Chapitre 1673 — Tu risques d'y laisser la vie

Shang Pingyin avait les mains et les pieds glacés. Les ponts de transfert spirituel s'étaient rompus d'un seul coup, et à l'évidence le coup ne venait pas de la Cour céleste : Jing Ping n'aurait jamais eu cette audace, et nul n'était capable de semer le désordre au sein de la Cour céleste.

Jing Ping avait frappé à l'autre extrémité du pont.

Un pont de transfert spirituel exigeait deux autels pour établir un passage de transfert, afin de faciliter les allées et venues.

Ces ponts rompus, même un être du rang du Trône Impérial aurait besoin de trois à cinq ans pour gagner les autres Cieux ; et s'il se rendait vers les Quatre Cieux Extrêmes, il y passerait sans doute bien plus longtemps encore.

Certes, de Xuandu vers les Cieux et les myriades de mondes le trajet était plus court ; mais de la Cour Ancestrale à Xuandu, le chemin était lui aussi fort long !

De toute évidence, Jing Ping préparait ce jour depuis longtemps. Les ponts de transfert spirituel de la Cour céleste reliaient les Cieux et les myriades de mondes, et leur nombre était immense : pour les trancher tous en même temps, il fallait un plan, un horaire concerté !

« Les ponts de transfert spirituel sont rompus. Même si la Cour céleste peut dépêcher en peu de temps une foule de dieux et de démons vers les Cieux et les myriades de mondes pour les rebâtir, il lui faudra trente, cinquante, voire cent ans pour les relever ! »

Une sueur froide perlait au front de Shang Pingyin. Il se hâtait vers le Palais de la Voûte Azurée, le crâne bourdonnant : « Et avec la monnaie céleste qui échappe à tout contrôle, privés de la terreur qu'inspire la Cour céleste, trente ou cinquante ans suffiront aux myriades de mondes pour se soulever plusieurs fois ! »

Perdre le contact avec les Cieux et les myriades de mondes, voilà ce qu'il y avait de plus effroyable. La Cour céleste dépendait trop des ponts de transfert spirituel : privée d'eux, elle perdait d'un seul coup son emprise sur les myriades de mondes.

La monnaie céleste, hélas, allait devenir une monnaie sans valeur !

Lorsque la monnaie céleste ne vaudrait plus rien, il n'y aurait qu'une issue : le chaos dans les Cieux !

Déjà, les désordres des myriades de mondes étaient malaisés à contenir ; sans les ponts de transfert spirituel, ce serait à coup sûr comme un volcan qui explose, crachant au ciel la colère du peuple !

Faute du renfort des dieux et des démons des Cieux et des myriades de mondes, la campagne de la Cour céleste contre Jing Ping tournerait à la guerre d'usure : chaque dieu ou démon tué ne serait pas remplacé.

Plus grave encore : les ressources !

Les ressources de la Cour céleste provenaient des Cieux et des myriades de mondes, ainsi que de Jing Ping — et Jing Ping fournissait la majeure part des armes divines de la Cour céleste !

« Comment toutes ces choses ont-elles pu éclater d'un seul coup ? »

Shang Pingyin faillit se précipiter jusque dans la salle Lingxiao. Il y trouva l'Empereur Haotian déjà en audience, et nombre de ministres déjà présents : la rupture des ponts de transfert spirituel était une affaire d'une telle gravité qu'elle les avait tous fait accourir.

L'Empereur Haotian avait le visage sombre. Shang Pingyin hésita un instant, puis garda pour lui l'inondation de monnaie céleste. « Si je dis que le système de la monnaie céleste s'effondre, je vais tomber sur un os et être le premier à payer. Avec la rupture des ponts, l'effondrement de la monnaie céleste passe au second plan ; mieux vaut taire la chose... Meng Yungui ! »

Il aperçut Meng Yungui parmi les fonctionnaires, et son esprit fut violemment ébranlé ; malgré lui, son regard se posa sur lui.

Mille pensées lui traversèrent la tête : « Quand il a proposé d'émettre davantage de monnaie céleste, avait-il prévu que Jing Ping, lui aussi, la répandrait dans les Cieux et les myriades de mondes ? Ce garçon a beau être un être humain, il s'est peut-être déjà allié au Vénérable Céleste Mu. Et pourtant, ses équations de science divinatoire ne comportaient aucune erreur : il ne lui manquait que les données du flux de monnaie céleste de Jing Ping. Et puis, le mérite de cette émission supplémentaire, c'est moi qui l'ai raflé ; il n'y est pour rien... »

Meng Yungui sembla sentir ce regard et tourna la tête vers lui. Leurs yeux se croisèrent ; Shang Pingyin frissonna. Le visage de Meng Yungui était impassible, ses yeux vides de toute émotion, profonds comme l'abîme de Guixu, gorgés de ténèbres.

Il aspira longuement. La dépréciation de la monnaie céleste et la rupture des ponts survenant en même temps, il pouvait profiter de l'occasion pour étouffer l'affaire.

S'il la révélait, Meng Yungui pourrait se décharger de toute responsabilité ; l'Empereur Haotian n'aurait aucun motif de le châtier, et lui-même encourrait une punition — un crime si lourd qu'il finirait sans doute sur l'Échafaud des Dieux !

Shang Pingyin prit une longue inspiration, raffermit son esprit, détourna les yeux de ceux de Meng Yungui et fit mine de rien.

Meng Yungui détourna lui aussi le regard et baissa la tête sans mot dire.

« Inspection Céleste, transmettez mon ordre : que le Roi-Dieu Ancestral commande à tous les Gardiens du Soleil de se rendre dans les divers Cieux pour réparer les ponts de transfert spirituel. »

L'Empereur Haotian donnait ses ordres, la voix toujours posée : « Que le Roi-Dieu Ancestral apaise les souverains des Cieux. La Cour céleste subsiste, et Nous aussi ; qu'ils administrent bien, pour Nous, Notre empire. Une fois les ponts rebâtis, Nous les récompenserons généreusement. »

Le fonctionnaire de l'Inspection Céleste hésita, puis, rassemblant son courage, sortit des rangs : « Majesté, les ponts de transfert spirituel de la Cour céleste ont tous été réalisés par Jing Ping, sur ordre du Palais Céleste de Zaofu. Nos manufactures impériales sont incapables de réparer ceux des divers Cieux ; même si les Gardiens du Soleil y parviennent, ils ne pourront rien restaurer... »

Il n'eut pas le temps d'achever : la foudre gronda dans la salle du trône, et l'Inspection Céleste se hâta de se taire.

« Ce que tu veux dire, c'est que la Cour céleste est incapable de fabriquer elle-même ses propres ponts de transfert spirituel ? »

L'Empereur Haotian avait le visage sombre ; d'une voix glaciale : « À quoi sert donc le Palais Céleste de Zaofu ? À quoi servent donc Mes manufactures impériales ? »

Personne dans la salle n'osait souffler mot.

La poitrine de l'Empereur Haotian se soulevait violemment. Il lâcha un grognement furieux, puis, d'un ton radouci : « Puisqu'il en est ainsi, que le Roi-Dieu Ancestral ordonne aux Gardiens du Soleil : partout où un Ciel se soulèvera, qu'on fasse tomber les catastrophes célestes. Et qu'il en fasse tomber sur Jing Ping ! »

Le visage sombre, il dit froidement : « Ordonnez aux dieux et aux spectres de descendre à la Capitale des Ombres et d'informer le Vénérable Céleste Xu : exterminer tout ce qui vit chez Jing Ping, hommes et bêtes, sans en épargner un seul ! Exterminer tout ce qui vit au Pays Sans-Souci, sans en épargner un seul ! »

Il se leva d'un bond, la voix glaciale jusqu'aux os : « Puisque le Vénérable Céleste Mu ose Me jouer de ces tours, Je tuerai tous ceux qui lui sont chers ! »

L'Inspection Céleste se rendit aussitôt à l'Autel du Ciel de la Cour céleste, brûla l'encens et récita les prières, puis transmit l'ordre au Roi-Dieu Ancestral ; de leur côté, les dieux et les spectres de la Cour céleste pénétrèrent dans la Capitale des Ombres pour informer le Vénérable Céleste Xu.