Chapitre 1662 — Ce qu'il avait négligé

« Impossible de le remettre en état : c'est cassé. » Wei Zhao sourit : « Tu ne vas pas y aller de main morte ? Et comment ça, de main morte ? »

« Cesse de bavarder avec lui : il n'a fait que frapper quelques points sur ma jambe, mon oncle saura arranger cela ! Tue-moi ce gamin sur-le-champ ! » Le jeune maître You était alchimiste, il s'entendait un peu à la médecine, et son oncle était passé maître dans l'art de frapper les points ; aussi ne s'inquiétait-il pas outre mesure. Et puis, les circonstances l'excusaient : s'il tuait Wei Zhao, personne ne trouverait rien à redire !

Lan Mao hocha la tête : « Pas de problème, jeune maître You ! »

« Tu pourrais me tuer ? » Wei Zhao ne put retenir un rire : « Toi ? »

« Oui, moi ! » À peine Lan Mao eut-il parlé que sa puissance de rang Di initial se dévoila aussitôt : « Petit, on dit que tu es un as au sommet du rang Xuan avancé ? Tu te crois donc si fort ? Et maintenant, qu'en penses-tu ? »

« Oh… » Wei Zhao répondit d'un ton indifférent, puis la pression du rang Di se déchaîna brusquement : « Le rang Di… c'est donc si redoutable ? Il se trouve que je le suis aussi, paraît-il… »

Le visage de Lan Mao changea d'un coup : il n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao fût lui aussi un expert du rang Di, d'une force identique à la sienne !

Bien sûr, les plus stupéfaits furent Huang Mao et le jeune maître You ; après avoir échangé un regard, Huang Mao s'écria, saisi d'effroi : « Tu… tu… tu as encore dissimulé ta force ? »

« Je ne dissimule rien du tout », dit Wei Zhao avec placidité.

« Impossible ! Quand tu m'as affronté, tu n'étais que rang Xuan initial ; puis, devant l'école, je t'ai vu au rang Xuan avancé ; à la station de villégiature, tu étais au sommet du rang Xuan avancé ; et te voilà maintenant au rang Di initial ! » Huang Mao n'en croyait pas ses oreilles.

« Je n'ai pas le droit de monter en grade ? » Wei Zhao le regarda comme un demeuré : « Je n'ai jamais cessé de monter en grade. »

« Foutaises ! » lança Huang Mao. « Comment diable pourrais-tu progresser si vite ? »

« Cessons de bavarder avec lui, je m'en charge ! » Lan Mao jugeait les propos de Huang Mao parfaitement vains : même si Wei Zhao avait été jadis un as du rang Xuan initial, il était à présent bel et bien un expert du rang Di initial, et il lui faudrait donc l'affronter avec prudence !

Fort heureusement, sa renommée était ancienne, et si Wei Zhao venait vraiment, comme il le disait, de franchir le seuil du rang Di, il pouvait encore espérer le vaincre !

Pourtant, il n'avait plus cette assurance qui l'habitait auparavant : dans un duel entre experts du rang Di, ce n'est pas seulement l'écart de niveau qui compte, d'autres facteurs sont capitaux — la qualité de la méthode de cultivation de chacun, le niveau de leurs techniques martiales, leur expérience du combat réel, la chance aussi, et ainsi de suite !

Un combat entre pairs du rang Di ne ressemble pas à un affrontement du rang Di contre le rang Xuan, où il suffit d'un échelon de différence pour écraser l'adversaire d'un seul côté : cela se voit couramment jusqu'au rang Xuan, mais du rang Xuan au rang Di il y a un véritable partage des eaux ; ce n'est plus le niveau de puissance qui décide, sauf quand l'écart est particulièrement grand !

Par exemple entre rang Di avancé et rang Di initial, ou d'un cran plus haut encore, entre rang Tian et rang Di — même entre un rang Tian initial et un sommet du rang Di avancé, la différence reste considérable !

Aussi, à l'égard de Wei Zhao, n'avait-il pas une grande certitude, sans pour autant s'inquiéter outre mesure !

« Toi aussi, tu es du rang Di ? Pourvu que tu ne me déçoives pas trop ! » Un air grave passa sur le visage de Lan Mao : « Voilà longtemps que je n'ai pas croisé un pair de mon niveau. Les tracasseries inventées par l'Association d'arbitrage des grandes familles dissimulées sont vraiment exaspérantes. Cette fois que je te rencontre, j'espère que tu ne seras pas de ceux qui ne tiennent qu'un seul coup ! »

« Hum… Je ferai certes de mon mieux, tu peux en être sûr. » Wei Zhao sourit, mais au fond de lui il était fort tendu : c'était la première fois qu'il affrontait un expert du rang Di ; le chef Yu d'autrefois ne comptait pour ainsi dire pas — ce type n'était qu'un couard qui, une fois bombardé par ses explosifs, en avait gardé un traumatisme et n'osait plus se battre face à lui ; c'en était presque risible !

Mais le Lan Mao qui se tenait devant lui n'était manifestement pas de cette trempe ; l'impression qu'il donnait à Wei Zhao était celle d'un homme posé et profond, en dépit de son allure de voyou, et cela exerçait sur lui une pression indéfinissable.

« Sors ton arme ! » dit Lan Mao en le regardant. Le jeune maître You avait beau lui avoir ordonné d'expédier Wei Zhao au plus vite, l'autre était après tout un expert de son rang, il ne pouvait pas ne pas le prendre au sérieux.

« Une arme ? Je n'en ai pas », dit Wei Zhao avec placidité.

« Oh ? » Lan Mao en resta un instant interdit : il ne s'attendait pas à cette réponse ! Devant l'expression de Wei Zhao, il ne savait trop s'il n'avait vraiment pas d'arme ou s'il faisait le fanfaron : « Ta technique martiale n'exige donc pas d'arme ? »

Il est vrai que certaines techniques martiales se passent d'arme ; parmi celles que Lan Mao avait étudiées, il y en avait d'ailleurs sans arme, il ne trouva donc rien de si étrange et se contenta de poser la question.

« Une technique martiale ? Quelle technique martiale ? » Wei Zhao marqua un léger temps d'arrêt.

« Tu ne le sais pas ? » Lan Mao, après un instant de stupeur, le dévisagea d'un air bizarre.

« Dis-moi donc… » Wei Zhao se dit en lui-même que quelque chose clochait : il semblait avoir négligé quelque chose ; ayant tout juste franchi le rang Di, il ignorait beaucoup de choses et n'en avait pas questionné Bingtang. L'arme dont parlait Lan Mao, il la comprenait encore ; mais les techniques martiales, là, il n'y entendait plus rien !

« Ha ha, pare donc ! » Sans rien expliquer, Lan Mao éclata soudain de rire, s'élança dans les airs, ses deux mains se recroquevillant en serres d'aigle, un « hou-hou » bizarre s'échappant de sa gorge, et hurla : « Serres de l'aigle fulgurant ! »

Aux cris de Lan Mao, le qi véritable qui l'enveloppait prit une teinte d'un bleu pâle diffus, et ses mains semblaient s'être vraiment muées en serres d'aigle, drapées d'une énergie vitale à peine perceptible ; sous les refractions de la lumière, la scène avait quelque chose de particulièrement sinistre !

Wei Zhao fronça légèrement les sourcils : il comprit aussitôt ce qu'il avait négligé, et ce que signifiait « technique martiale » ! Ainsi donc, outre la méthode de cultivation interne, ce Lan Mao avait aussi appris une technique martiale ! Or, du temps où il était au rang Xuan, Wei Zhao n'avait jamais entendu dire que quiconque eût étudié des techniques martiales ; même parmi les experts des écoles externes, rares étaient ceux qui possédaient des techniques particulières !

Tout à l'heure, quand Lan Mao lui avait demandé quelle technique martiale il possédait et qu'il avait répondu n'en rien savoir, Lan Mao s'était visiblement étonné : cela signifiait que ces techniques devaient être chose fort commune, et si lui-même les ignorait, la seule explication possible était qu'elles étaient réservées aux experts du rang Di et au-delà, et que les experts du rang Xuan ne pouvaient les apprendre !

Mais en un éclair, les deux serres de Lan Mao fondaient déjà sur Wei Zhao !

Mise à jour la plus rapide, pour une lecture sans fenêtres intempestives, je vous prie.