Chapitre 1583 — Le flambeau du Palais de la Voûte Pourpre

Une oppression serra la poitrine du Seigneur Céleste Hao, avec une envie irrésistible de vomir du sang.

Il se targuait d'un esprit supérieur à tous : il avait tendu des pièges à l'Empereur Céleste, au Seigneur Céleste Yun ; la destruction de l'ère Chiming, la chute des Seigneurs Célestes Ling et Yue, le déclin de l'ère Kaihuang, tout cela avait un lien avec lui. Il avait de plus vaincu par la force les autres Seigneurs Célestes et était devenu le premier des Dix Seigneurs Célestes ; dans la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral, il avait défait le Seigneur Céleste Xiao et soumis les autres Seigneurs Célestes.

En renommée comme en puissance, nul ne l'égalait en son temps ! Et pourtant, face à Shen Mu, il n'avait cessé d'essuyer revers sur revers !

Sans remonter bien loin : cette fois, pour contrer les pouvoirs de Shen Mu, il avait dû s'agenouiller devant la déesse Taisu et implorer la protection de la force de Taisu.

Être acculé à ce point par Shen Mu, c'était pour lui l'affront le plus cuisant !

Et malgré tout cela, Shen Mu n'était pas mort ; mieux, non seulement il vivait, mais il batifolait et roucoulait avec le Seigneur Céleste Ling, frais et dispos.

Shen Mu s'étira paresseusement et posa un bras sur le dessus du pied du corps de l'Empereur Céleste — le corps de l'Empereur Céleste était si colossal que, malgré sa haute taille, il paraissait bien menu auprès de lui.

« Petit Hao, ton père Taichu et moi étions frères jurés ; en termes de rang, je suis ton oncle. » Shen Mu sourit : « Allez, dis ‹ oncle ›, que je l'entende.

» Le Seigneur Céleste Ling pouffa de rire ; Shen Mu se retourna vers elle, et la femme se hâta de reprendre un air sérieux.

Shen Mu sourit.

C'est alors qu'une puissance terrifiante fondit soudain sur eux : profitant de l'instant où il s'était retourné, le Seigneur Céleste Hao frappa sans vergogne ; son corps frémit, et derrière sa tête apparurent trente-cinq palais célestes.

Dès le premier coup, il déploya le grand pouvoir mystique de la Roue Céleste des Dix Mille Voies. À l'instant même où son grand pouvoir mystique jaillissait, la déesse Taisu leva la main et lui compléta un trente-sixième palais céleste, rendant la force de ce coup incomparable !

Ses palais célestes étaient plus parfaits encore que ceux du Seigneur Céleste Xiao : cinquante-six palais trésors entouraient sa Cour Céleste.

Or, lors de la bataille de la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral, quand le Seigneur Céleste Hao avait affronté le Seigneur Céleste Xiao, il n'avait encore que quarante-huit palais trésors ; de toute évidence, en soumettant le Divin Empereur Langxuan, il en avait ajouté huit.

Dans cette bataille de la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral, il avait vaincu le Seigneur Céleste Xiao et avait failli le tuer sur place ; et la force de son coup actuel était plus grande encore que dans la Cité de Jade ! Mais au moment même où il frappait, l'esprit originel de Shen Mu s'était déjà fondu dans le corps de l'Empereur Céleste.

Le cœur du Seigneur Céleste Hao bondit : il vit cette silhouette colossale s'animer soudain. « Quelle puissance prodigieuse !

» L'Empereur Céleste ouvrit les yeux ; le sang et le souffle de son corps enflèrent follement, hurlèrent, repoussant les ondes de choc du combat entre le Seigneur Céleste Xiao et Kaihuang.

Shen Mu, seul maître du corps de l'Empereur Céleste, sentait que la force contenue dans cette chair était tout simplement inépuisable !

Plus encore : en gouvernant ce corps, il pouvait percevoir toutes les grandes Voies innées, les percevoir toutes avec une clarté absolue, les maîtriser avec une clarté absolue !

Cette sensation de devenir le souverain des Dix Mille Voies était d'une étrangeté merveilleuse.

Il savait depuis longtemps que le corps de l'Empereur Céleste était extrêmement puissant, mais il n'aurait jamais imaginé qu'il le fût à ce point, à un degré indicible !

« Taichu aussi a couru à sa perte : avec un corps aussi puissant, s'il ne s'était pas livré à toutes ces folies, comment les Seigneurs Célestes Yun et Hao auraient-ils pu le tuer ?

S'il n'avait pas cherché la mort, les autres n'auraient eu aucune chance !

» Shen Mu, exalté au plus haut point, mobilisa sa cultivation, la fit circuler dans tout le corps de l'Empereur Céleste, poussa un long sifflement, et pointa un doigt vers la Roue Céleste des Dix Mille Voies du Seigneur Céleste Hao !

Le Doigt du Hongmeng ! Ce doigt était à l'origine la technique la plus puissante de Shen Mu ; mais comme il n'avait pas approfondi l'étude des runes de l'énergie originelle du Hongmeng, il ne pouvait en déployer toutes les variations.

La puissance en était effroyable, mais il était bien difficile d'en faire une menace mortelle pour un Seigneur Céleste, car il suffisait de l'esquiver.

À moins que Shen Mu ne jouât sa vie pour la vie, il n'avait aucune chance de blesser gravement son adversaire.

Or, maintenant que ce doigt était exécuté par le corps de l'Empereur Céleste, sa puissance connaissait un accroissement terrifiant ! La Roue Céleste des Dix Mille Voies du Seigneur Céleste Hao était un grand pouvoir mystique des trente cieux du domaine du Dao : elle recelait trente cieux, trente degrés de puissance et de force différents.

Pourtant, lorsque le doigt de Shen Mu pointa vers elle, avant même que sa puissance ne pût éclater, elle fut transpercée de part en part à travers ses trente cieux ; aucune de ses variations n'eut le temps de se déployer, et elle s'effondra dans un grondement !

Le cœur du Seigneur Céleste Hao bondit ; il vit Shen Mu pointer de nouveau le doigt et se hâta d'esquiver — mais ce coup n'était qu'une feinte, sans la moindre force.

Shen Mu pointa encore une fois, le Seigneur Céleste Hao esquiva encore, et ce n'était toujours qu'une feinte. Shen Mu pointa coup sur coup, le Seigneur Céleste Hao esquivait de-ci de-là, et toutes n'étaient que feintes : il entra dans une fureur noire. Soudain, Shen Mu pointa de nouveau — et cette fois, c'était un véritable Doigt du Hongmeng, d'une puissance plus effroyable encore que le coup précédent !

Le Seigneur Céleste Hao laissa échapper un ricanement froid, puis sa technique et son pouvoir mystique changèrent d'un coup : bon nombre de ses trente-six palais célestes se désagrégèrent aussitôt, de nouveaux palais célestes naquirent, et il en eut toujours trente-six.

Chose étrange : dans ces palais célestes, il n'y avait plus de Palais Trésor de la Voûte Azurée ; à sa place s'élevait le Palais de la Voûte Pourpre !

Shen Mu tressaillit : « Les Quatre Jeunes Maîtres de la Cité de Jade ! » Les Quatre Jeunes Maîtres de la Cité de Jade du Sanctuaire Ancestral — c'était l'un d'eux qui avait conduit le Seigneur Céleste Hao dans le Palais de la Voûte Pourpre.

Nul ne savait ce que le Seigneur Céleste Hao y avait rencontré, ni ce qui s'y était passé ; mais à en juger, les Quatre Jeunes Maîtres avaient dû lui accorder d'immenses bienfaits ! Et maintenant, dans les palais célestes derrière sa tête, le Palais Trésor de la Voûte Azurée avait disparu, remplacé par le Palais de la Voûte Pourpre : c'était sans doute l'effet de ce qu'il avait vécu là-bas.

« Le Palais de la Voûte Pourpre et le Palais de la Voûte Azurée diffèrent-ils en quelque chose ?

» Shen Mu devint méfiant.

La déesse Taisu, elle aussi, se figea intérieurement : lorsque le Seigneur Céleste Hao était entré dans le Palais de la Voûte Pourpre, elle ne l'avait pas suivi ; et à sa sortie, il s'était montré vague sur ce qui s'y était passé.

De toute évidence, il lui cachait quelque chose.