Chapitre 1732 — Ce qu'on gagne ne couvre pas ce qu'on perd

» J'ai entendu une phrase, dont j'ignore si elle est juste, qui dit que dans le monde des affaires, il n'existe jamais de véritable adversaire ni de véritable ami : tant qu'il y a un intérêt commun, un adversaire peut devenir un ami, déclara Tang Yun. Je me demande si c'est le cas de ton oncle Chu ? «

» Ça doit être ça. Papa est vraiment formidable en affaires « , acquiesça Gu Mengyao en hochant la tête. Les exemples de ce genre que Tang Yun évoquait étaient légion : des entreprises qui se poursuivaient mutuellement en justice et se sabotaient se retrouvaient du jour au lendemain partenaires stratégiques. La collaboration entre Gu Pengzhan et An Mingyue n'avait donc rien de surprenant.

» Attendons de voir. Ton oncle Chu doit savoir ce qu'il fait « , dit Wei Zhao.

Gu Mengyao hocha la tête sans rien ajouter.

De retour à la maison, ils se préparèrent à faire leurs valises pour accompagner Wei Zhao au village de Xixing Shan. Mais avant le départ, il fallait évidemment se livrer à une frénésie d'achats. Comme dit le proverbe, avant que les troupes ne se mettent en marche, il faut d'abord acheminer les provisions : voilà toute la sagesse de la chose.

Gu Mengyao décida d'acheter d'abord quelques objets à expédier par la poste, afin d'éviter la gêne de se retrouver les mains vides une fois sur place.

Il était encore tôt ce jour-là, aussi Gu Mengyao et les autres se rendirent-ils au supermarché.

Au supermarché, Tang Yun était quelque peu inquiète : elle éprouvait ce trac de la jeune épouse laide qui doit rencontrer ses beaux-parents. Elle fréquentait Wei Zhao depuis longtemps déjà, et pourtant elle n'avait encore jamais rendu visite aux aînés de sa famille. Ce Vieux Wei dont Wei Zhao parlait comme de celui qui l'avait élevé l'apprécierait-il ?

De plus, Tang Yun voulait acheter quelques cadeaux, sans savoir quoi choisir. Tenant Gu Mengyao par la main, elle demanda, hésitante : » Yaoyao, dis-moi, qu'est-ce que je devrais bien acheter ? Wei Zhao répète qu'il n'y a rien à prendre, mais c'est une question d'attention, non ? Si j'arrive vraiment les mains vides, ils ne vont pas me trouver sotte ? «

» Ça… il faut forcément acheter quelque chose, mais quoi, je ne saurais te le dire, car je ne connais pas les goûts du grand-père Lin, ni ce qu'il aime… « Gu Mengyao était tout aussi embarrassée.

» Un vieil homme, ça n'aime rien d'autre que boire un peu d'alcool, non ? Et si on emportait quelques bonnes bouteilles ? « suggéra Shen Yushu. » Mon grand-père, lui, adore boire… «

» Ça peut aller. En général, quand on rend visite à des aînés, il semble que ce soit ce genre de cadeaux qu'on offre… « dit Gu Mengyao. » Chaque fois que papa va chez grand-père, il apporte ce genre de choses… «

» Alors achetons de l'alcool… mais lequel ? « Tang Yun hésitait, ne sachant que choisir.

» Et si on demandait simplement à Wei Zhao ? C'est lui qui sait le mieux « , dit finalement Gu Mengyao, tout aussi indécise.

Wei Zhao n'accompagna pas les jeunes femmes faire les boutiques : la glorieuse mission de garde du corps fut confiée à Wu Chengtian, tout juste rentré à Songshan, tandis que lui-même se rendit à l'endroit où vivait désormais l'orphelinat.

C'était un quartier résidentiel à l'ancienne, très semblable à celui où habitait Chen Xi. Au sommet de chaque immeuble se trouvaient des chambres en soupente, du sixième au septième étage : bien qu'elles eussent l'air de duplex, ces bâtiments, trop anciens, offraient des conditions déplorables au dernier étage. Les fuites d'eau y étaient monnaie courante, et les propriétaires, louant à bas prix, ne se souciaient nullement des réparations.

Devant de telles conditions, Wei Zhao secoua la tête en son for intérieur. Ces enfants faisaient vraiment peine à voir, et cette avare de Yu Xiaoke aussi ! Mais avare ou regardante, elle vivait elle-même dans un tel endroit, car elle ne se résignait pas à dépenser de grosses sommes pour construire un orphelinat : une fois l'argent épuisé, comment aurait-elle vécu ?

Li Cihua et Zhu Lingtou avaient conclu un accord simple avec le vieux directeur de l'orphelinat : échanger un terrain cinq fois plus vaste contre celui que possédait actuellement l'orphelinat. À première vue, l'orphelinat semblait faire une excellente affaire ; en réalité, il n'en était rien. Le nouveau terrain était situé dans un endroit fort isolé, à la périphérie de la ville, déjà en zone périurbaine : la valeur foncière y différait de celle du quartier de l'orphelinat, et de beaucoup !

Un écart de cinq fois n'avait donc rien d'exagéré. Le problème crucial, c'est que Li Cihua ne comptait que la valeur du terrain, sans aucunement tenir compte des bâtiments existants de l'orphelinat !

L'argument de Li Cihua était simple : les bâtiments avaient brûlé, comment aurait-on pu verser une indemnité de démolition ? Échanger contre un terrain de valeur équivalente, quoi de plus naturel et de plus équitable !

Le vieux directeur, bien qu'à contrecœur, n'avait plus le choix : les bâtiments n'étaient plus, il n'avait plus aucun atout en main. Qu'on décidât à sa place, soit ! Et comme Li Cihua ne souhaitait pas non plus faire de vagues, il n'avait pas non plus laissé l'orphelinat trop perdre dans l'échange.

Le problème crucial, c'est que l'orphelinat possédait certes un terrain immense et de premier ordre, mais n'avait pas un sou pour y construire quoi que ce soit : voilà ce qui était vraiment fatal !

Li Cihua et Zhu Lingtou retournèrent au bar Geili Fuyun, impatients de venir réclamer leurs lauriers. Mais ce qu'ils découvrirent fut un spectacle de désolation, un site ravagé par les flammes ; et Zhao Qibing, lui, se trouvait assis dans un fourgon utilitaire non loin de là.

Li Cihua sursauta et courut précipitamment vers le véhicule : » Jeune maître Bing, que s'est-il passé ? Le bar a brûlé ? «

» Mm « , répondit Zhao Qibing d'un ton neutre. L'humiliation lui ôtait toute envie de s'étendre. Il attendait là que le Vieux Bi vînt le soigner ; sans cela, comme le Vieux Bi n'avait trouvé aucun autre endroit, Li Cihua ne l'aurait même pas vu.

» Ah ? Que s'est-il passé ? « demanda Li Cihua.

Comme le Vieux Bi allait arriver d'un instant à l'autre, Zhao Qibing ne voulut pas s'expliquer davantage : » Rien… Et de ton côté, où en sont les affaires ? «

» Félicitations, jeune maître Bing, toutes mes félicitations ! Sous mes menaces et mes promesses, avec l'appui du chef Zhu, le vieux directeur de l'orphelinat a fini par céder et a accepté d'échanger le terrain avec nous. Ainsi, ce terrain de l'orphelinat est à nous ! « s'empressa de déclarer Li Cihua. Bien que les deux terrains eussent une valeur comparable, en réalité c'était lui, Li Cihua, qui avait fait la bonne affaire !

Ce terrain de la périphérie ne lui servait à rien : y construire des logements n'aurait trouvé aucun acquéreur, sauf pour y bâtir des usines, encore que ce fût extrêmement rare. Ce terrain ne lui était d'aucune utilité pour l'instant ; en l'échangeant contre celui de l'orphelinat, il y gagnait en réalité au change.

» Félicitations, et puis quoi encore ! « En entendant les paroles de Li Cihua, Zhao Qibing, à bout, ne put enfin se contenir.

» Ah ? Jeune maître Bing, en réalité nous y avons gagné… Ce terrain, il a une valeur mais pas de marché, personne n'en veut… « dit Li Cihua avec prudence.

» Gagné ? J'ai perdu deux cents millions à cause de Wei Zhao, à cause de cet incendie ! Regarde un peu : il m'a encore cassé la jambe, et il a brûlé mon bar ! « s'écria Zhao Qibing. » Dis-moi, cette perte, je l'ai encaissée jusqu'au fin fond du Pacifique ! Et tu parles de gain ? «

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