Chapitre 1463 — L'épée volante s'aventure seule dans le palais des Neuf Cieux

Un grand silence régnait devant le palais Lingxiao. Au bout d'un moment, des pas se firent entendre, qui peu à peu s'éloignèrent.

Kaihuang demeurait assis, immobile, les paupières toujours closes, sans les ouvrir : les blessures du Vénérable céleste Haotian n'étaient pas guéries ; même avec Taisu pour allié, il n'oserait pas se mesurer à lui.

» Il ne reste aujourd'hui, dans la Cour céleste, que trois Vénérables célestes : la Dame céleste Yan, le Vénérable céleste Haotian et la Vénérable céleste Gong. Haotian s'est retiré, mais lorsqu'il reviendra, ce sera à trois Vénérables célestes réunis. «

Kaihuang se dit en lui-même : » Le Vénérable céleste Mu m'a dit que la Dame céleste Yan a pour appui les dieux antiques du Taiji, que le Vénérable céleste Haotian a celui de Taisu, et qu'il me faut à tout prix frapper rudement la Vénérable céleste Gong. Voilà qui est me faire bien de l'honneur. «

Sa main droite reposait sur la poignée de l'épée Sans-Souci ; en apparence, il n'y mettait aucune force, mais déjà les veines bleues saillaient sous sa peau. Il avait entendu les pas : des pas de femme.

Son petit doigt s'était déjà refermé sur la poignée ; puis ce fut le tour de l'annulaire, du majeur, de l'index.

Devant le palais Lingxiao, la Vénérable céleste Gong franchit le seuil ; ses pupilles se contractèrent d'un coup, et son regard tomba sur le corps décapité du dieu antique qu'était l'Empereur céleste, et sur la tête gisant non loin.

Sur le trône impérial, Kaihuang ouvrit les yeux ; son pouce pressa la poignée, et dans un fracas clair et métallique il tira la lame : le chant de l'épée fit aussitôt trembler le palais Lingxiao.

À l'instant même où l'épée Sans-Souci jaillit du fourreau, sa silhouette se dressait déjà devant la Vénérable céleste Gong : d'un seul geste, il déchaînait le trente-cinquième ciel de la Voie de l'épée !

Le trente-cinquième degré de la Voie suprême de l'épée, le domaine suprême de l'épée, explosa en un clin d'œil ; dans le palais Lingxiao, les lueurs des lames emplirent en un instant cette grande salle où les dieux venaient rendre hommage à l'Empereur céleste !

L'instant d'après, ces flots de lumière d'épée, immenses et déferlants, transpercèrent le palais Lingxiao.

Innombrables étaient encore les dieux et les démons qui vivaient alors dans la Cour céleste ; au même instant, comme d'un commun accord, ils levèrent la tête et, d'un seul mouvement, regardèrent vers le palais impérial Lingxiao.

Sous leurs yeux hébétés, des milliers de traits de lumière d'épée jaillirent de ce palais Lingxiao, symbole de l'autorité suprême de l'Empereur céleste.

Rien ne résistait à ces lueurs : elles transpercèrent le palais impérial Lingxiao et fusèrent de toutes parts ; ces éclats éblouissants fendirent le ciel, y laissant des fissures spatiales d'une profondeur insondable !

Boum —

Du palais Lingxiao monta le grondement tonitruant d'un pouvoir divin qui explosait ; la Vénérable céleste Gong, couverte de dizaines de blessures, battait en retraite à toute vitesse, de l'intérieur vers l'extérieur du palais !

Or, à cet instant, ces lueurs d'épée jaillies du palais et transperçant le ciel déchirèrent les trente-cinq ciels du vide : dans chacune de ces fissures qui atteignaient le trente-cinquième ciel, une silhouette fantomale de Kaihuang, l'épée en main, surgissait des trente-cinq ciels du vide pour frapper !

C'étaient les sceaux de la Voie de l'épée de Kaihuang !

Il avait imprimé sa Voie de l'épée dans les trente-cinq ciels du vide : les lueurs d'épée qui venaient de jaillir du palais Lingxiao ne faisaient pas que percer le vide, elles éveillaient aussi les sceaux de sa Voie de l'épée dans ces trente-cinq ciels !

Les lueurs qui venaient de s'élancer du palais par milliers s'étaient dispersées dans toutes les directions ; à présent, elles éveillaient les sceaux de la Voie de l'épée des trente-cinq ciels du vide, et chacune d'elles, plus puissante, plus terrifiante, fondait de tous côtés sur la Vénérable céleste Gong qui reculait à toute allure !

La Vénérable céleste Gong déploya toutes ses forces pour parer, mais n'eut le temps d'en repousser qu'une centaine : un sifflement déchira l'air, et une épée divine lui transperça le cœur, entrant par le dos et ressortant par la poitrine !

La Vénérable céleste Gong cracha du sang, serra les dents et lutta avec l'énergie du désespoir ; mais d'autres lueurs d'épée la transpercèrent de part en part.

Devant elle, Kaihuang sortit du palais Lingxiao, l'épée Sans-Souci à la main, le visage sans l'ombre d'une émotion, comme si la blessure infligée à la Vénérable céleste Gong n'avait été qu'un geste de hasard.

Le palais impérial Lingxiao, criblé de trous, n'était plus qu'une ruine.

Sa compréhension de la Voie atteignait une profondeur sans égale ; depuis longtemps, il avait dépassé le Grand Empereur d'autrefois. Dans ses dernières années, le Grand Empereur n'avait fait que hisser sa conscience spirituelle par la puissance des sacrifices, la portant jusqu'au ciel Daluo, au terme ultime du vide ; mais dans la Voie, la compréhension du Grand Empereur avait été depuis belle lurette distancée par Kaihuang, à une distance inimaginable.

Il se tenait là comme s'il se tenait au sein des trente-cinq ciels du vide, sa silhouette insaisissable.

Quand il bougeait, il semblait que la Voie de l'épée du monde entier bougeât avec lui, que la Voie de l'épée des trente-cinq ciels du vide bougeât avec lui.

Tel était ce sommet de la Voie de l'épée dont parlait le chef de village : un pic qu'on ne pouvait gravir ni dépasser !

Chez les maîtres de l'épée, plus haute était la compréhension de la Voie de l'épée, plus profonde la pénétration du domaine de la Voie, et plus sûrement voyaient-ils une silhouette dressée devant eux, altière, immense, debout comme le ciel lui-même.

Les maîtres de l'épée ne manquaient pas sous le ciel, mais ceux qui s'étaient élevés au niveau du chef de village Su Mozhe étaient bien rares, et plus rares encore, comptables sur les doigts d'une main, ceux qui pouvaient ressentir la majesté suprême de la Voie de l'épée de Kaihuang.

Shen Mu lui-même ne pouvait percevoir la puissance et la majesté de la Voie de l'épée de Kaihuang ; que dire des autres.

Mais quiconque la ressentait éprouvait ce vertige devant la haute montagne, et devait briser le dieu qui siégeait dans son cœur !

Si, toutes ces années, le chef de village Su Mozhe était demeuré dans l'ombre, c'était pour briser le dieu de son propre cœur, pour abattre le désespoir et l'oppression que la Voie de l'épée de Kaihuang faisait peser sur lui ; mais jusqu'à ce jour, il n'y était jamais parvenu, et n'était jamais sorti de son abîme.

Même le dieu de l'épée, si éblouissant et si absolu en son temps, ne pouvait, pour un temps, sortir de l'ombre de Kaihuang.

En cet instant, Kaihuang n'inspirait pas seulement aux maîtres de l'épée cette admiration devant la haute montagne : à tous, jusqu'aux Vénérables célestes eux-mêmes, il inspirait ce même vertige !

Durant les vingt mille ans qui avaient suivi la fin de l'ère de Kaihuang, il ne s'était pas laissé sombrer. Ce qui avait sombré, c'était le Pays Sans-Souci : chez tous les dieux et démons de ce pays, jusqu'à leurs descendants, le cœur de la Voie s'était effondré ; seul le sien demeurait tel qu'autrefois, jamais vaincu.

Aucun compagnon de la Voie ne le soutenait, ne l'encourageait, aucun compagnon de la Voie ne lui prêtait appui ; ceux-là mêmes qui avaient été ses frères d'armes au Pays Sans-Souci l'avaient méjugé, sans comprendre la droiture de ses intentions.

Et pourtant, même ainsi, son cœur de la Voie n'avait jamais faibli, jamais vacillé.

De tout temps, il était le seul à posséder un cœur de la Voie aussi puissant et aussi inébranlable !

Voilà pourquoi il avait pu pénétrer jusqu'au trente-cinquième ciel du domaine de la Voie !