleu battit des ailes et s'approcha, puis replia brusquement ses deux ailes.

Le Tianzun Hong descendit sur la seconde Cour céleste ; l'Ancêtre du Dao et le Grand Brahmā se levèrent et s'empressèrent de le saluer.

Le Tianzun Hong inclina légèrement la tête et prit place.

Les saints et les dieux des cieux récitèrent à haute voix : « Nous prions respectueusement le Tianzun de l'Alliance céleste, au pouvoir surnaturel sans mesure, la Mère du Dao des Dix Mille Lois, le Tianzun Gong, de prendre place ! »

Le Tianzun Gong s'avança à grands pas, dans les phénomènes des dix mille lois et un pouvoir surnaturel sans mesure, et entra lui aussi dans la seconde Cour céleste.

L'Ancêtre du Dao et le Grand Brahmā le saluèrent ; le Tianzun Gong répondit d'un signe de tête et prit place.

« Nous prions respectueusement le Tianzun de l'Alliance céleste, fils divin de Tiangong, saint Ancêtre et Roi ancêtre, fondateur de la race divine, de prendre place ! »

« Nous prions respectueusement le Daozun de l'Alliance céleste, saint Empereur du feu de Longhan, le Tianzun Huo, sans pareil parmi les hommes et les dieux, de prendre place ! »

« Nous prions respectueusement le Tianzun de l'Alliance céleste, fille divine de Tubo, le Tianzun Xu, grand Vénérable et fondateur de la race démoniaque, de prendre place ! »

« Nous prions respectueusement le Tianzun de l'Alliance céleste, mère nourricière des cieux, modèle de toutes les mères, la Concubine céleste Yan, de prendre place ! »

« Nous prions respectueusement le Tianzun de l'Alliance céleste, mère du Dao des cieux, la Concubine céleste Qiang, de prendre place ! »

« Nous prions respectueusement le Tianzun de l'Alliance céleste, saint Empereur des saints, l'Empereur divin Langxuan, ancêtre de l'origine suprême, de prendre place ! »

…

Le Roi ancêtre, le Tianzun Huo, le Tianzun Xu, la Concubine céleste Yan, la Concubine céleste Qiang et l'Empereur divin Langxuan prirent place tour à tour.

Mais voici que soudain, à l'est, la lumière divine emplit les cieux, les dais fastueux s'amoncelèrent comme des nuages et couvrirent la Cour céleste. Les saints et les dieux des cieux, les quatre Empereurs, les quatre Maîtres célestes et les autres grands ministres de la Cour céleste se levèrent tous et dirent d'une seule voix : « Nous prions respectueusement le Daozun de l'Alliance céleste, le saint Empereur Hao de Longhan, Souverain suprême du Palais d'or du Ciel, Roi saint transmetteur du Dao, le Tianzun Hao, de prendre place ! »

Le Tianzun Hao s'avança à grands pas, dans des myriades de prodiges.

L'Ancêtre du Dao, le Bouddha et les autres Tianzun se levèrent tous pour le saluer ; le Tianzun Hao, marchant au-devant de la lumière divine infinie, inclina légèrement la tête en signe de salutation.

L'Ancêtre du Dao, le Bouddha et les autres Tianzun attendirent qu'il se fût assis pour reprendre place à leur tour.

Puis on entendit de nouveau les saints et les dieux des cieux clamer d'une seule voix, à voix haute : « Nous prions respectueusement le chef de l'Alliance céleste, le saint Empereur Mu de Longhan, grand Maître de la Loi dont le pouvoir surnaturel établit le Dao, indestructible à travers les dix mille kalpas, au mérite et à la longévité sans mesure, Roi saint transmetteur du Dao, le Tianzun Mu, de prendre place ! »

Shen Mu s'avança à grands pas ; les Tianzun, l'Ancêtre du Dao et le Bouddha se levèrent tous pour le saluer, et Shen Mu inclina doucement la tête pour les inviter à s'asseoir.

Tous attendirent qu'il eût pris place pour s'asseoir à leur tour.

Alors survint au galop un homme divin en armure d'or ; d'un geste il déroula le tableau d'or et annonça d'une voix forte : « Sa Majesté, ayant appris que l'Alliance céleste tenait sa réunion et que les saints, les dieux et les Tianzun y participaient, et touchée des mérites et des hauts faits des Tianzun, a rendu un décret pour les louer. »

Les Tianzun se tournèrent vers Shen Mu ; celui-ci, assis au premier rang, leva la main : « Lisez. »

L'homme divin en armure d'or s'empressa de poser un genou à terre, à demi agenouillé, à demi assis, et lut à haute voix le décret de l'Empereur Céleste.

La lecture du décret impérial achevée, l'homme divin en armure d'or se releva, tremblant, tenant le décret à deux mains, et attendit en silence que Shen Mu prît la parole.

« La bienveillance de Sa Majesté touche l'Alliance céleste ; nous lui en savons gré. »

Shen Mu inclina légèrement la tête et fit signe à un serviteur : « Rangez-le. »

Un serviteur s'avança et rangea le décret de l'Empereur Céleste.

Shen Mu promena son regard autour de lui et déclara d'une voix claire : « Je suis né à Jingping, ma renommée s'est élevée à Longhan ; après un million d'années d'errances, je n'entre qu'aujourd'hui dans l'Alliance céleste et ne participe qu'aujourd'hui à cette grande assemblée. Pardonnez-moi de vous avoir fait attendre si longtemps. En un million d'années, les affaires grandes et petites furent innombrables ; des cinq chefs de l'Alliance d'alors, je suis le seul survivant, et je ne puis m'empêcher d'en éprouver de l'émotion. En cette assemblée solennelle, puisque je suis le chef de l'Alliance, il m'appartient de fixer les grandes affaires du monde. La première chose est… »

« Qui a dit que des cinq chefs de l'Alliance, tu étais le seul survivant ? »

Soudain une voix s'éleva, claire et forte : « Tianzun Mu, te souviens-tu du Tianzun Shen, qui parcourut Longhan en ta compagnie ? »

À ces mots, ce fut un tollé général.

Parmi les saints et les dieux, les uns changèrent de visage, les autres laissèrent éclater une intention meurtrière ; tous tournèrent les yeux vers la source de la voix.

On vit Shen Ye, l'Empereur Kaihuang, une épée à la ceinture, s'avancer à grands pas dans le lac Yaochi, fouler de son propre pas la seconde Cour céleste, et venir, l'épée à la main, un sourire aux lèvres.