Chapitre 1711 — Tu ne t’en vas pas, alors ?

Yushui Xing s’imaginait rester planté là, immobile, comme après l’échange de poings avec Wei Zhao ; car s’il était projeté au loin, quel déshonneur ce serait ?

Mais Yushui Xing avait vu les choses trop simplement : l’affaire n’était plus seulement une question de honte ! Lorsque la bombe de qi véritable explosa, la formidable onde de choc le souffla en un instant ; et comme il s’était obstiné à vouloir tenir bon sur place pour résister à la bombe, son état était maintenant bien plus pitoyable encore, et l’explosion bien plus dévastatrice !

S’il s’était laissé emporter par le souffle initial, il n’aurait tout au plus été que blessé, car le qi véritable condensé dans la bombe de Wei Zhao n’était pas abondant ; faute de temps, Wei Zhao n’en avait façonné qu’une de taille moyenne, capable tout au plus de le blesser légèrement, après quoi Wei Zhao aurait pu profiter de l’occasion pour l’achever.

Mais parce que Yushui Xing avait résisté, sa position devint le point central de l’explosion : la force immense lui creusa un large trou dans la poitrine, le sternum fut pulvérisé et disparut, et les organes internes, en désordre, se changèrent en un amas de chair sanglante.

Yushui Xing n’eut même pas le temps de pousser un seul cri : il s’effondra raide sur le sol, tué par la bombe de qi véritable de Wei Zhao ; sur sa poitrine s’ouvrait une cavité sanguinolente d’une taille prodigieuse, d’où le sang continuait de jaillir en gargouillant, une vision proprement terrifiante.

Ce revirement dramatique pétrifia tous les témoins ! De leur premier enthousiasme pour Wei Zhao à leurs doutes, puis à la mort misérable de Yushui Xing, il ne s’était écoulé que bien peu de temps : ils n’arrivaient pas à s’y faire.

Certes, ces gens étaient stupéfaits, mais Wei Zhao l’était plus encore : ce qui le stupéfiait, c’était que Yushui Xing fût mort ainsi. Sa bombe de qi véritable aurait dû tout au plus le projeter au loin, le blesser légèrement à la rigueur, mais sûrement pas le tuer !

Il suffisait que Yushui Xing fût blessé pour que Wei Zhao, en manœuvrant habilement, eût la possibilité de l’achever ; mais… lui, sans esquiver ni reculer, avait serré les dents et tenu bon sur place, et voilà qu’il s’était fait tuer ?

» Il est mort, comme ça ? « Wei Zhao s’avança et jeta un regard au corps de Yushui Xing : mort, il ne pouvait pas l’être davantage ! Une cavité sanguinolente béait sur sa poitrine, le cœur et le reste n’étaient plus que débris ; s’il avait pu survivre à cela, ce serait vraiment miraculeux !

Les paroles de Wei Zhao furent accueillies par un silence de mort dans l’arène : nul n’osait plus juger Wei Zhao ; même si sa question avait quelque chose de risible, personne n’y trouvait matière à rire. Yushui Xing avait été tué par Wei Zhao, c’était un fait tangible ; qui donc, en cet instant, eût osé courroucer Wei Zhao ?

An Jianwen, depuis l’entrée de Wei Zhao, ne l’avait pas quitté des yeux ; ce ne fut qu’après la mort de Yushui Xing sous les coups de Wei Zhao qu’il laissa échapper un long soupir, comprenant qu’il n’avait pas perdu injustement ! Wei Zhao était en fait un expert du début du rang Di : venir à bout de ce faux Wei Zhao n’avait rien d’étonnant !

Et lui-même avait toujours sous-estimé cet adversaire : An Jianwen n’avait d’abord vu en Wei Zhao qu’un cultivateur indépendant monté en garde rapprochée dans quelque village perdu ; à ses yeux, Wei Zhao et les grandes familles n’évoluaient pas sur le même plan, et quelques menus artifices suffiraient à en venir à bout !

Mais aujourd’hui, après avoir vu Wei Zhao déployer toute sa puissance, An Jianwen comprenait que, pour le traiter à l’avenir, ces petits moyens ne suffiraient sans doute plus, et qu’il lui faudrait des procédés plus redoutables encore !

» Tout est fini… « soupira Wei Zhao, avec un regret : en fin de compte, il n’avait pas pu tirer du mourant la trace du Pangolin. Pourtant, Wei Zhao le savait bien, même si Yushui Xing avait survécu, il n’aurait pu se rappeler l’affaire du Pangolin !

À ses yeux, le Pangolin n’était qu’un personnage secondaire ; comment aurait-il prêté attention à une pareille vétille ? Aussi, la mort de Yushui Xing, Wei Zhao la considérait-il comme une vengeance pour le Pangolin !

Wei Zhao gagna à grands pas la table de réunion et s’assit directement au siège principal qu’occupait naguère Yushui Xing, promenant son regard sur les chefs de famille réunis. Ceux-ci, mal à l’aise sous ce regard, baissèrent tous la tête, n’osant croiser ses yeux ; seul le vieux maître Liu Zhenhu lui adressa un signe de tête bienveillant.

L’atmosphère de la salle devint quelque peu étrange : tous étaient venus assister à l’assemblée des grandes familles organisée par les Yu ; or la famille Yu avait perdu son chef, et en bonne logique cette assemblée n’avait plus de raison d’être. Pourtant, pas un seul n’osait se lever le premier pour partir : qui pouvait dire si Wei Zhao, cette étoile funeste, n’allait pas soudain se déchaîner ?

Puisqu’il avait osé tuer même Yushui Xing, comment épargnerait-il les autres ?

» Quatre grandes familles, cinq familles mineures : il n’en reste plus que huit. « Wei Zhao parcourut du regard les convives attablés, puis ses yeux s’arrêtèrent sur le visage du docteur Kang.

Le docteur Kang avait depuis longtemps perdu son calme ; il était comme assis sur des aiguilles ! Lui et Wei Zhao étaient de vieux ennemis : lors du banquet d’anniversaire, déjà, il s’était brouillé avec lui, et il ne doutait pas un instant que Wei Zhao n’osât le tuer sur place.

» Docteur Kang, que faites-vous encore assis ici ? Vous ne déguerpissez pas ? « lança Wei Zhao d’une voix légère après un coup d’œil au médecin.

» Je… je m’en vais de ce pas… « Le docteur Kang, comme s’il avait reçu la grâce d’un pardon, se leva et s’apprêta à partir avec Kang Guifeng ; il ne songeait plus du tout à faire monter sa famille d’un rang : avoir la vie sauve était déjà une bénédiction !

» Attendez, emmenez aussi vos alliés de la famille Xiao, et déguerpissez tous ensemble. « Wei Zhao désigna du doigt les deux frères Xiao.

Xiao Ji et Xiao Ben étaient de vieux adversaires de Wei Zhao ; mais même les Pi, pourtant cachés, n’osaient plus chercher noise à Wei Zhao : de quel droit oseraient-ils contester ses paroles ? Les deux hommes échangèrent un regard et se levèrent piteusement.

» An Jianwen, faut-il que je te nomme aussi ? « dit Wei Zhao en jetant un regard du côté d’An Jianwen et d’An Mingyue.

» Wei Zhao, nous nous sommes toujours bien entendus, toi et moi ! Tu oublies que, quand je faisais la cour à Gu Mengyao, c’est toi qui m’as soufflé la plupart de mes idées ? « demanda An Jianwen d’un air faussement sincère.

» À partir d’aujourd’hui, les quatre grandes familles et les cinq familles mineures appartiennent au passé ! « Wei Zhao ne répondit pas à An Jianwen et poursuivit : » L’ancienne configuration des grandes familles n’existe plus ; je compte tout réorganiser. Mais toi, An Jianwen, je ne tiens pas à t’emmener. «

» Soit, la famille An n’a jamais brillé par ses talents de cultivation ; du temps où elle comptait parmi les grandes familles, elle ne faisait que figurer pour le nombre. Puisque tu le dis, Wei Zhao, nous partons. « An Jianwen savait aussi qu’un homme sage évite le pire ; il se leva, prêt à s’en aller.

À vrai dire, An Jianwen se moquait bien du titre de grande famille : après tout, la famille An ne faisait rien d’autre que d’aider la bande du Loup de Feu, et peu lui importait d’avoir ou non ce titre.

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