Chapitre 1750 — Lutte à mort (2)

Il le savait : il ne pouvait pas tomber. Une fois à terre, c'en était fini de lui, fini de Guan Xin aussi. Wei Zhao devait donc combattre ! Chaque fois qu'il s'effondrait, Wei Zhao se disait : non, il faut me relever, sinon il ne restera plus rien !

Une nouvelle salve d'attaques commença ; serrant les dents contre la douleur qui lui labourait tout le corps, Wei Zhao voulut se remettre debout… mais cette fois, il ne put vraiment pas ! Il avait l'impression que son corps entier s'était disloqué, et il avait si sommeil, si fatigue… comme il aurait voulu fermer les yeux…

Devant les yeux de Wei Zhao, la bouillie de sang vira à une blancheur éclatante ; il eut l'impulsion de s'abandonner… Il lui sembla, derrière cette lueur blanche et brumeuse, apercevoir une paix : c'était l'espace du pendentif de jade ; là, Wei Zhao pourrait se reposer. Il voulut avancer vers elle…

» Chut… » Un souffle d'air tranchant à son oreille ramena brusquement Wei Zhao à lui ! Il avait failli entrer de lui-même dans l'espace du jade — quelle folie ! S'il y était vraiment entré, il serait mort aujourd'hui, sans le moindre doute !

Wei Zhao se mordit violemment la langue ; la douleur lui rendit un instant de lucidité. Il se releva d'un bond, leva les deux poings et se rua sur You Shisan !

Chaque assaut de Wei Zhao semblait donné de toute sa force, mais chacun était plus faible que le précédent ; heureusement, les paumes de You Shisan n'étaient pas celles de Wu Chengtian : dans ce choc, au milieu d'un grondement de tonnerre, Wei Zhao entendit avec une netteté extrême le craquement sec d'un os !

Wei Zhao était médecin, et ce son le frappait avec une sensibilité extrême ! Une joie jaillit aussitôt en lui : ça marche encore, les paumes de You Shisan ont sûrement été fendues par ses coups ! Voilà qui ranima Wei Zhao, alors qu'il était déjà au bord de l'abandon !

D'abord l'enflure, maintenant la fêlure : s'il tenait bon ainsi, les deux paumes de You Shisan finiraient à coup sûr ruinées par lui ! À cette idée, Wei Zhao retrouva d'un coup toute son ardeur ; il fit circuler à vive allure le Secret de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan, guérit les blessures de ses mains et de ses méridiens, puis se releva, la tête haute et la poitrine offerte, et regarda You Shisan : » Recommençons ! »

Le corps de Wei Zhao n'était plus que sang et souillure, et sur son visage blême flottait déjà un souffle de mort ; mais sa voix était si ferme, sans la moindre trace de concession !

Guan Xin avait la bouche bâillonnée et ne pouvait parler, mais ses yeux, eux, n'étaient pas bandés : chaque scène du duel entre Wei Zhao et You Shisan lui entrait dans le regard, sans qu'un seul détail lui échappât ! Son cœur se déchirait comme sous la lame ; elle secouait la tête de toutes ses forces, ses larmes tombaient en pluie, elle voulait arrêter Wei Zhao, le pousser à fuir au plus vite — mais aucun son ne pouvait sortir de sa bouche, et ses faibles sanglots n'étaient d'aucun secours.

Guan Xin était infirmière, et issue d'une famille de médecins : comment n'aurait-elle pas vu que Wei Zhao n'était plus qu'une arbalète à bout de course ? S'il continuait ainsi, Wei Zhao y laisserait la vie !

Voyant que Wei Zhao parvenait encore à se relever, Kang Zhaoming cria : » Achève ce gamin ! »

Mais You Shisan était seul à connaître ses propres affaires : ses paumes étaient sur le point d'être ruinées par les coups de Wei Zhao ! Il n'était pas un cultivateur de l'école externe ; ses techniques martiales passaient par ses paumes, mais celles-ci n'avaient rien de dur. Si le combat continuait ainsi, ces deux mains seraient à n'en pas douter perdues !

Chez un adepte de l'école interne, des paumes ruinées peuvent se rétablir grâce à quelques remèdes et pilules — ce n'est pas comme dans l'école externe, où la perte est désastreuse —, mais une fois rétablies, elles ne seraient certes plus aussi agiles qu'avant ! Après tout, personne ne pouvait réparer ses blessures avec sa propre formule mentale comme Wei Zhao, ni se soigner au vrai qi comme la famille Sun.

Les remèdes, au fond, restent toujours insuffisants ; et une fois les os de la main broyés, même avec des remèdes, on demeure à demi estropié après la guérison ! À moins d'un remède de troisième rang ou plus, capable de ressouder les os et les tendons — mais où la famille You, toujours dans l'ombre, trouverait-elle pareille chose ? Même au sein de la secte Xuandanmen, ce sont des trésors d'une rareté extrême ; comment le lui aurait-on donné ?

En voyant Wei Zhao se relever encore, You Shisan fut pris d'une rage noire ! Depuis qu'il s'était fait un nom, jamais il n'avait vu un expert de rang terrestre aussi insoucieux de sa vie que Wei Zhao ! Car enfin, pour un homme ordinaire, atteindre le rang terrestre relève de mille difficultés et de dix mille épreuves ; même au combat, en principe, on se bat quand on peut gagner, on fuit quand on ne peut pas — sauf si un seul coup est fatal et ne laisse aucune chance de riposter !

Or Wei Zhao avait manifestement mille occasions de fuir ; You Shisan se disait même que, si Wei Zhao s'enfuyait, il ne le poursuivrait pas ! Mais Wei Zhao ne fuyait pas ; il se relevait encore et encore pour l'affronter, ce qui laissait You Shisan désemparé !

Il avait envie de l'injurier à pleine voix : bon sang, crois-tu qu'il soit si facile d'atteindre le rang terrestre par la cultivation ? Faut-il donc que tu te tues à la peine et que tu me laisses estropié pour être satisfait ?

Pourtant, devant le ton résolu et le regard inflexible de Wei Zhao, You Shisan comprit : ce garçon jouait sa vie.

Les doux redoutent les rudes, les rudes redoutent les arrogants, les arrogants redoutent ceux qui ne tiennent plus à leur vie. Ce dicton populaire vaut aussi parmi les cultivateurs !

En voyant Wei Zhao prêt à revenir à la charge, You Shisan eut vraiment un peu peur ! Il avait la certitude de pouvoir le tuer, mais le prix à payer serait bien trop lourd : il n'avait ni grief ni rancune contre Wei Zhao, il n'était venu que prêter main-forte ; le tuer ne lui rapporterait rien, et lui coûterait en revanche une paire de paumes ruinées. Ce qui pèse, ce qui est léger, sautait aux yeux !

Aussi, à cette pensée, You Shisan recula-t-il quelque peu : il n'était pas comme Kang Zhaoming ; que Wei Zhao vive ou meure ne le concernait en rien.

» Jeune maître Kang, cet homme est fou, partons ! » Dès que le désir de battre en retraite eut germé en lui, You Shisan n'eut plus envie de s'acharner sur Wei Zhao : ses paumes étaient à lui, inutile de les sacrifier pour plaire à Kang Zhaoming. D'ailleurs, la formule de la pilule de longévité et de détoxification était désormais en sa possession, sa mission pouvait être considérée comme accomplie ; de retour chez les You, You Zhentian ne lui ferait pas de reproche — tout au plus la famille Kang laisserait-elle échapper quelques plaintes.

» Hein ? Partir ? » Kang Zhaoming en resta interdit : il ne s'attendait pas à ce que You Shisan, alors qu'il avait le dessus et repoussait Wei Zhao de défaite en défaite, veuille soudain s'en aller !

Mais You Shisan ne répondit pas ; il bondit et souleva Kang Zhaoming d'une main. Ses deux mains le faisaient atrocement souffrir, et il n'avait vraiment pas envie de fuir en portant un homme ; mais abandonner Kang Zhaoming sur place attirerait immanquablement les critiques sur les You : on dirait que la famille You tue l'âne une fois la meule tournée — et qui donc, ensuite, travaillerait pour elle ?

» Emmène-la aussi ! » Kang Zhaoming ne se résignait pas à un tel échec : la formule n'était pas encore en sa possession, comment pouvait-il relâcher Guan Xin si facilement ?

Une personne de plus n'était pas une grande affaire pour You Shisan : puisqu'il en portait déjà un, le second ne changeait rien. Mais au moment où sa main venait de saisir Guan Xin, un souffle d'air violent fondit brusquement sur lui par-derrière !

» Lâche-la ! » Brandissant ses deux poings, Wei Zhao se précipita sur You Shisan comme un forcené !