Chapitre 1768 — Fiançailles

« Oui. » Gu Mengyao hocha la tête. « Tu as entendu tout ce que tu voulais entendre ; nous devrions rentrer nous reposer, il me semble... »

« Oui... Sœur Yaoyao, pourquoi ne vont-ils pas dormir ? J'ai un peu sommeil... bâille... » Shen Yushu bâilla ; mais tant que Wei Zhao et Tang Yun ne s'en allaient pas, elles ne pouvaient pas s'en aller non plus : au milieu de la nuit, la cour était si silencieuse que le moindre pas les trahirait.

« Qui t'a priée de jouer les espionnes, Shu 007 ? Voilà le résultat : s'ils décident de passer la nuit à faire les romantiques ici, nous, on dormira derrière la meule de fagots ! » dit Gu Mengyao, de mauvaise humeur. « Et avec tous ces moustiques... »

« On n'a qu'à sortir, après tout, ce n'est pas si grave... » Shen Yushu estimait qu'après une nuit passée là, elle se transformerait à coup sûr, dès le lendemain, en « Shu couverte de piqûres ».

« Si tu veux y aller, vas-y ; moi, je n'irai pas. » Gu Mengyao ne pouvait se permettre une telle honte : surprendre les chuchotements des autres, quel embarras !

Mais leurs paroles étaient parvenues aux oreilles de Wei Zhao, qui sourit malgré lui : « Yunyun, sortons faire un tour ; l'air est très frais par ici, le soir. À force de rester assis, on finira par avoir les jambes engourdies. »

« D'accord. » Tang Yun hocha la tête et, tout naturellement, laissa Wei Zhao lui prendre la main ; ensemble, ils gagnèrent l'extérieur du jardin.

Gu Mengyao et Shen Yushu profitèrent de l'occasion pour regagner leur chambre ; mais elles étaient désormais criblées de piqûres de moustiques... Elles avaient beau s'être enduites de lotion répulsive et avoir collé des patchs, les moustiques d'ici étaient bien trop arrogants.

De retour dans la chambre, Shen Yushu alluma un serpentin anti-moustiques, puis elles s'enduisirent mutuellement d'huile essentielle de menthe ; un moment plus tard, Tang Yun rentra à son tour et regarda Gu Mengyao et Shen Yushu d'un air un peu étonné.

« Tiens ? Comment se fait-il que vous soyez couvertes de piqûres ? Il y a donc encore tant de moustiques dans cette pièce, même avec un serpentin allumé ? » demanda Tang Yun, surprise.

« Euh... il y a effectivement pas mal de moustiques, par ici... » dit Gu Mengyao, un peu gênée.

« Dehors, je n'ai pas été piquée une seule fois, c'est étrange... » Tang Yun n'avait pas la moindre piqûre ; elle ignorait que, si les moustiques l'avaient épargnée, c'était parce que Wei Zhao avait chassé ceux des alentours avec son souffle véritable — Gu Mengyao et Shen Yushu étaient trop loin pour qu'il pût veiller sur elles.

« Tu n'as pas été piquée ? » Shen Yushu, étonnée, se plaignit : « Ces moustiques ont leurs préférés ! Sœur Yaoyao et moi, on s'est fait dévorer ; pourquoi pas toi ? Nous n'étions pourtant pas loin... »

« Pas loin ? Que veux-tu dire ? Vous n'étiez donc pas dans la chambre ? » Tang Yun eut un léger sursaut.

« Hum, hum... Xiaoshu veut dire que, dedans ou dehors, la distance est si courte que nous avons été piquées et pas toi ; alors elle trouve cela un peu injuste. » Gu Mengyao se hâta d'expliquer.

« Ah... je vois. C'est peut-être parce que la pièce est petite, les moustiques s'y rassemblent... » Tang Yun ne savait trop comment l'expliquer. « Il en reste ? Je vous aide à les tuer ? »

« Non, c'est bon, on les a tous tués, et avec le serpentin, il n'y en aura plus... » s'empressa de dire Gu Mengyao.

« Ah... » Tang Yun hocha la tête.

La vie au village était oisive et joyeuse. Apprenant que le vieux Wei avait chez lui trois beautés de la ville, les villageois vinrent tour à tour leur rendre visite, enviant fort la bonne fortune de Wei Zhao. Qu'Ergoudan eût ramené une femme de la ville, cela faisait déjà l'admiration de tous ; mais Wei Zhao, lui, en ramenait trois : leur respect n'en était que plus grand !

Ces visites, pourtant, n'étaient que simple curiosité : chacun connaissait sa mesure et se gardait de proposer aux jeunes filles un parti parmi ses parents ou ses amis.

Bien sûr, la nouveauté ne dura que quelques jours, puis les jours reprirent leur cours paisible. Wei Zhao, outre qu'il promenait chaque jour les trois jeunes filles, passait son temps en compagnie d'Ergoudan.

« Chef, tu tombes bien, tu es à la maison — et moi, je m'apprête à me fiancer avec Yuanyuan ; dans quelques jours, nous donnons le banquet de fiançailles, il faut absolument que tu viennes ! » dit Ergoudan.

« Te fiancer ? » Wei Zhao ne s'en étonna point : bien qu'Ergoudan et Yu Yuanyuan n'eussent pas l'âge de se marier, la coutume du village permettait de se fiancer d'abord ; en vérité, une fois les fiançailles conclues, c'était comme s'ils étaient mariés, et dans le village, on considérerait vraiment Yu Yuanyuan comme faisant partie de la famille d'Ergoudan.

« Oui, chef. Et toi, tu ne veux pas te fiancer en même temps que moi ? » demanda Ergoudan.

« Moi, je passe mon tour... » Wei Zhao réfléchit à sa situation et déclina : comment se fiancer ? Avec Tang Yun ? Et Xiaoshu n'en serait-elle pas mécontente ? Sans compter que Feng Xiaoxiao n'était pas là ; pourquoi ferait-il comme tout le monde ?

En un clin d'œil arriva le jour des fiançailles d'Ergoudan. Le petit village jusque-là si tranquille se mit à bruire de vie : lanternes et banderoles, et de dix lieues à la ronde, tous ceux qui avaient un lien de parenté venaient apporter leur soutien ; la famille d'Ergoudan, en hôtes, avait depuis longtemps commencé les préparatifs !

Sangliers, faisans, canards sauvages, chevreuils : le gibier ne manquait pas, et les accompagnements — maïs, pommes de terre, légumes — étaient prêts depuis des jours, nettoyés d'avance. Ce matin-là, à peine le jour blanchissait-il que la cuisine de la maison d'Ergoudan s'activait déjà !

Tous les parents qui savaient cuisiner étaient venus prêter main-forte, car le banquet était immense : cent tables, pas moins ; on peut dire que les habitants du village entier, et même ceux des villages voisins, s'étaient déplacés. Telle était la coutume : qu'il y eût noces ou funérailles, tout le monde venait soutenir la famille ; l'argent du cadeau importait peu — ce qu'on voulait, c'était cette ambiance joyeuse.

Wei Zhao, en sa qualité de meilleur ami d'Ergoudan, s'affairait naturellement, courant de droite et de gauche ; Gu Mengyao, Shen Yushu et Tang Yun, elles non plus, ne se reposaient pas : transformées en serveuses, elles portaient les plats pour le banquet, allant et venant sans relâche.

Les fiançailles, dans un village de montagne, n'obéissaient pas à grand règlement : les deux intéressés paraissaient sur l'estrade, débitaient quelques mots de circonstance — vivre ensemble jusqu'à ce que les cheveux blanchissent, et autres propos de ce genre — puis la troupe de théâtre engagée donnait son spectacle ; les intéressés, eux, n'avaient plus rien à faire.

Les gens venaient voir la pièce ; les nouveaux fiancés, eux, allaient changer de vêtements et passaient de table en table porter les toasts. Bien sûr, connaissances ou non, il fallait trinquer avec tous : c'était la coutume du petit village.

« C'est très amusant ! Plus tard, nous aussi, nous nous fiancerons comme ça ? » dit Tang Yun, avec une envie mêlée d'admiration.

« Si tu le veux, rien n'empêche de le faire ; je crains seulement que vous ne trouviez cela trop bruyant », dit Wei Zhao.

« Oui... nous, Xiaoxiao et moi, comment pourrions-nous nous fiancer avec toi en même temps ? Les gens en mourraient de rire », dit Tang Yun en secouant la tête. « Mieux vaut rester discrètes. »

À ces mots, Wei Zhao ne sut que répondre et se contenta d'un sourire amer : Tang Yun avait raison ; si deux personnes se fiançaient ensemble, qu'est-ce que cela voudrait dire ?

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