Chapitre 1663 — Une perte sèche

Wei Zhao pesta intérieurement : il n'avait pas pris la peine de s'informer auprès de la petite Sucre d'orge sur les questions du rang Di, et voilà qu'il avait failli y laisser des plumes !

Devant ces serres d'aigle sculptées, Wei Zhao n'osa pas les affronter de front et se rejeta vivement en arrière ; sans son habileté en matière de légèreté, Lan Mao l'aurait attrapé ! Même ainsi, le souffle de ses griffes balaya le visage de Wei Zhao, qui ressentit aussitôt une douleur cuisante, comme si une lame de burin l'avait entaillé !

« Pouh… » Wei Zhao se tâta la joue ; sa main se couvrit aussitôt d'une traînée de sang : il saignait bel et bien ! Il se dit pourtant qu'il l'avait échappé belle : s'il s'était fait saisir, il aurait été blessé à coup sûr !

Le combat venait à peine de commencer que Wei Zhao encaissait déjà une lourde perte : quelle humiliation !

Les techniques martiales : voilà ce qui lui manquait, et c'était là la cause principale de son infortune ! Du temps du rang Xuan, il affrontait ses adversaires en s'appuyant sur sa force brutale, échangeant coup pour coup, sans la moindre finesse : celui dont la cultivation était la plus élevée l'emportait. Mais à présent, tout semblait radicalement différent : on ne cherchait plus à croiser le fer avec lui, on le vainquait par des enchaînements !

Or, même s'il avait conscience de son handicap, Wei Zhao n'y pouvait rien : il était trop tard, désormais, pour apprendre des techniques martiales.

« Deuxième forme des Serres de l'aigle furieux : la Queue de l'aigle divin ! » Lan Mao ne laissa pas à Wei Zhao le moindre répit : tandis que celui-ci venait d'esquiver de justesse, il lui décocha son second coup ! On vit son corps se tordre brusquement en plein air, tel un éclair noir, et fondre de nouveau sur Wei Zhao, porté par un vent puissant né de son véritable qi !

Wei Zhao pesta en son for intérieur : quelle misère ! Décidément, les cultivateurs isolés et les membres de familles ou de sectes n'étaient pas logés à la même enseigne : il y perdait gros !

Mais beau-être pensait-il cela, il lui fallait bien faire face : il ne pouvait tout de même pas s'avouer vaincu ? Ce serait non seulement perdre la face, mais encore, une fois la défaite admise, qu'adviendrait-il de Tang Yun ? Fallait-il la laisser au jeune maître You pour qu'il l'emmenât ?

Aussi Wei Zhao ne pouvait-il en aucun cas transiger : arrivé à ce point, il n'avait plus qu'à serrer les dents et à se battre jusqu'au bout !

« Ha ha, gamin, tu viens tout juste de franchir le seuil du rang Di, tu n'as pas encore eu le temps d'apprendre des techniques martiales, n'est-ce pas ? » Lan Mao partit d'un grand rire, mais ses serres ne ralentirent pas pour autant et fondirent droit sur le sommet du crâne de Wei Zhao.

« Des techniques martiales… mais bien sûr que j'en ai appris… » Wei Zhao ne pouvait évidemment pas laisser Lan Mao savoir qu'il ne connaissait rien : l'autre n'en aurait que plus d'audace, et lui-même ne serait plus qu'une victime offerte à sens unique !

Il ne lui restait donc qu'à le tromper en attendant. Levant les yeux vers Lan Mao suspendu au-dessus de lui, Wei Zhao serra les dents, actionna l'Art de maîtriser les dragons de Xuanyuan et concentra toute sa force dans son poing droit ; puis, d'un bond violent vers le haut, il s'élança sans plus se soucier des serres de l'autre !

Ce que se disait Wei Zhao, c'était ceci : tant pis si l'on me griffe, pourvu que ce ne soit pas aux points vitaux, tout ira bien ; je soignerai ma blessure peu à peu, mais d'abord, infligeons à ce Lan Mao un coup dévastateur ! Puisqu'il refuse de croiser le fer avec moi, c'est moi qui le forcerai à le faire !

À ce petit jeu, il pouvait se soigner lui-même, alors que l'autre en était incapable : à force d'employer des procédés qui blessent les deux camps, c'était finalement Lan Mao qui finirait par y perdre.

« Poing du dragon ascendant ! » Wei Zhao n'entendait rien aux enchaînements ni aux techniques martiales, et n'aurait su inventer un nom sur-le-champ ; mais pour tromper Lan Mao, il se souvint soudain du temps où, chez lui, il jouait à Street Fighter 4 avec Gu Mengyao et Shen Yushu : l'un des coups s'appelait justement le poing du dragon ascendant. Et comme son geste présent ressemblait fort à ce coup, son poing droit frappant Lan Mao dans les airs, il y avait de la ressemblance ; Wei Zhao lui colla donc ce nom.

Au moment où Wei Zhao lança le nom de poing du dragon ascendant, Lan Mao marqua un net temps d'arrêt : jamais il n'avait entendu parler de cette technique, mais l'enchaînement du gamin lui semblait étrangement familier. Et soudain, il se rappela : naguère, en accompagnant le jeune maître You à la salle d'arcade, il avait vu un personnage de jeu exécuter précisément ce geste !

Dans la réalité, il y avait donc des gens pour employer de tels procédés ?

À l'origine, les Serres de l'aigle furieux de Lan Mao étaient d'une rare férocité, et cette seconde forme, la Queue de l'aigle divin, visait droit au sommet du crâne de Wei Zhao ; mais ce « poing du dragon ascendant » le fit hésiter, il ne savait comment y répondre, si bien que sa serre descendante n'atteignit point la tête de Wei Zhao, mais son épaule !

En un instant, cinq trous sanglants apparurent sur l'épaule de Wei Zhao, d'où le sang jaillit aussitôt ; mais son poing, lui, collé au corps de Lan Mao, s'abattit sur le visage de ce dernier, et la force prodigieuse projeta le corps de Lan Mao dans les airs, qui retomba lourdement non loin de là, crachant un flot de sang avec un « pouh » !

Pourtant, bien que Lan Mao parût mal en point, le visage gonflé et comme gravement atteint, il n'en était rien en réalité : le sang qu'il avait craché provenait seulement d'une blessure à la bouche infligée par Wei Zhao, non d'un dommage interne !

Quant à l'enflure du visage, ce n'était qu'une blessure superficielle ! Entre experts de même rang, un simple coup de poing vigoureux, qui n'avait pas atteint de point vital, ne pouvait évidemment rien faire de sérieux à Lan Mao !

Ainsi, tous deux semblaient blessés, mais en vérité, c'était encore Wei Zhao qui avait encaissé une perte sèche !

« Les Serres de l'aigle furieux, voilà une fameuse technique… » Wei Zhao affecta l'indifférence et parla d'un ton détaché, mais en réalité il gagnait du temps : il actionnait l'Art de maîtriser les dragons de Xuanyuan pour soigner la blessure de son épaule !

Cette griffe avait été fort grave : l'omoplate de Wei Zhao avait été fendue par Lan Mao ; aussi, même sans guérir entièrement la plaie, lui fallait-il au moins réparer la fêlure de l'os, faute de quoi la mobilité de son bras en pâtirait, et il y perdrait gros !

« Le poing du dragon ascendant ? Tu appelles ça une technique martiale ? » Lan Mao, ayant réellement goûté à la « puissance » du poing du dragon ascendant de Wei Zhao, ne put s'empêcher de hausser les épaules avec mépris ! Il avait cru à quelque coup redoutable : ce n'était qu'un poing des plus ordinaires, sans rien de particulier, d'une banalité affligeante !

Tout au plus ressemblait-il au poing du dragon ascendant des jeux vidéo ; en réalité, ce n'était qu'une pose creuse, belle à voir mais bonne à rien !

Et en repensant à la réaction de Wei Zhao devant les techniques martiales, Lan Mao comprit à peu près : le gamin ne connaissait sûrement aucune technique, mais refusant d'admettre sa défaite, il avait improvisé un coup imité d'un jeu et inventé ce « poing du dragon ascendant » pour l'intimider !

Sans cela, n'eût été l'hésitation de Lan Mao devant ce nom de technique inconnue, il était convaincu qu'il aurait déjà atteint le sommet du crâne de Wei Zhao et l'aurait tué net d'une seule griffe !

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