Chapitre 1811 — Sincérité

À cette pensée, Tang Yun s'agenouilla lentement devant la Grande Ancienne et la maîtresse de la Vallée de Neige, et dit d'un air de la plus sincere supplication : » Je vous en prie, sauvez mon bien-aimé ; s'il n'est pas soigné à temps, il risque de… «

La Grande Ancienne ne se retourna point : l'aura qui émanait d'elle avait de quoi tenir quiconque à mille lieues. Xueli la suivit, et toutes deux sortirent de la chambre d'amis.

La Grande Ancienne et Xueli cultivaient toutes deux le Secret de l'Impassibilité, art suprême de la Vallée de Neige, et avaient façonné en elles un cœur de glace : comment l'agenouillement de Tang Yun les eût-il émues ?

Seulement, le Secret de l'Impassibilité ne convient qu'aux femmes ; l'art que cultivait l'ancien Zhang, bien que relevant lui aussi du froid glacial, n'exigeait point, lui, un cœur de glace. Aussi, voyant Xueli et la Grande Ancienne s'éloigner, il eut un sourire amer et dit à Tang Yun : » Ma petite, va-t'en, ne va pas courroucer la maîtresse de la Vallée et la Grande Ancienne… «

» Moi… « Les larmes de Tang Yun tombèrent, impuissantes, et son cœur se remplit d'amertume et d'un sentiment d'injustice. Tang Yun était d'origine modeste, mais elle avait son orgueil et ses convictions : quand donc s'était-elle agenouillée devant quiconque ? Et pourtant, pour Wei Zhao, il lui fallait courber la tête…

» Ma petite, ne me mets pas dans l'embarras ; si vous restez ici, la maîtresse de la Vallée et la Grande Ancienne feront retomber leur courroux sur moi, et c'est moi qui en pâtirai ! « dit l'ancien Zhang.

» Pardon… « Tang Yun essuya ses larmes, se releva lentement, et une lueur de résolution traversa ses yeux rougis : » Ancien Zhang, veuillez dire à la Grande Ancienne et à la maîtresse de la Vallée que je resterai agenouillée devant la porte de la Vallée de Neige sans me relever ; si je n'obtiens pas le Fruit Sacré de l'Esprit de Glace, j'aime mieux mourir de froid sur la montagne de neige… «

» Mais… à quoi bon… « L'ancien Zhang eut un sourire amer, ne sachant que dire. Il savait que, avec le caractère de la Grande Ancienne et de Xueli, elles regarderaient Tang Yun mourir de froid sans broncher : pour ceux qui cultivent le Secret de l'Impassibilité, où trouverait-on de la compassion pour autrui ?

Tang Yun s'inclina profondément devant la Grande Ancienne, sans rien ajouter, puis sortit de la chambre d'amis et se dirigea vers l'extérieur des murailles de la Vallée de Neige.

» Yunyun, tu… faire cela… « Gu Mengyao était saisie d'un doute inquiet ; elle n'aurait cru que Tang Yun pût imaginer un expédient aussi effronté. Mais, se rappelant que Wei Zhao avait jadis usé de ce stratagème pour sauver Feng Xiaoxiao, elle comprit que Tang Yun ne faisait que l'imiter…

» C'est décidé… c'est notre dernière chance, nous n'avons plus le temps d'aller au Palais de Glace… « dit Tang Yun d'une voix ferme.

Parmi eux, seul Wei Zhao avait un moyen de contacter le Palais de Glace ; même les parents de Tang Yun n'avaient aucun moyen de joindre Bingtang, à plus forte raison le vieux Wei et Mo Kongwen. Si Mo Kongwen connaissait la route de la Vallée de Neige, c'était parce que celle-ci était une secte de l'Antiquité renommée pour vendre et échanger des trésors célestes.

» Mais… il fait un froid glacial ici ; tu n'es pas comme Wei Zhao, lui est cultivateur, toi non. Si tu restes là, tu mourras de froid ! « Gu Mengyao, effrayée, la dissuada d'instinct.

» J'ai dit que je le ferais, et je le ferai ! « Tang Yun jeta un regard à Wei Zhao, toujours sans connaissance, et déclara fermement : » Depuis tout ce temps que je le connais… je n'ai jamais rien fait pour lui… «

» Hé… « Gu Mengyao soupira, impuissante. Hors de la Vallée de Neige, le froid était mordant, au-delà de ce que Gu Mengyao et les autres avaient imaginé ! La Vallée de Neige et le Palais de Glace, l'une au sud, l'autre au nord : selon la situation géographique de la Vallée, le climat aurait dû y être clément, mais qui eût cru qu'en ce vallon régnaient deux climats absolument contraires !

» Qu'il fait froid… « Même avec Wei Zhao sur le dos, Xiaoshu avait peine à supporter un tel temps ; pourtant, à l'instant où ils venaient de quitter la chambre, elle s'était sentie toute légère, mais à la longue elle n'en pouvait plus.

Xiaoshu avait un tempérament qui supportait la chaleur mais non le froid : porter Wei Zhao lui procurait une agréable fraîcheur lorsqu'elle dissipait de temps à autre sa propre chaleur, mais à demeurer ainsi dans un tel environnement, elle finirait à coup sûr gelée.

» Yaoyao, Xiaoshu, retournez dans la voiture, je resterai seule dehors ! « dit Tang Yun, et elle s'agenouilla devant la grande porte de la Vallée de Neige. C'était certes le territoire de la Vallée, mais celle-ci, songeait-elle, ne s'en prendrait pas à une simple mortelle pour la chasser de force.

L'ancien Zhang, voyant cette scène devant la porte, secoua la tête avec impuissance : il n'aurait cru que Tang Yun irait jusque-là. Ce qui le laissait perplexe, c'était que, puisque Tang Yun était la sœur de Bingtang, pourquoi ne contactait-elle pas celle-ci pour se faire virer l'argent de l'achat du Fruit Sacré de l'Esprit de Glace ?

Bien sûr, l'ancien Zhang ignorait que Tang Yun en était empêchée, non par manque d'envie, mais parce qu'elle n'avait aucun moyen de joindre Bingtang : entre sectes de l'Antiquité, il existe des moyens de communication qui leur sont propres, mais entre une secte de l'Antiquité et le monde séculier, on en passe par des lettres.

Gu Mengyao ne savait comment raisonner Tang Yun, ni même si elle devait le faire. Elle se demandait : à sa place, agirait-elle de même ? Et même, en entendant Tang Yun dire » Depuis tout ce temps que je le connais… je n'ai jamais rien fait pour lui… «, elle songeait obscurément : et moi, qu'ai-je fait pour lui ?

Chaque fois qu'elle s'était trouvée en difficulté ou en danger, c'était Wei Zhao qui l'avait tirée d'affaire ; si grands fussent l'obstacle et le péril, chaque fois tout s'était dénoué heureusement. Mais elle, qu'avait-elle fait pour lui ? À y bien réfléchir, il semblait qu'elle n'eût rien fait du tout…

» Si… si nous nous agenouillions à tour de rôle ? « proposa Gu Mengyao après une hésitation.

» Non, cela manquerait de sincérité… « dit Tang Yun. » Yaoyao, ne t'inquiète pas, mon tempérament supporte mieux le froid ; Xiaoshu et toi, vous êtes différentes. Laisse-moi faire ! Contentez-vous de veiller sur Wei Zhao dans la voiture… «

En vérité, Tang Yun pensait : puisque la Vallée de Neige sait que je suis la sœur de Bingtang, me laissera-t-elle vraiment mourir de froid ici ? Et ensuite, comment s'expliquerait-elle devant Bingtang ?

Certes, Tang Yun ignorait que la Grande Ancienne et Xueli cultivaient le Secret de l'Impassibilité ; si elle l'avait su, elle n'aurait pas raisonné ainsi. L'impassibilité, par définition, ne saurait s'émouvoir du geste de Tang Yun ; quant à son titre de sœur de Bingtang, la Grande Ancienne et Xueli n'y ajoutaient qu'une foi mitigée : après tout, Bingtang n'avait ni prévenu ni jamais évoqué la chose.

Puisque Tang Yun parlait ainsi, que pouvait répliquer Gu Mengyao ? Elle n'eut qu'à rentrer d'abord dans la voiture avec Xiaoshu : dehors, il faisait vraiment trop froid, Gu Mengyao grelottait de tout son corps, et elle avait peine à concevoir comment la silhouette un peu frêle de Tang Yun pouvait endurer ce vent glacé et cette tempête de neige.

Ainsi passa un jour et une nuit ; le vent mordant ne laissa à Tang Yun pas le moindre soupçon de somnolence.

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