Chapitre 1641 — Le Vénérable suprême sauve sa mère

Yu Cangqi fuyait sans relâche.

Son corps n'était que blessures, son esprit primordial était atteint, et sa propre Voie avait été gravement meurtrie.

Il haletait bruyamment, jetant derrière lui des regards méfiants.

Derrière lui, une silhouette élancée s'accrochait à ses pas comme une larve à l'os, impossible à semer.

C'était Wang Muran.

Jingping avait jadis possédé un sanctuaire suprême nommé le Petit Yujing, formé d'un fragment de la Cour céleste de Kaihuang ; ses habitants se proclamaient Immortels, et Wang Muran était le chef de ces Immortels, que l'on appelait l'Immortel Wang. Depuis les réformes de Jingping, que ce fût le Daoisme d'autrefois, le Grand Temple Tingming ou le Culte du Saint Céleste, tous leurs arts et leurs pouvoirs divins avaient connu des bouleversements prodigieux.

Le Daoisme bénéficiait du soutien du Daoisme de la Cour céleste et du Patriarche de la Voie ; rompus aux arts divinatoires, les taoïstes y excellaient de plus en plus, ce qui leur valait la faveur de l'empereur Yanxiu.

Le Grand Temple Tingming, appuyé par le monde bouddhique et le Bouddha Grand Brahma Roi du Ciel, et secondé par le Tathagata Zhankong, ce grand Bouddha sans égal en cœur et en nature de bouddha, prospérait de plus belle. Quant au Culte du Saint Céleste, il s'était infiltré dans les cours comme dans les campagnes ; Shen Mumu, le Tianzun, n'étant autre que le précepteur impérial de Jingping, et bien que le nom du culte restât discret et qu'on le mentionnât rarement, son influence occulte ne cessait de croître.

Seul le Petit Yujing, ce sanctuaire suprême d'antan, refusant de s'inféoder à l'ère de Kaihuang et privé de l'appui des puissants de cette époque, était peu à peu distancé. Mais l'Immortel Wang avait un caractère obstiné et tenait à tracer une voie différente : non seulement il voulait rattraper son ancien ennemi Jiang Baigui et le rouer de coups, mais aussi rosser Xu Shenghua et rosser Shen Mu.

Il avait fusionné les mille et une méthodes du Petit Yujing pour trouver sa propre voie ; ce fut rude, mais au fil des ans il était devenu l'un des chefs de file des réformes de Jingping et avait remporté de fort beaux succès. Yu Cangqi, réincarnation de l'Empereur-Dieu Langxuan, avait lui aussi assimilé ces années durant les fruits des réformes de Jingping.

Il était l'un des Dix Tianzun, portait en lui les arts du Grand Ciel céleste aux trente-cinq étages de palais, et maîtrisait la Voie du Taichu ; mais qui apprend n'est jamais qu'un apprenti. Face à un homme comme l'Immortel Wang, qui marchait à l'avant-garde, il subit une lourde défaite.

Qu'il déployât les arts perfectionnés du Grand Ciel céleste ou le Doigt de l'Esprit primordial, il ne parvenait pas à blesser l'Immortel Wang. Il s'était cultivé trop peu de temps : il en était encore au stade du Fleuve céleste, tandis que l'Immortel Wang, sorti du stade de l'Estrade des Neuf Enfers, commençait à effleurer celui de Yujing.

Rien que par la puissance de sa magie, il était fort en dessous ; quant aux arts de la Voie et aux pouvoirs divins, il en était bien loin. Tel une panthère blessée, Yu Cangqi rampait à travers les hautes montagnes pour échapper à l'Immortel Wang.

Il se sentait plutôt comme la souris de Wang Muran, et Wang Muran comme le chat qui s'amusait à le malmener avec un plaisir non dissimulé, avant de l'avaler d'une bouchée quand il s'en lasserait. Il arriva au bord du fleuve Yongjiang et s'apprêtait à laver le sang dont il était couvert quand, de nouveau, il aperçut l'Immortel Wang.

Wang Muran était assis au bord de l'eau, près d'un vieux pêcheur ; l'Immortel Wang, en proie à un mortel ennui, lançait des cailloux vers le flotteur qui dérivait sur le fleuve, et chaque fois il l'atteignait avec une précision parfaite.

Le vieux pêcheur n'osait rien dire, mais il en écumait de rage, la moustache hérissée et les yeux exorbités.

Yu Cangqi serra les dents et changea de direction. Quelques jours plus tard, il se glissa dans la ville de Bazhou, à Jingping ; il n'avait pas encore eu le temps de respirer qu'il revit Wang Muran.

Wang Muran buvait du douhua au bord de la rue.

D'un orgueil farouche et d'un entêtement sans pareil, il jurait avec tout le monde ; son aura était étrange, et depuis qu'il s'était assis là, l'échoppe de douhua n'avait plus un seul client. Yu Cangqi poussa un grand cri et s'élança vers le pont de transfert spirituel de Bazhou ; jetant un regard en arrière, il vit Wang Muran déposer l'argent de son douhua et se diriger sans hâte vers le pont. » Si seulement je parviens à fuir Jingping et à regagner la Cour céleste, je ferai mourir ce gamin de mille manières.

» Yu Cangqi força le contrôle et s'engouffra dans le pont.

À l'autre extrémité s'étendait Lancang, l'un des cieux du Sud. Yu Cangqi s'enfuit à toute vitesse vers un autre pont de transfert spirituel de Lancang ; derrière lui, Wang Muran le suivait toujours et, soudain, abattit une paume.

Yu Cangqi s'efforça de parer, en vain : il fut frappé, cracha le sang, roula cul par-dessus tête, puis bondit sur ses pieds et reprit sa fuite.

Il ne cessa de fuir de ciel en ciel dans le Sud ; nul ne sait combien de temps s'écoula, ni quelle distance il parcourut, traversant des dizaines de cieux.

Soudain, il jaillit d'un pont de transfert spirituel en roulant, et vit se dresser devant lui une statue divine d'une hauteur prodigieuse.

C'était la statue du Tianzun du Feu, majestueuse et grandiose ; derrière sa tête s'élevait une roue de flammes haute de dix mille pieds, sur laquelle nombre d'adeptes grimpaient pour en laver la poussière. Cette statue avait jadis été réduite en cendres par Shen Mu, mais on l'avait rebâtie depuis, plus haute et plus imposante qu'auparavant.

Stupéfait et ravi, Yu Cangqi, gisant dans une flaque de sang, cria d'une voix rauque : » Je suis l'Empereur-Dieu Langxuan ! Je suis l'Empereur-Dieu Langxuan !

Poursuivi jusqu'ici par les vauriens de Jingping.

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Yan Yazi !

Yan Yazi !

Où es-tu ?

Courez avertir le Tianzun du Feu !

» Nous étions au Palais céleste du Feu, dans le ciel du Sud, demeure d'un luxe et d'une splendeur inouïs, gardée par Yan Yazi, le premier disciple du Tianzun du Feu. À la nouvelle, celui-ci accourut aussitôt ; entendant Yu Cangqi proclamer son nom, il changea de visage et cria d'une voix forte : » Holà !

Protégez l'Empereur-Dieu !

Et prévenez au plus vite le Tianzun du Feu ! » Au-dessus du grand abîme du Guixu se tenaient deux Tianzun Hao côte à côte ; l'un d'eux avait le corps en lambeaux : c'était le corps de Guixu du Tianzun Hao, qui n'avait pas encore atteint l'Éveil.

Lors de la bataille de Youdu, grièvement blessé par le Vénérable suprême Lingyu, il s'était enfui dans le Guixu ; tombant du ciel, il s'était écrasé avec violence dans le palais secondaire de l'Impératrice et s'était réduit en une flaque de boue. Ses blessures étaient alors si graves que la boue, après s'être agitée et avoir tout juste recomposé son corps, retombait aussitôt en flaque. La Roue céleste des Dix Mille Voies, mise en pièces elle aussi par le Vénérable suprême Lingyu, tournoyait follement autour de cette flaque ; en raffinant la déesse Taishu, il avait obtenu tous les arts de la Voie du Taishu et s'en servait pour réparer la Roue, qui peu à peu se recomposait.

La Roue assimila la puissance de la Voie du Taichu contenue dans ce coup du Vénérable suprême Lingyu ; il fallut longtemps avant qu'il pût tant bien que mal maîtriser ses blessures, le cœur encore saisi d'effroi. Comme il s'apprêtait à regagner Youdu pour reprendre la direction de la bataille, un flux de lumière déchaîné jaillit du grand abîme du Guixu : la marée éclata.

Il vit le Nœud de Corde Rouge.

Dans la marée, cinq cordes rouges formaient un sceau étrange, scellant on ne sait quoi, que même les flots du Guixu ne pouvaient détruire.