Chapitre 1563 — Ne faire qu’un

Les deux dieux antiques du Taiji étaient devenus tout chenus ; leur corps et leur visage n’avaient plus rien de ce qu’ils avaient été. Ce voyage à la cité de Yujing ne les avait pas épargnés : eux aussi avaient subi les assauts de la calamité de l’anéantissement, et ils en étaient sortis vieillis.

»Ils ont dû quitter le Fleuve du Chaos dès qu’ils ont aidé l’Impératrice et Yuanmu à fusionner, et ils ne sont parvenus jusqu’ici qu’à présent«, pensa Shen Mu, le regard étincelant.

»S’ils se sont tant hâtés de quitter la cité de Yujing, c’est sans doute qu’ils craignent que la Déesse de Guixu, une fois sortie de son cocon, ne leur soit hostile. Après tout, les voici terriblement vieux, et celle qui naîtra de ce cocon pourrait bien être une Immortelle accomplie ! « Les dieux antiques du Taiji n’avaient de chance de faire face aux imprévus qu’en quittant la cité de Yujing pour recouvrer leur jeunesse et leur vigueur.

Or, dans leur extrême faiblesse, si l’être qui sortirait du cocon était Yuanmu, la mort serait inéluctable !

Les deux dieux antiques étaient vraiment d’une vieillesse effrayante, si avancée qu’ils ne percevaient même plus Shen Mu qui les suivait.

Une fois à terre, ils traînèrent avec peine l’Arbre de la Voie vers la sortie de la cité. Sur l’Arbre de la Voie, un cocon de ver à soie pendait à l’une des branches, à plus de trois mètres de hauteur ; à l’intérieur, une lumière de la Voie circulait, qui se dilatait et se rétractait ; on y devinait confusément la silhouette d’une femme qui, pareille à une anguille, allait et venait, tissant sans cesse l’enveloppe du grand cocon.

Ce cocon était tissé de lumière de la Voie, et la femme qu’il enfermait, comme une chenille en pleine métamorphose, exhalait cette lumière pour le tramer. Tandis que les deux dieux antiques tiraient l’Arbre de la Voie, le grand cocon se balançait sur l’arbre.

Derrière eux, le Vaisseau d’Or de la Délivrance émergea en silence du Fleuve du Chaos et vint lentement accoster à la rive.

À la proue, Shen Mu bondit à terre ; d’une simple pensée, il vit le vaisseau d’or rapetisser peu à peu et finir par s’engouffrer entre ses sourcils, où il se suspendit à la cime de l’Arbre-Monde.

L’Arbre-Monde avait grandi, plus haut et plus majestueux ; sa frondaison avait distendu le Trésor divin de la Matrice primordiale de Shen Mu, qui s’était élargi de plus de dix fois, si bien que le ciel y était plus haut et la terre plus vaste.

Il avait séjourné plus de trois ans, en tout, dans la cité de Yujing, et pendant ces trois années, l’Arbre-Monde avait absorbé l’énergie de seize grandes tribulations de l’effondrement des univers ; il s’en était considérablement fortifié. Cette croissance avait en retour nourri le Trésor divin de la Matrice primordiale de Shen Mu : sa Cour ancestrale s’y étendait plus vaste, les Dix Mille Mondes des cieux étaient plus redoutables encore, et les divinités de toutes sortes y prenaient une consistance presque charnelle.

Plus essentiel encore : les cinq grandes veines minérales de sa Cour ancestrale.

Elles étaient plus terrifiantes que jamais ; leurs chaînes ondoyaient, grandioses, des lueurs prodigieuses en jaillissaient, accompagnées des sons de toutes les grandes Voies qui s’y éveillaient. De son voyage à la cité de Yujing, son plus grand profit n’était ni les motifs de la Voie du Maître du palais de Miluo, ni le sabre occulte de l’Estrade qui décapite les dieux, ni même les quarante-neuf trésors suprêmes de la Voie céleste : c’était la croissance de l’Arbre-Monde !

Il suivait d’un pas tranquille les deux dieux antiques du Taiji, l’esprit hésitant. »Si je frappais maintenant, ce serait l’occasion rêvée d’éliminer d’un seul coup Dame Yuanmu et l’Impératrice !

Les dieux du Taiji ne pourraient nullement me résister, et je pourrais même les supprimer avec elles… « Il avait du mal à se décider : les deux dieux antiques n’avaient commis aucun mal ; ils lui avaient même rendu plus d’un service.

Lever la main sur eux lui pèserait sur la conscience. Mais c’était le moment idéal pour extirper à jamais Yuanmu et l’Impératrice : elles n’avaient pas encore achevé leur fusion, pas encore accompli leur métamorphose.

Si elles réussissaient à fusionner, à muer, et devenaient des Immortelles accomplies, il serait alors mille fois plus difficile de les éliminer ; Shen Mu lui-même ne pourrait peut-être pas leur échapper.

Une lueur glaciale traversa ses yeux. Il posa la main droite sur la garde de l’Épée de la Calamité, referma les doigts un à un autour de la poignée, et l’épée sortit du fourreau sans le moindre bruit.

C’est alors que les deux dieux antiques s’arrêtèrent soudain.

Le dieu antique du Soleil, tout chenu, demanda en souriant : »N’est-ce pas le vénérable Mu ? « Shen Mu leva les sourcils en souriant et dit d’un ton nonchalant : »Auriez-vous perçu mon intention de tuer, mes frères de la Voie ?

« Dame Taiyin sourit : »Le vénérable Mu se trompe.

Ce n’est pas votre intention de tuer que nous avons perçue : c’est le vénérable que nous avons vu à bord d’un vaisseau d’or. « Shen Mu, de plus en plus étonné : »Vous m’avez donc vu dès le fleuve ?

Pourquoi n’avoir pas fait halte pour échanger quelques paroles ?

« Les deux dieux antiques rirent : »Nous n’osions pas.

Nous voici d’une vieillesse pitoyable ; nous craignions qu’en nous arrêtant pour vous saluer, le vénérable ne nous exécute. Alors nous avons feint de ne voir ni vous ni votre vaisseau et nous sommes passés droit devant vous.

Nous aussi, nous avons fait un pari.

Nous avons parié que la curiosité du vénérable Mu était aussi vive qu’on le raconte. Si le vénérable Mu est vraiment aussi curieux qu’on le raconte, il n’agira pas de but en blanc : il nous suivra lui-même pour voir de ses yeux comment Yuanmu et l’Impératrice fusionnent et s’accomplissent dans la Voie.

« Le visage de Shen Mu s’assombrit. Il continua d’avancer vers eux, d’un ton dépité : »Mes frères de la Voie me connaissent décidément fort bien. Mes frères, je n’ai plus de curiosité à présent ; je ne veux plus que tuer Shi Qiluo et Yan Tianfei.

« Les deux dieux antiques pivotèrent d’un même mouvement pour lui faire face. Le petit vieillard, le dieu du Soleil, ricana : »Les deux vénérables Shi Qiluo et Yan Tianfei n’existent plus.

Il ne reste que la Déesse de Guixu. « La puissance de l’Épée de la Calamité dans la main de Shen Mu allait sans cesse en s’amplifiant.

Il sourit : »Déesse de Guixu, Shi Qiluo ou Yan Tianfei, aujourd’hui je la tuerai. Je vous prie, mes frères de la Voie, de ne pas me barrer la route.

« La petite vieille, Dame Taiyin, voûtée, ses petits yeux brillant de ruse, ricana : »Vénérable Mu, savez-vous ce que nous savons le mieux faire, mon frère et moi ? « Shen Mu en resta interdit ; un mauvais pressentiment s’éleva en lui.

»Ce que nous savons le mieux faire, c’est l’art du faux !

« dirent d’une même voix le petit vieux et la petite vieille, en riant : »Avant même notre naissance, nous avons fabriqué un faux filon du Taiji qui a trompé tous les Créateurs ; même le Très-Haut Empereur, même les Trois Rois de l’Antiquité s’y sont laissé prendre !

Et aujourd’hui, nous avons encore trompé le vénérable Mu ! « Le visage de Shen Mu changea légèrement ; il porta une estocade. Mais sa lame n’avait pas encore atteint les deux dieux antiques que, soudain, les deux divinités, l’Arbre de la Voie et le grand cocon qu’il portait, explosèrent ensemble dans un Poum !

et se dissipèrent en souffles du yin et du yang. »Voyez, frère Taishi : voilà de vrais vieux routiers !

« s’exclama-t-il avec admiration à l’adresse du dieu antique Taishi, qui, dans le Trésor divin de la Matrice primordiale, s’efforçait d’absorber le filon du Taishi. Il déchaîna son esprit divin, le projetant dans toutes les directions à la recherche des deux dieux ; mais la cité de Yujing était semée de périls : partout soufflaient les vents de la mort thermique et de la mort glaciale, et son esprit divin fut vite mis en pièces.