Chapitre 1582 — L'Empereur dévoile pour la première fois son tranchant

Le Tianzun Xiao contemplait Kaihuang de toute sa hauteur. Jadis, aux premiers temps de Longhan, il avait conféré à Shen Mu et à Kaihuang les titres de Tianzun Mu et de Tianzun Shen ; ces deux êtres n'avaient brillé qu'un instant, telle une fleur éphémère, avant de disparaître.

Seul Shen Mu, le Tianzun Mu, montrait parfois son visage dans l'histoire de Longhan, prenant part aux grands événements qui la jalonnaient.

Le Tianzun Shen, lui, s'était évanoui sans laisser de trace, et ne s'était plus manifesté, jusqu'à ce qu'un jeune humain du nom de Shen Ye surgisse des ruines de l'ère de Shanghuang et fondât la Cour céleste de Kaihuang ; alors seulement le Tianzun Shen reparut aux yeux du Tianzun Xiao. En ce temps-là, en à peine vingt mille ans, Kaihuang s'était hissé au rang d'adversaire redoutable, contraignant les dix Tianzun à intervenir pour anéantir l'ère de Kaihuang. Par la suite, Kaihuang était tombé dans le silence et s'était réfugié au Pays sans Souci ; mais les dix Tianzun n'avaient cessé d'envoyer des émissaires à la recherche du Pays sans Souci, car ils savaient que cet homme reviendrait à coup sûr !

Les neuf Tianzun de Longhan, aucun ne devait sa renommée au hasard ; chacun avait accompli des exploits immenses, des œuvres à faire trembler ciel et terre ! »Shen Ye, tu as atteint le Dao ?

« Le corps charnel du Tianzun Xiao se rétracta, et son visage se fit grave. Kaihuang ne répondit pas.

Il n'avait d'ailleurs pas besoin de répondre.

Le souffle qui émanait de lui était celui, pur, du Dao de l'Épée, sans la moindre impureté ; il donnait une impression d'acuité extrême, et pourtant contenue.

Debout, il ressemblait à un Grand Ciel Luo du Dao de l'Épée, souverain absolu, indestructible ; et en même temps, son être était comme un fourreau, dissimulant en lui sa lame.

Tant que le tranchant ne jaillit pas, nul n'est blessé.

Mais qu'il jaillisse, et il s'étend comme un océan, balayant tout sur son passage ! Voilà ce qu'était atteindre le Dao : devenir le Dao !

Atteindre le Dao différait d'obtenir le Dao. Obtenir le Dao, c'était recevoir le Dao ; la cultivation connaissait des degrés, la maîtrise du Dao des hauteurs diverses.

Mais atteindre le Dao, c'était devenir le Dao, et cela différait du tout au tout de l'obtenir.

Le visage du Tianzun Xiao s'assombrit davantage, laissant poindre une pointe de jalousie : en à peine quarante mille ans, Kaihuang avait déjà atteint le Dao !

Un simple humain, si infime, avait en quarante mille ans seulement atteint le rang suprême, tandis que lui, être né parmi les plus puissants des dieux anciens, peinait doublement à atteindre le Dao !

»Du temps de l'ère de Kaihuang, tu as proposé le Dao postnatal, soutenant qu'il pouvait s'élever au même rang que le Dao anténatal.

Dès que ces mots furent prononcés, la Cour céleste les tint pour une absurdité, et même le Tianzun Hao, le Tianzun Hong et les autres parmi les dix Tianzun y virent la plus grande farce du monde.

« Le Tianzun Xiao réprima bien vite sa jalousie, et son corps se réduisit jusqu'à égaler presque la taille de Kaihuang.

Tous deux se tenaient sur l'Estrade du Dieu Tranché ; mais derrière le Tianzun Xiao s'étendait une splendeur éclatante. Ses trente-six palais célestes et quarante salles précieuses flamboyaient de mille feux, couvrant une vaste étendue ; son esprit originel se dressait au-dessus du Palais précieux de Lingxiao, et son corps charnel, immense, enveloppait toute la Cour céleste, d'une majesté impériale sans égale !

»Moi aussi, je te prenais alors pour un bouffon, mais par la suite j'ai changé d'avis à ton sujet. Ton Dao de l'Épée est comme un chant somptueux ; depuis l'ouverture de l'univers jusqu'à aujourd'hui, le monde en a rarement vu de pareil. « Le Tianzun Xiao ne put retenir son admiration : »Avec un seul palais céleste, tu as cultivé le Dao de l'Épée, ouvert le Dao de l'Épée, et en à peine vingt mille ans tu as pu te hisser au rang des dix Tianzun.

Plus d'une fois je me suis dit que j'avais été bien avisé : aux premiers temps de Longhan, j'ai conféré le titre de Tianzun à neuf d'entre eux, et chacun des neuf a accompli des exploits extraordinaires. Un tel discernement, nul autre ne saurait l'égaler.

Parmi les souverains éclairés du monde, qui pourrait me surpasser ? « Kaihuang resta impassible.

Le Tianzun Xiao poursuivit : »Plus tard, tu as proposé le système de cultivation des royaumes du Dao, et mon estime pour toi n'a fait que croître. Ce système ne résolvait pas seulement la question de l'atteinte du Dao postnatal, mais aussi celle de l'atteinte du Dao anténatal.

« Il ne put s'empêcher de se frapper les paumes en signe d'admiration, et dit avec sincérité : »Shen Ye, le plus grand mérite du Tianzun Yu fut d'ouvrir la voie de la cultivation et de résoudre le problème du passage du néant à l'être. Mais il est mort trop tôt ; sur la manière d'atteindre le Dao, il n'a fait que proposer le concept d'un Dao atteint par la force, à l'imitation de la Cour céleste, laissant aux générations futures le soin de le compléter. Jusqu'à aujourd'hui, cette voie n'a été véritablement parcourue. Toi, cependant, tu as proposé une autre voie, celle des royaumes du Dao ; ton mérite n'est guère inférieur à celui du Tianzun Yu.

« Déployant toute la prestance, la noblesse et l'élégance d'un empereur céleste, il dit : »Shen Ye, il faut l'admettre, tu m'as stupéfié.

Mais si tu prétends m'empêcher d'atteindre le Dao, je devrai t'ensevelir. Sais-tu quelle est ta plus grande faiblesse ? « Kaihuang se tenait toujours là, silencieux, sans un mot.

Le Tianzun Xiao reprit : »C'est d'avoir suivi le Tianzun Mu jusqu'ici. Le plus grand atout d'un être qui a atteint le Dao est en réalité le royaume du Grand Ciel Luo : ton Dao de l'Épée y a imprimé son sceau, et le Grand Ciel Luo recèle ta force infinie. Mais tu as atteint le Dao dans le présent, non dans le passé. Or l'époque où nous nous trouvons est une époque révolue, un temps où tu n'étais pas encore né. « Il esquissa un sourire, promena son regard sur le désert de sable jaune alentour, et dit avec nonchalance : »Nous sommes ici quarante mille ans en arrière ; dans cet univers, ton Grand Ciel Luo n'existe pas encore.

Ce lieu est une relique de l'ère de Shanghuang. Avoir abandonné ton plus grand avantage pour venir ici, affronter un être comme moi qui a atteint le Dao par la force, voilà bien un coup insensé ! « Au loin, Shen Mu fronça légèrement les sourcils.

Sur un point, le Tianzun Xiao n'avait pas tort : Kaihuang venait d'atteindre le Dao, et en revenant dans le passé, il n'y trouvait aucun Grand Ciel Luo du Dao de l'Épée.

Kaihuang, privé du Grand Ciel Luo du Dao de l'Épée, était-il vraiment de taille à affronter le Tianzun Xiao ? Kaihuang se tenait les mains derrière le dos, le regard chargé de sarcasme. Le Tianzun Xiao frappa sans hésiter ! Dès son premier geste, ce fut l'effondrement du ciel et la déchirure de la terre.

Le coup visait Kaihuang, mais l'aura dégagée par le Tianzun Xiao réduisit presque tous les cieux du grand désert à l'état de souffle de Taichu, en chaos primordial ! D'innombrables grains de sable furent pulvérisés en particules infimes, puis ces particules s'annihilèrent et retournèrent à l'état chaotique. Les innombrables ossements desséchés du grand désert roulaient dans le souffle de Taichu ; même les os divins se désagrégeaient l'un après l'autre, se muant en souffle de Taichu !

Toute la puissance de ce coup du Tianzun Xiao explosa. Les astres des cieux, déjà réduits en miettes, éclatèrent tour à tour et s'annihilèrent !

Le monde des cieux en ruine semblait retourner au chaos sans forme, sans substance, sans corps, rejouant l'ère primitive, ce temps où le ciel n'était pas ouvert, où la terre n'était pas séparée, où le grand Dao n'avait pas pris forme !

Shen Mu comprit que la situation tournait mal.

Le Tianzun Xiao déchaînait la puissance d'un Dao atteint par la force ; partout où passait cette énergie, même lui se sentait gravement menacé.