Chapitre 1633 — Tout se joue en un éclair

Shen Mu parvint devant la forêt des stèles du feu karmique, le regard étincelant, et dit d'une voix grave: »Où est Achou Tubo?

« L'empereur divin Langxuan, toujours assis sur la stèle de mérite du feu karmique et balançant ses jambes, rit: »Tu ne t'enquiers que d'Achou, et non du Duc Céleste? Vénérable Mu, Achou Tubo est tombé entre mes mains, et le Duc Céleste réincarné est également en mon pouvoir. S'il entend tes paroles, il en aura le coeur brisé.

« Shen Mu sourit légèrement et demanda: »Alors, où est le Duc Céleste?

« Langxuan agita la main, et aussitôt l'on vit une corde d'or descendre du haut du ciel, le Duc Céleste y était suspendu dans le vide, les mains liées derrière le dos et attachées avec ses jambes. Juste au-dessous flambait le feu karmique de la forêt des stèles, dont les flammes l'atteignaient précisément.

Shen Mu leva la tête, le Duc Céleste, bien que brûlé au point d'être méconnaissable, était du moins encore vivant, il poursuivit donc: »Et Achou Tubo, alors?

« Langxuan frappa de nouveau des mains, une autre corde d'or tomba du ciel, retenant Achou Tubo, ligoté exactement comme le Duc Céleste.

Shen Mu ne put s'empêcher de rire: »Bien mérité!

« Langxuan, curieux, dit: »Vénérable Mu, tu ne sembles nullement inquiet pour eux.

« »Inquiet?

« Shen Mu répondit avec désinvolture: »Ils ont jadis cherché la mort d'eux-mêmes, multipliant les folies sans jamais me demander mon avis, me contraignant à risquer ma vie et mes biens pour les sauver, et à y joindre encore la vie et les biens de mes amis.

S'il ne s'agissait que de ma propre vie, passe encore, mais exiger que mes amis se battent aussi pour ces deux vieux coquins, voilà qui me révolte. Empereur divin, as-tu un fouet? Donne-leur quelques coups pour moi! « Le regard fixé sur lui, Langxuan laissa glisser de sa manche un fouet divin et, sans même se retourner, en cingla le Duc Céleste avec un claquement sec.

»Bien frappé!

« s'écria Shen Mu en applaudissant.

Langxuan ouvrit la main, et le fouet s'envola de lui-même pour frapper sans relâche le Duc Céleste et Achou suspendus dans les airs.

Les trois yeux de Shen Mu brillaient, il applaudissait sans cesse, le coeur inondé d'une joie vengeresse.

Voyant qu'il ne feignait pas, Langxuan dit avec méfiance: »Vénérable Mu, tu ne sembles pas les plaindre.

« »Les plaindre?

Peuh! « Shen Mu s'emporta: »Ces deux vieux ont couru eux-mêmes à leur perte, qu'ils meurent, soit, mais encore faudrait-il qu'après leur résurrection leur force fût à peu près comme autrefois!

Or après leur résurrection ils se sont fait capturer par toi en un seul coup, ils m'ont vraiment bien déçu!

« Le Duc Céleste en était mort de honte.

Sa force actuelle était en effet loin d'égaler celle de sa vie antérieure.

Quant à Achou Tubo, ses trois âmes s'étant dispersées et Shen Mu ne l'ayant pas encore ressuscité, il était privé de conscience et restait insensible à ces paroles.

Les yeux brillants, Langxuan rit: »Alors, si je les tuais? « Shen Mu, indifférent, agita la main: »Empereur divin, tue-les à ta guise. Les dieux antiques m'honorent comme le grand mage indestructible à travers les myriades de calamités, tu les tueras, je pourrai les ressusciter.

Tu ne détruiras que leur corps charnel et leur cultivation, ils n'auront qu'à tout recommencer.

« Langxuan haussa un sourcil, forcer Shen Mu à céder par ce moyen semblait difficile.

»Alors je vais les tuer!

« rit Langxuan: »Je veux bien essayer si mon pouvoir du Commencement originel peut briser ton mythe d'indestructibilité!

« »Ah? « La main droite de Shen Mu se posa sur la garde de l'épée de calamité, ses genoux fléchirent légèrement, son corps se pencha un peu en avant, et il sourit: »L'empereur divin peut se mettre à les tuer, mais à l'instant même où il les tuera, il mourra lui aussi.

« Les jambes de Langxuan cessèrent de se balancer, son corps se raidit malgré lui, il le fixa sans le quitter des yeux et rit: »Vénérable Mu, sont-ils des otages dont je me sers pour te menacer, ou des otages dont tu te sers pour me menacer? J'ai à présent l'impression d'être pris en otage par toi. « Le visage serein, Shen Mu dit: »Peut-être les deux à la fois.

Langxuan, avec ta sagesse, tu dois deviner que Hao Tianzun t'a envoyé me barrer la route pour se servir d'un couteau emprunté afin de tuer. Ce n'est pas moi qu'il veut tuer, c'est toi. Car tu es son frère aîné, la plus grande menace pour son trône.

« Derrière la tête de Langxuan apparut une cour céleste, son fruit du Dao flottant au-dessus du palais de la Voûte suprême, et il rit: »Vénérable Mu, tu veux semer la discorde entre nous, souverain et sujet? Crois-tu pouvoir me tuer avec ta seule force?

« »Ce n'est pas semer la discorde, c'est un fait.

« Le coeur de Dao de Shen Mu était d'une limpidité vide, il dit calmement: »Depuis que vous avez tenté de me raffiner dans la cour céleste, j'ai acquis sept ou huit dixièmes de certitude sur la manière de vous trancher. De tous les vénérables de la cour céleste, hormis Taichu entré dans le Dao et Hao Tianzun, je suis sûr de pouvoir tuer quiconque. Le vénérable Gong est mort de ma main, l'empereur divin doit le savoir.

« Langxuan plissa les yeux, le fixant intensément, et lança soudain: »Pour tuer le Duc Céleste et Tubo, il ne me faut qu'un seul coup!

« »Pour te tuer, il ne me faut qu'un seul coup!

« répondit froidement Shen Mu: »Et encore, tu peux tuer le Duc Céleste en un coup, mais pour tuer Achou Tubo, un coup ne suffira pas. Pour ce jour, Tubo a préparé je ne sais combien de centaines de milliers d'années, peut-être depuis le jour où Achou Tubo attaqua la cour céleste, il a commencé ses plans. Durant ces huit cent mille ans, il a forgé Achou Tubo dans le feu karmique pour lui façonner un corps d'or indestructible. Non seulement toi, mais même ton père Taichu en personne ne pourrait pas forcément anéantir d'un seul coup son corps d'or du feu karmique!

« Les paumes moites, Langxuan rit aux éclats: »Tu me tuerais en un seul coup?

Vénérable Mu, tu te couvres de gloire à bon compte!

« Sa cour céleste gronda, vingt-huit palais précieux gardant la cour, rendant sa puissance et son élan toujours plus forts! La stèle de mérite du feu karmique sur laquelle il était assis ne put supporter sa pression et se brisa peu à peu, les éclats réduits en poudre, assimilés même en souffle du Commencement originel!

Dans un bourdonnement, le domaine du trésor divin de l'embryon originel de Shen Mu se déploya, l'arbre du monde apparut derrière lui, et son élan monta brusquement!

Langxuan activa son fruit du Dao, qui tournoya au-dessus du palais de la Voûte suprême de sa cour céleste, tandis que son âme originelle siégeait sur le trône impérial du palais, sa voix immense assourdissait: »Vénérable Mu, tu es trop présomptueux!

Depuis que j'ai obtenu le fruit du Dao, ma cultivation et mes talents ont progressé en flèche! Ma compréhension de la voie du Commencement originel est loin au-dessus de la tienne, et même loin au-dessus de celle de mon père Taichu! J'ai cultivé le royaume du Dao du Commencement originel jusqu'au trente-cinquième ciel! « Son élan déferla et écrasa tout, son seul souffle fit s'effondrer et se dissoudre sans cesse la forêt des stèles du feu karmique autour de Shen Mu!

Au même moment, le fouet divin qui frappait le Duc Céleste s'enroula soudain autour de sa gorge et se resserra impitoyablement!

Le Duc Céleste, sans un mot, devint rouge et congestionné.

Tel un python, le fouet serrait toujours plus, amincissant de plus en plus son cou!

Shen Mu détourna les yeux, autour de lui les stèles s'effondraient, seul le sol sous ses pieds restait inébranlable.

»Langxuan, lorsque nous explorions ensemble les périls sous le lac de Jade de l'ancestral jardin, face au maître de ce fruit du Dao qui est le tien, ton arrogance m'a rempli d'admiration.