Chapitre 1471 — La lame du Sha balaie tout, l'étoile du Gang s'abat

Sur le visage de Di Qing, il ne restait plus que l'effroi ; il leva les yeux vers cette main gigantesque, indescriptible, qui écrasait un à un les soldats-dao de la Voie céleste et s'abattait sur la cité de Tianfang. Dans la cité de Tianfang, qu'il s'agît des Gardiens du Soleil, des Gardiens de la Lune ou des Seigneurs des Étoiles, comme des gens du peuple, femmes et enfants, tous ne pouvaient que lever la tête, hébétés, et contempler cette paume qui couvrait tout le ciel.

La paume se rapprochait d'eux de plus en plus, et le spectacle qu'elle engendrait ressemblait à l'avènement du Jugement dernier : le sol de Tianfang se fendait sans cesse, les maisons s'effondraient, et des vies innombrables se changeaient en poussière sous une oppression immense. Cette cité divine, que l'on croyait inébranlable, s'était fissurée sous cette puissance formidable, comme une porcelaine brisée.

Cette force était d'une vigueur incomparable ; bien qu'elle déployât une majesté déferlante, donnant le sentiment d'une Voie suprême faite de Gang, invincible, elle n'en était pas moins d'une finesse extrême, comme une pluie printanière qui féconde, saisissant avec précision la faiblesse de chaque sorte de soldat-dao de la Voie céleste et les réprimant un à un. Depuis quand la Cour céleste connaissait-elle si bien la Voie céleste ?

La Cour céleste n'avait jamais parfaitement cartographié le corps charnel de Tiangong, jamais parfaitement converti la Voie céleste en runes de calcul divinatoire ; même le Roi-Dieu Ancestral, fils de Tiangong, n'aurait pu maîtriser tous les mystères de la Voie céleste !

L'effroi emplissait le cœur de Di Qing. Qui était donc ce Hong Tianzun ? Même si Hong Tianzun possédait la puissance magique la plus colossale du monde, il ne pouvait saisir avec précision les faiblesses des soldats-dao de la Voie céleste et réduire aussi aisément les quarante-neuf soldats-dao célestes !

« Di Qing !

Emmène-les, va-t'en — » Quelqu'un lui cria d'une voix forte : « Protège ces jeunes pousses de Xuandu, fais-les partir ! » Di Qing tourna un regard égaré vers celui qui avait parlé : deux ou trois cents Gardiens du Soleil avaient fait surgir leurs esprits primordiaux, protégeant un grand nombre d'habitants de Tianfang et résistant à l'immense pression venue du ciel.

« Qu'attends-tu, figé comme ça ?

» Ces Gardiens du Soleil, écrasés au point de cracher du sang, crièrent : « Fais-les partir ! » Les habitants de Tianfang, terrifiés, levaient vers lui des regards effrayés et pleins d'espoir.

Di Qing ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit.

Partir ?

Partir où ? Puisque Hong Tianzun agissait, où pourraient-ils fuir ?

Bang — L'esprit primordial d'un Gardien du Soleil explosa ; son corps, enveloppé de flammes, fut bientôt réduit en cendres.

D'autres Gardiens du Soleil crachaient du sang, leurs esprits primordiaux brûlaient, mais ils tenaient bon de toutes leurs forces contre la pression.

Di Qing revint enfin à lui ; il fondit du haut du ciel et courut vers les Gardiens du Soleil qui ne tenaient plus.

« Sentez-vous le souffle sha ?

» Tandis qu'il se précipitait vers eux, Di Qing aperçut soudain Tian Shu et les quatre hommes masqués qui passaient près de lui.

Ces cinq hommes ne lui accordèrent pas un regard ; d'une étrange démarche, ils s'élancèrent vers le ciel, à la rencontre de l'immense main qui descendait.

Ils n'avaient pas pour chef Tian Shu, ce Roi céleste de la capitale des Ombres ; au contraire, leur chef était ce jeune homme masqué qui avait défié Di Qing.

Autour de ce jeune homme s'était déjà formé un domaine singulier : le vaste Parvis ancestral jaillissait, les quatre Cieux polaires surgissaient, et des palais célestes étagés composaient une Cour céleste ! Comme Di Qing passait près d'eux, il vit de majestueuses montagnes et rivières s'élever du Parvis ancestral, Xuandu monter, Youdu s'enfoncer, et dans le monde Yuan l'Arbre Yuan croître de nœud en nœud, soutenant les myriades de mondes — un spectacle éblouissant.

C'était aussi ce jeune homme qui parlait.

L'intervention de Hong Tianzun avait fait périr d'innombrables êtres de Xuandu, et le souffle sha jailli à leur mort était d'une intensité extrême.

Les astres autour de la cité de Tianfang s'étaient anéantis, et le ressentiment des morts sur ces astres, fusionnant avec la Voie céleste de Xuandu, avait donné naissance à une Voie céleste qui ne comptait pas parmi les quarante-neuf ! Le Sha céleste !

Di Qing se retourna vers le jeune homme masqué : celui-ci demeurait calme et serein, formant avec Tian Shu et les trois autres une étrange formation. Il dit d'une voix grave : « Le Sha céleste est lui aussi une Voie céleste, la cinquantième. En rassemblant le sha pour en faire une lame, en absorbant le souffle sha de la cité de Tianfang, nous pouvons donner à notre Voie du sabre une puissance comparable au trente et unième ciel.

Et avec la force que la Voie céleste nous prête, notre Voie du sabre peut atteindre le trente-deuxième, voire le trente-troisième ciel. » Di Qing vit le sha déferler en hurlant ; sous la paume de Hong Tianzun qui s'abattait, des traînées de sha, tels des dragons de sang, s'enfonçaient frénétiquement dans le corps des cinq hommes.

« Sous la paume de Hong Tianzun, c'est précisément le moment où il se cache la vue. » Le jeune homme masqué reprit : « Nous n'aurons qu'une seule occasion, un seul coup de sabre.

Vous, contentez-vous d'y mettre toute votre force ; c'est moi qui frapperai. D'un coup, nous tranchons la main ; nous nous emparons des soldats-dao de la Trame céleste, et pour les autres soldats-dao célestes, nous en prendrons ce que nous pourrons, et s'il faut partir, nous partirons aussitôt, sans jamais nous attarder !

» Di Qing croisa leurs silhouettes et les dépassa.

Son esprit était vide : « Ce jeune homme. . . qui est-ce ? » Il n'eut pas le loisir d'y songer davantage.

Parvenu auprès des Gardiens du Soleil, il déploya sa puissance magique pour protéger les habitants de Tianfang, poussa un cri féroce et donna toute sa mesure ! La cité de Tianfang se fendit dans un grondement ; un immense bloc de terre de la cité divine, sous la conduite de sa puissance magique, se détacha de la cité et fila vers le bas à toute vitesse !

« Hong Tianzun a fait ouvrir une brèche par les armées de la Cour céleste : c'est là notre chance de fuir, notre unique chance !

» Di Qing dit précipitamment : « Nous quittons Xuandu, nous gagnons le monde Yuan. .

.

» À cet instant retentit un clang !

qui ébranla ciel et terre, le chant d'un sabre.

Di Qing se retourna et son regard se figea : dans le ciel, ces cinq silhouettes menues irradiaient soudain une lumière éblouissante !

C'était un éclat de sabre, jailli des profondeurs du vide, d'un éclat insoutenable, en résonance avec la Voie céleste de Xuandu ; un éclat de sabre qui traversait ciel et terre et fendait la grande main de Hong Tianzun !

Il vit cet éclat de sabre, dont nul n'aurait pu dire la longueur ; puis une ligne noire s'imprima dans ses yeux et il ne le vit plus, car cet éclat avait laissé dans l'espace de Xuandu une profonde blessure — une blessure qui tranchait l'espace, qui tranchait couche après couche de vide. La Voie du sabre grondait, vibrait, et frappait au poignet de la paume de Hong Tianzun.

Le Sha céleste tranche le Gang céleste ! Di Qing cligna des yeux, toujours incapable de voir cet éclat de sabre ; mais il vit la paume gigantesque de Hong Tianzun se détacher à son poignet, et sur le visage de Hong Tianzun, qui masquait la moitié de la voûte céleste, se peignirent la surprise et la fureur.

Le continent filait vers l'unique brèche des armées de la Cour céleste. Aussitôt les troupes célestes se mirent en mouvement, convergeant vers la brèche ; des myriades de dieux et de démons se ruèrent en masse vers ce continent en ruine. Sur le continent, les vestiges de la cité divine de Tianfang s'effondraient encore.

Di Qing se hâta de détourner la tête.