Chapitre 1709 — Wei Zhao blessé ! « Technique martiale de niveau Di : le Poing de la flamme furieuse ! » Wei Zhao, qui était assassin de métier, avait l'œil et la vitesse supérieurs à ceux des experts ordinaires ; aussi, en voyant Yushuixing se détourner soudain pour attaquer Chen Yutian, ne pouvait-il manquer de comprendre son dessein.

Wei Zhao avait d'abord compté profiter de Yushuixing pour se faire la main, mais à l'évidence, c'était désormais impossible ; aussi, dès son premier geste, lança-t-il une technique martiale de niveau Di ! Ce Poing de la flamme furieuse était une technique que l'oncle Qing lui avait enseignée jadis ; elle ne comptait que trois premières formes, mais pour le Wei Zhao d'aujourd'hui, c'était amplement suffisant, car ces trois formes avaient justement été conçues pour les experts du stade initial du niveau Di.

Ces derniers jours, Wei Zhao n'avait cessé de s'exercer seul au Poing de la flamme furieuse ; c'était la première fois qu'il l'affrontait à un ennemi.

Le visage de Yushuixing se figea : il n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao possédât des techniques martiales ! Car enfin, la plus grande différence entre un expert du niveau Di et un expert du niveau Xuan tenait précisément à la maîtrise des techniques martiales ; or Yushuixing, ce faux niveau Di hissé de force par une pilule, n'en avait jamais appris la moindre.

Sa force, tout au plus, atteignait-elle le stade initial du niveau Di ; ou bien, sous la poussée tyrannique de la pilule, son pouvoir pouvait-il momentanément rivaliser avec le sommet du stade initial du niveau Di. Dans un choc de force pure, le Wei Zhao de cet instant n'aurait sans doute pas été de taille face à Yushuixing ; mais avec une technique martiale, tout changeait.

Les techniques martiales ne se réduisent pas à de simples coups de poing et de pied. Avant le niveau Di, les duels entre experts internes reposaient sur le qi véritable concentré dans les poings et les pieds : on frappait l'adversaire par la seule abondance du qi véritable et par sa puissance brute.

Une technique martiale, elle, porte le qi véritable à son rendement maximal ; en clair, elle le transmue en formes de combat, bien plus redoutables que le qi véritable à l'état pur.

Yushuixing était issu d'une grande famille ; il avait donc forcément ouï parler des techniques martiales — seul un cultivateur indépendant comme Wei Zhao pouvait n'en avoir jamais entendu le nom. Mais aujourd'hui, le cadet l'emportait sur l'aîné : une simple forme du Poing de la flamme furieuse suffit à mettre Yushuixing en état d'alerte suprême. Il en oublia d'attaquer Chen Yutian ; au rugissement de Wei Zhao, saisi de panique, il se jeta de côté et se déroba précipitamment de la zone d'attaque !

Or, une fois Yushuixing écarté, le poing de Wei Zhao ne s'abattit point : Wei Zhao se tenait toujours à l'endroit où il s'était trouvé l'instant d'avant. Voilà qui intrigua Yushuixing : Wei Zhao n'avait-il pas lancé une technique martiale de niveau Di ? Pourquoi semblait-il que rien ne fût advenu ?

» Désolé, le coup a raté… « Wei Zhao eut une sueur froide. La technique que l'oncle Qing lui avait enseignée, celui-ci, faute d'être un expert du niveau Di, ne pouvait la démontrer en personne ; Wei Zhao avait donc dû la déchiffrer seul, et c'était la première fois qu'il l'employait en combat réel : une seconde d'inattention, et c'était l'échec.

» Tu te moques de moi ? « Yushuixing conclut d'instinct que Wei Zhao ne connaissait aucune technique martiale et fanfaronnait pour l'effrayer.

» Non : il n'y a guère que je suis passé au niveau Di, et je viens tout juste d'apprendre cette technique ; je ne la maîtrise pas encore très bien, voilà pourquoi elle n'est pas sortie. Veuillez m'excuser ! « dit Wei Zhao, un peu contrit. » Restez là, ne bougez pas ; je lance un autre coup, vous verrez bien si ça marche ! «

» Et puis quoi encore ! Tu me prends pour un imbécile ? « Yushuixing bouillait de colère : Wei Zhao le traitait-il comme un enfant de trois ans ? Rester là sans bouger ? Sans bouger, pour attendre ses coups ?

Mais Wei Zhao ne s'attarda pas en vaines paroles : soudain, poussant ses deux poings en avant, il cria d'une voix tonnante : « Poing sauvage ! »

Yushuixing, terrifié, s'enfuit aussitôt de l'endroit où il se tenait, plus prompt qu'un rat à se faufiler ! Tapi à l'écart, il regarda d'instinct du côté où Wei Zhao venait d'attaquer… et découvrit que Wei Zhao n'avait, cette fois encore, lancé aucun coup !

Wei Zhao restait planté sur place, et là où il avait frappé, on ne voyait pas le moindre dégât !

» Wei Zhao, tu te fous de moi ou quoi ? « Cette fois, Yushuixing entra dans une fureur totale. Une fois encore, passe encore : il voulait bien croire que Wei Zhao, débutant dans les techniques martiales, les maîtrisât mal et n'eût rien réussi à lancer. Mais deux fois de suite ? Quelle plaisanterie ! Comment Yushuixing pouvait-il y croire ? N'importe qui, à sa place, aurait soupçonné Wei Zhao de jouer la comédie pour lui faire peur.

» Je ne me moque pas de toi ; réellement, le coup n'est pas sorti. « Wei Zhao, en vérité, ne mentait pas à Yushuixing : auparavant, faute de cible, il s'était contenté de simuler l'usage de la technique dans l'espace de son pendentif de jade ; c'était la première fois qu'il affrontait un véritable adversaire, d'où deux échecs.

» À ce que je vois, tu cherches la mort ! « s'écria Yushuixing avec fureur.

» Attends un peu, cette fois-ci, ça marchera à coup sûr ! « dit Wei Zhao ; puis, de nouveau, il rugit vers Yushuixing : « Poing de la flamme furieuse ! »

Bien qu'incrédule, Yushuixing se jeta d'instinct de côté : ce garnement de Wei Zhao était d'une fourberie sans pareille ; et s'il n'avait vraiment rien lancé tout à l'heure, et que cette fois le coup sortait pour de bon ?

Mais, hélas, cette fois encore, Wei Zhao ne lança rien ! De nouveau, Yushuixing fut berné comme un singe !

Et cette fois, Wei Zhao se jouait bel et bien de lui : il n'avait plus la moindre intention d'employer le Poing de la flamme furieuse. Deux tentatives successives s'étant soldées par un échec, il y renonça et se mit à comprimer sa bombe d'énergie.

À vrai dire, ce changement de technique le laissait un peu amer : c'était son unique atout, et le constat en était presque pitoyable — du niveau Huang au niveau Di, il y recourait toujours ! Wei Zhao avait bien hâte de se découvrir de nouveaux atouts, mais la seconde porte de pierre ne s'était pas ouverte, et il avait étudié et exploité toutes les capacités du premier niveau de l'Art de la maîtrise du dragon de Xuanyuan jusqu'à la moindre parcelle, sans plus rien trouver d'utilisable.

Aussi Wei Zhao n'eut-il d'autre choix que de commencer à comprimer son énergie, se préparant à frapper Yushuixing du « Poing ondulatoire ».

Bien sûr, son visage, lui, ne laissait rien paraître, et il continuait à mener Yushuixing en bateau.

» Il faudrait un fantôme pour te croire ! « Yushuixing émit un reniflement méprisant, leva le poing et fondit sur Wei Zhao : » Morveux, aujourd'hui je vais te tuer, et ta vie paiera pour les leurs ! «

Wei Zhao avait déjà commencé à comprimer l'énergie dans son corps, mais le temps était trop court : il n'était pas encore en mesure de blesser son adversaire. Voyant Yushuixing attaquer, il ne put que lever le poing à sa rencontre.

« Bang ! » Les deux poings se heurtèrent en plein ciel dans un fracas formidable : c'était le retentissement du choc des qi véritables de deux experts du niveau Di !

Wei Zhao recula de deux pas ; Yushuixing, lui, demeura cloué sur place, sans le moindre frémissement !

Le visage de Wei Zhao se teinta soudain de rouge, puis devint livide, et un filet de sang lui glissa du coin des lèvres…

» Pouah… « Wei Zhao cracha un flot de sang, ce qui fit sursauter tous ceux qui, dans l'assemblée, avaient jusque-là parié sur lui ! Ils n'auraient jamais cru que Wei Zhao, véritable expert du stade initial du niveau Di, ne pût vaincre Yushuixing, ce faux expert du stade initial du niveau Di dopé par une pilule !

En vérité, Yushuixing ne devait sa force qu'à la combustion de sa propre vie ; au début de l'effet de la pilule, il pouvait se maintenir dans l'état de la perfection du stade initial du niveau Xuan, c'est-à-dire à un pas seulement du sommet du stade initial du niveau Xuan !