Chapitre 1699 — Bien triste

Après avoir reconduit le père et le fils Kang jusqu'à la porte du domaine Yu, Yu Feng regagna précipitamment le salon de réception.

» Ils sont partis ? « demanda Yu Shuixing.

» Oui, partis. J'ai demandé à Yu Haitian de leur faire filer quelqu'un, pour voir ce qu'ils manigancent ces deux jours. «

Yu Shuixing hocha la tête. Il avait beau avoir accepté de faire accéder les Kang au rang de grande famille, il n'en restait pas moins méfiant au fond de lui ; il avait donc chargé Yu Feng de faire surveiller le divin médecin Kang et Kang Guifeng, pour vérifier s'ils tramaient bel et bien quelque chose.

À peine sortis du domaine Yu, le divin médecin Kang se hâta de dire à Kang Guifeng : » Guifeng, tu dois téléphoner à Zhaoming et lui dire de trouver le moyen de récupérer au plus vite la formule de la pilule de purification qui prolonge la vie auprès des Laboratoires du docteur Guan — peu importe la manière, il faut que ce soit réglé sans délai. Le temps nous est compté : notre promotion s'est bien passée cette fois, mais les Yu ne nous laisseront pas indéfiniment occuper une place parmi les grandes familles sans la moindre puissance réelle ! «

» Oui, père, je l'appelle tout de suite... « Au fond de lui, Kang Guifeng n'était pas non plus à son aise. Depuis quelque temps, le divin médecin Kang semblait porter une grande estime à Kang Zhaoming ; si celui-ci parvenait réellement à obtenir la formule, il deviendrait à coup sûr le prochain jeune chef de la famille Kang, et son propre fils, Kang Zhaolong, se retrouverait en fâcheuse posture...

Mais Kang Guifeng n'y pouvait rien. Devenir une grande famille valait toujours mieux que la situation présente des Kang ; même si Kang Zhaolong ne devenait pas chef de famille, sa position serait de loin supérieure à ce qu'elle était. C'était là l'avantage d'appartenir aux grandes familles.

Ni le divin médecin Kang ni Kang Guifeng n'étaient des pratiquants ; leur conversation fut donc transmise mot pour mot aux oreilles des hommes envoyés par Yu Haitian. Certes, il ne restait plus guère, au sommet de la famille Yu, que Yu Shuixing, Yu Feng et un Yu Kun à demi mort, mais la famille comptait encore quelques pratiquants ; leur niveau n'était pas élevé, mais c'était bien suffisant pour filer les Kang.

Ainsi, au même moment, les propos du père et du fils Kang parvinrent-ils, mot pour mot, jusqu'à Yu Shuixing.

» On dirait qu'ils ont des vues sur la formule, « dit Yu Shuixing. » Peu importe : l'essentiel, c'est qu'ils se la procurent. D'où elle viendra, cela ne nous regarde pas. «

» Père... l'affaire de Qiu Lingshan, de la famille Song... « demanda Yu Feng, sans renoncer tout à fait.

» J'ai déjà fait pression sur ce vieux grigou de Song Xiangwen. Le moment venu, à l'assemblée des grandes familles, je soulèverai de nouveau la question ; si le vieux refuse de comprendre, qu'il aille se faire voir ailleurs ! « Rien qu'à prononcer le nom de Song Xiangwen, Yu Shuixing sentait la colère monter : l'autre avait donné son accord, et voilà que sa petite-fille créait des problèmes — il en avait perdu la face.

» Merci, père ! « Le cœur de Yu Feng explosa de joie.

L'assemblée des grandes familles — joie pour les uns, chagrin pour les autres — se tint donc comme prévu.

Cette assemblée n'avait d'ailleurs rien de grandiose : seuls les chefs des neuf grandes familles, accompagnés des jeunes générations, s'étaient réunis dans la salle de réunion de la maison de ventes aux enchères des Yu. Bien sûr, outre ces neuf familles, il y en avait cette fois une dixième : les Kang !

Les autres se contentèrent d'un mouvement de surprise ; mais en voyant la scène, le vieux patriarche de la famille Chen et celui de la famille Song sentirent leur cœur se serrer d'un coup. L'allusion était limpide : si les Kang participaient à cette assemblée, c'est qu'ils pouvaient devenir l'un des membres des grandes familles !

Or, si le nombre total des grandes familles venait à augmenter d'une, passe encore ; mais s'il restait inchangé, une famille était condamnée à être éliminée. Et selon l'accord conclu jadis entre les grandes familles, afin de préserver leur qualité, mieux valait manquer que d'avoir du superflu : ceux qui n'avaient pas le niveau seraient à coup sûr exclus du rang des grandes familles lors de cette assemblée.

Au siège d'honneur de la salle de réunion était assis Yu Shuixing, Yu Feng debout derrière lui. En tant que maîtres d'œuvre de l'assemblée, il était normal que les Yu occupent la première place ; quant aux cadets, ils n'étaient venus que pour apprendre, et ne s'asseyaient donc pas.

Ensuite, prenaient place dans la salle le patriarche de la famille Liu, Liu Zhenhu ; celui de la famille Wu, Wu Gonggao ; celui de la famille Yang, Yang Daocha ; celui de la famille Song, Song Xiangwen ; le patriarche de la famille Sun ; le patriarche de la famille Chen, Chen Kuanglan ; le chef de la famille An, An Mingyue, père d'An Jianwen ; et le chef actuel de la famille Xiao, Xiao Ji, derrière lequel se tenait son frère cadet, Xiao Ben — ils n'avaient pas amené Xiao Wangba ni Xiao Wangdao !

Restaient, un peu voyants et dépareillés, le divin médecin Kang et Kang Guifeng. Bien qu'assis tout au bout, ils seraient sans doute reclassés dès la fin de cette assemblée.

» Tout le monde est là, et nous nous connaissons tous ; je ne ferai donc pas de longs discours ! « Yu Shuixing fit un geste pour réclamer le silence et reprit lentement : » L'assemblée des grandes familles suit une règle établie de longue date, chacun le sait. La première étape est celle du reclassement ! Les meilleurs montent, les moins bons descendent : c'est une loi immuable depuis toujours. Et le statut d'une grande famille s'évalue en fonction de sa fortune, du niveau de ses pratiquants et de l'appui dont elle dispose auprès des autres familles, le tout pesé ensemble ! «

Tout le monde connaissait cette règle ; mais le classement se résumait d'ordinaire aux quatre familles les plus fortes et aux cinq plus modestes — les fameuses quatre grandes et cinq petites familles —, sans véritable hiérarchie détaillée.

Bien entendu, les Yu, les plus puissants au total, continuaient de faire figure de chefs de file.

Cette première étape fut pour le patriarche Chen Kuanglan une source d'amertume : sa famille aurait dû avoir un bel avantage dans cette assemblée, car Chen Yutian était devenu un combattant du rang Xuan, stade initial ; ajoutez à cela ce projet de mariage plus ou moins nébuleux de la famille Chen, et rien ne devait les empêcher de se maintenir parmi les quatre grandes familles !

Mais voilà que, pour s'être mêlé des affaires d'autrui, Chen Yutian avait été réduit à l'état d'épave ; cette fois, la famille Chen était bel et bien perdue, et elle ne compterait sans doute même plus parmi les cinq petites familles.

» La deuxième étape, c'est l'apurement des différends. Si vous avez des conflits entre vous, exposez-les ; je m'efforcerai, avec les autres, de les arbitrer. Si l'arbitrage échoue, il ne reste plus que la vieille règle : la force décidera ! Bien sûr, si vous renoncez à vos droits, vous ne pourrez plus jamais revenir sur les vieilles rancunes — telle est la règle qui nous permet de coexister pacifiquement depuis toujours. Notre but à tous est de gagner un peu plus d'argent et de nous entraîner un peu plus ; si nous passions notre temps en querelles et en rancunes, personne sans doute ne le souhaiterait ! « poursuivit Yu Shuixing, non sans jeter un regard au patriarche Chen Kuanglan.

Mise à jour la plus rapide, lecture sans fenêtre intempestive, s'il vous plaît.