Chapitre 1815 — L'héritage de la Vallée des Neiges

« Et la troisième constitution, c'est la constitution yin ordinaire : la vieille que je suis et la petite Li sommes de ce type. Mais la mienne n'est pas aussi bonne que celle de la petite Li ; on peut dire qu'elle est tout à fait banale. Si j'ai pu atteindre le sommet du stade avancé du rang céleste, c'est purement par chance ; quant à franchir ce cap légendaire pour atteindre la grande perfection... ce serait sans doute impossible... » La Suprême Ancienne eut un sourire amer et poursuivit : « Je m'égare. Parlons maintenant de cette constitution de cœur de glace et d'os de jade. Outre la constitution de cœur de glace et d'os de jade proprement dite, on peut en distinguer deux rameaux. L'un est la pseudo-constitution de cœur de glace et d'os de jade, celle de Bingtang : cette constitution n'est pas pure, mais associée à la pilule de cœur de glace et d'os de jade, elle peut produire les effets d'une véritable constitution de cœur de glace et d'os de jade ! Et l'autre, c'est la constitution cachée de cœur de glace et d'os de jade... »

Lorsque l'Ancienne sur l'estrade prononça le nom de cette constitution, le visage de Xue Li changea imperceptiblement : une possibilité venait de lui traverser l'esprit, et aussitôt ses yeux s'écarquillèrent, comme si elle osait à peine y croire... Les autres Anciennes, en revanche, étaient plongées dans la perplexité, car celles qui pouvaient avoir accès aux notes et aux carnets du fondateur de la secte n'étaient autres que celles qui avaient cultivé la Formule de l'Impassibilité — les Suprêmes Anciennes et les maîtresses de la vallée qui s'étaient succédé, ainsi que leurs disciples directs !

Quant aux autres, bien qu'elles cultivent elles aussi les formules de l'eau et de la brume de la vallée, une simple constitution de type eau leur suffit ; elles n'ont que faire de ces constitutions particulières. C'est pourquoi elles ne sauraient, elles non plus, consulter les notes du fondateur de la secte.

« La constitution cachée de cœur de glace et d'os de jade est une constitution plus pure encore que la constitution de cœur de glace et d'os de jade : le fondateur de la secte, en son temps, possédait précisément celle-là ! » La Suprême Ancienne continua son explication avec lenteur : « Cette constitution, comme son nom l'indique, demeure à l'état latent en temps normal ; à plus forte raison nous autres, mais le fondateur lui-même avait grand mal à la reconnaître ! Une telle constitution ne se rencontre pas, elle se rencontre par grâce : il faut avoir traversé un environnement de froid glacial jusqu'à ce que le potentiel du corps atteigne ses limites, pour qu'elle se libère soudainement. Le fondateur, en son temps, était venu dans la Vallée des Neiges ; sous le climat rigoureux de la vallée, à l'instant extrême de son potentiel vital, il éveilla par hasard sa constitution cachée de cœur de glace et d'os de jade, comprit l'héritage de la Vallée des Neiges, découvrit en ces lieux une ruine de l'Antiquité, puis s'engagea sur la voie de la cultivation et fonda notre Vallée des Neiges ! Avant cela, le fondateur n'était qu'un modeste cultivateur de l'élément eau de ‹ cet endroit-là ›, et son niveau ne dépassait guère le début du rang jaune... »

« Autrement dit... Tang Yun serait peut-être... » L'Ancienne Zhang écarquilla les yeux de stupeur et parla d'une voix incrédule.

« Ce ne sont que conjectures et soupçons. Une personne ordinaire serait morte depuis longtemps : pourquoi n'est-elle pas morte ? » dit la Suprême Ancienne. « Quant à savoir si elle possède vraiment cette constitution, je n'en sais rien... Eh ? »

À peine la Suprême Ancienne avait-elle achevé sa phrase qu'elle sentit quelque chose d'anormal !

Et les autres Anciennes, ainsi que la maîtresse de la vallée, Xue Li, changèrent elles aussi imperceptiblement de visage à cet instant !

Toutes sentirent une puissante fluctuation de véritable qi — et d'une puissance authentique : comme si l'énergie spirituelle céleste et terrestre de toute la Vallée des Neiges venait d'être mobilisée en cet instant !

Cette sensation les laissa toutes frappées d'effroi ; même lorsque Xue Li avait percé jusqu'au rang céleste, même lorsque la Suprême Ancienne avait atteint le sommet du stade avancé du rang céleste, rien n'avait suscité un prodige céleste et terrestre d'une telle ampleur !

Et l'instant d'après, la grande cloche de la Vallée des Neiges retentit : c'était la cloche que les disciples de patrouille ne faisaient sonner qu'en cas d'urgence !

Or cette grande cloche n'avait pas résonné depuis bien des années, car rien de ce que la Vallée des Neiges avait traversé ces temps derniers n'avait jamais été assez grave pour justifier une sonnerie d'alarme !

« Allons-y ! » La Suprême Ancienne lança l'ordre la première, et sa silhouette s'élança déjà vers l'extérieur ; les Anciennes et Xue Li, toutes expertes du rang céleste, suivirent la Suprême Ancienne hors de la salle du conseil et gagnèrent le dehors...

Dans la Vallée des Neiges, toute l'énergie spirituelle céleste et terrestre affluait rapidement vers une même direction ; le vent glacé et la neige tourbillonnante, eux aussi, se précipitaient à cet instant vers ce même point !

Devant une situation aussi étrange, il n'était pas étonnant que les gens de la vallée eussent sonné la cloche d'alarme, car les événements dépassaient déjà leur imagination et tout contrôle !

Voyant ce phénomène bizarre et inexplicable, la Suprême Ancienne s'élança aussitôt en volant vers le centre de l'énergie spirituelle céleste et terrestre ; derrière elle, tous les autres la suivaient de près.

À cet instant, l'anomalie ne pétrifia pas seulement les gens de la Vallée des Neiges : Gu Mengyao et la petite Shu en restèrent elles aussi stupéfaites !

Car elles virent que Tang Yun, qui gisait immobile, couverte de neige, s'était soudain relevée de la neige ; la couche blanche qui la recouvrait se dissipa en un instant, et autour de tout son corps émana une lumière sacrée, inaccessible et sublime !

En cet instant, Tang Yun était comme un esprit de la neige : son corps s'éleva lentement au-dessus du sol, et sous le soleil elle étira ses membres avec délice ; les flocons du ciel ne se posaient plus sur elle, mais tourbillonnaient autour de son corps en un gracieux tourbillon...

« Bon sang, sœur Yun-Yun s'est envolée vers les cieux en plein jour... » Shen Yushu, les yeux écarquillés, contemplait Tang Yun, impeccable dans le ciel, et s'exclama avec un étonnement sans bornes : « La prophétesse Shu avait raison, sœur Yun-Yun devient de plus en plus redoutable à mesure qu'elle gèle... »

« ... » Gu Mengyao resta sans voix devant les paroles de Shen Yushu. Quel charabia, cette ascension en plein jour ? Elle avait trop lu de romans de cultivation, ma parole ! Mais la phrase suivante de Shen Yushu — devenir de plus en plus redoutable à mesure qu'elle gèle — laissa Gu Mengyao sans la moindre réplique : décidément, ce n'était pas pour rien qu'on l'appelait la prophétesse Shu...

De ce phénomène étrange, Gu Mengyao ne savait si c'était bon ou mauvais, ni ce qui allait se produire ensuite ; mais quoi qu'il en fût, Tang Yun ne semblait pas morte de froid, et c'était là ce qui la rassurait le plus.

En un instant, la Suprême Ancienne atteignit le centre du tourbillon formé par l'énergie spirituelle céleste et terrestre ; elle contempla Tang Yun dans le ciel, saisie d'effroi, et ne dit mot qu'au bout d'un long moment : « Il n'y a plus de doute... aucun doute ! C'est bien la constitution cachée de cœur de glace et d'os de jade... »

« Vraiment ? » Xue Li et les autres Anciennes, bien que pétrifiées par le spectacle, laissèrent percer une pointe de joie dans leur voix après les paroles de la Suprême Ancienne !